Je suis curieux — qu’est-ce qui fait que certaines plantes ont des feuilles panachées? Est-ce une adaptation pour la survie, la façon dont les caractéristiques des cactus sont ou la façon dont les fleurs sont construites pour plaire aux pollinisateurs?

Réponse: La variation de la couleur des feuilles est due à l’absence de chlorophylle pigmentaire verte dans certaines cellules végétales. Ce n’est pas une adaptation à l’environnement, mais plutôt le résultat d’une mutation cellulaire, et peut être héréditaire (génétique) ou se produire de manière aléatoire (chimérique). S’il est génétique, le changement de couleur est stable, ce qui signifie que si vous propagez une pousse verte à partir d’une plante à feuilles colorées ou si vous semez sa graine, la coloration réapparaîtra dans la nouvelle plante. Cela s’applique à la fois aux feuilles vertes avec des marques irrégulières (panachées), par exemple en blanc et jaune, et à celles d’une seule couleur unie telle que l’or ou le violet.

Une mutation aléatoire apparaît généralement sous forme de panachure. Si vous propagez à partir d’une pousse verte ou semez des graines de la plante, la couleur ne se reproduira pas. Ce type de panachure est le plus courant, mais il est souvent difficile à stabiliser. La propagation doit provenir de pousses panachées ou colorées. Dans la nature, ces formes s’éteignent généralement, étant des producteurs plus faibles en raison du manque de chlorophylle, que les plantes utilisent pour fabriquer la nourriture dont elles ont besoin pour se développer.

La panachure peut également être le résultat d’une infection virale, se manifestant par des veines décolorées ou des zones foliaires. Cette forme de panachure est relativement rare, mais elle est stable. La Lonicera japonica ‘Aureoreticulata’ présente ce type de panachure, avec des nervures jaune doré au filet des feuilles.

Photo: Les pulmonaires (Pulmonaria) sont des plantes plus admirées pour leur feuillage panaché que pour leurs fleurs. C’est le « Lait renversé » de Pneumaria.

Image reproduite avec l’aimable autorisation du Jardin botanique du Missouri PlantFinder

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