Les médecins, les infirmières et les autres professionnels de la santé sont tous tenus à un niveau de soins élevé. Si vous avez été blessé sous leur surveillance, vous vous demandez peut-être ce qui va suivre. Comme toutes les poursuites civiles, les affaires de faute professionnelle médicale ne peuvent être intentées que dans un délai déterminé. Ce délai est également largement appelé « délai de prescription » et chaque État les a en place, avec des délais différents correspondant au type de poursuite qu’un demandeur souhaite intenter. Bien qu’il soit possible de déposer une réclamation pour faute professionnelle médicale des années après le traitement, il est important de vous familiariser avec les lois de votre État, car le « compte à rebours » commence à différents moments en fonction du type de blessure et de l’état dans lequel la réclamation est introduite.

Délai de prescription pour faute professionnelle médicale

Chaque cas de faute professionnelle médicale est soumis à un délai de prescription – une période pendant laquelle un demandeur est autorisé à déposer sa réclamation devant un tribunal. Selon le type d’affaire et l’état dans lequel la poursuite est intentée, ce délai peut être aussi court qu’un an ou deux, ou aussi long que dix ans. Par exemple, en Virginie-Occidentale, le délai de prescription pour intenter une action en justice pour faute professionnelle médicale est de deux ans. Dans ce délai, un demandeur a légalement le droit d’embaucher un avocat spécialisé en faute professionnelle en Virginie-Occidentale et de déposer une réclamation sans se soucier de savoir si le tribunal entendra ou non l’affaire. Ne pas déposer une demande dans le délai de deux ans entraînerait presque certainement le rejet de l’affaire par le tribunal. Dans certains États, comme la Floride, le délai de prescription diffère selon le moment où la blessure a été découverte ou le type de blessure (ces États sont en gras dans le tableau ci-dessous).

La règle de découverte dans les réclamations pour faute professionnelle médicale

Contrairement aux cas de négligence automobile dans lesquels l’horloge du délai de prescription commence à compter le moment où l’accident se produit, déterminant quand le délai commence les cas de faute professionnelle ne sont pas toujours immédiatement apparents. En d’autres termes, un demandeur ou un demandeur peut ne pas reconnaître qu’il a été victime d’une faute professionnelle médicale pendant des semaines, des mois, voire des années, c’est pourquoi la plupart des États ont adopté une forme de ce que l’on appelle communément la règle de la découverte. En vertu de cette règle, le délai de prescription est suspendu ou suspendu jusqu’à ce qu’une blessure pour faute professionnelle médicale ait été (ou aurait raisonnablement dû être) découverte par le patient. Par exemple, le délai de prescription standard à New York est de deux ans et demi pour les poursuites pour faute professionnelle médicale; l’État a également adopté une règle de découverte d’un an. Si un médecin laisse négligemment un instrument médical dans le corps d’un patient pendant la chirurgie et que ce patient ne découvre l’objet que trois ans plus tard, il aurait encore le temps de déposer une plainte pour faute professionnelle médicale. En raison de la règle de découverte d’un an à New York, le patient a un an après la découverte de l’objet étranger pour poursuivre en justice pour faute professionnelle médicale. Cependant, il est important de noter que s’il existe des preuves prouvées qu’un demandeur a manqué au délai de prescription parce qu’il aurait dû découvrir l’objet plus tôt, la demande pourrait être rejetée par le tribunal.

La « Règle du traitement continu »

Certains États ont mis en œuvre la « Règle du traitement continu », ce qui signifie que le délai de prescription commence une fois que le fournisseur de soins de santé, ou le défendeur, a mis fin au traitement du patient pour l’état préoccupant. Le Texas, par exemple, a un délai de prescription standard de deux ans pour les réclamations pour faute professionnelle médicale, mais a également adopté la règle du traitement continu. Si un médecin au Texas commet une erreur chirurgicale et cause des dommages à un patient pendant une opération et continue de traiter ce patient pour la blessure pendant trois ans de plus, le délai ne commence pas tant que le médecin n’a pas finalisé le traitement. Le patient dispose alors d’un total de cinq ans pour intenter une action en justice pour faute professionnelle médicale après avoir subi la blessure.

La faute professionnelle médicale et le péage de la « petite enfance »

Quelques États prolongent également le délai pour les patients qui étaient des nourrissons et / ou des mineurs lorsqu’ils ont été blessés. Selon l’État, le délai de prescription peut être prolongé d’un nombre déterminé d’années après le traitement, voire jusqu’à ce que la victime atteigne l’âge de 18 ans (âge de la majorité). Par exemple, si une gynécologue a fait du mal à un patient pendant qu’il était in utero et que cela s’est produit dans un état avec un bilan de la petite enfance de 10 ans, la victime a jusqu’à l’âge de 10 ans pour déposer une réclamation pour faute professionnelle médicale.

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Les cas de faute professionnelle médicale sont souvent des questions juridiques longues et compliquées. Bien que d’autres exceptions existent pour suspendre un délai de prescription dans un État donné, il est généralement judicieux de déposer une réclamation dès que vous soupçonnez une faute professionnelle médicale. Il est beaucoup plus facile d’intenter une action en justice dans le délai de prescription standard que de tenter de la faire payer en utilisant l’une des règles susmentionnées. Si vous pensez avoir été victime d’une faute professionnelle médicale et que vous souhaitez savoir si vous avez encore le temps de déposer une réclamation, ou si vous avez d’autres questions concernant le dépôt d’une action en justice pour faute professionnelle médicale, contactez-nous dès aujourd’hui pour une consultation juridique gratuite.