Premières années | Vols de trains | La « Guerre des basses » | Fusillade de Round Rock
Capture&Mort /Bibliographie

La Collection Historique de Round Rock est un projet documentant l’histoire de Round Rock, financé en partie par une subvention de la Commission historique du Texas. Ces pages sont adaptées de la version imprimée originale de 1991.

La légende de Sam Bass est devenue hors de proportion par rapport à ses actes réels. Un collectionneur de livres affirme qu’il a plus de 200 titres qui traitent de Sam Bass d’une manière ou d’une autre (Carmack 1B). L’une des principales rues de Round Rock porte son nom, tout comme plusieurs commerces. L’histoire du Texas l’a souvent qualifié de « Bandit bien-aimé du Texas » ou de « Robin des Bois sur un cheval rapide » (Commission du Centenaire). En réalité, Sam était probablement plus inepte que courageux ou noble, et il semble n’avoir jamais réalisé que voler des trains et des banques était autre chose qu’une diversion amusante. Pour lui, il s’agissait d’un simple sport, la réalité selon laquelle des personnes étaient souvent blessées, physiquement ou financièrement, ne semble jamais avoir fait surface sur sa conscience superficielle (Smith 34).

À suivre est un récit de sa vie de 27 ans, se concentrant principalement sur ses derniers jours à Round Rock.

En tant que légende, les récits de la vie de Sam sont aussi variés que le nombre d’individus racontant l’histoire. Pour les événements pendant et après la fusillade, toutes les histoires ont été rassemblées pour que le lecteur puisse les examiner; ainsi, tout au long du récit, des points de vue différents sont présentés. Le scénario de base reste; les différents récits sont proposés pour permettre au lecteur d’apprécier toute l’étendue des légendes et des traditions qui ont grandi autour de Sam Bass.

Early Years

Sam Bass est né dans l’Indiana, comme tous ceux qui ont déjà entendu la « Ballad of Sam Bass » le savent. Né dans une ferme à deux kilomètres de Mitchell, dans l’Indiana, le 21 juillet 1851, il devint bientôt orphelin et lui et son frère et ses sœurs déménagèrent dans une ferme voisine pour vivre avec leur oncle et ses neuf enfants. Enfant, Sam n’a reçu aucune éducation formelle et il a choisi de partir seul en 1869. Sam a parcouru le Mississippi, à Rosedale, Mississippi, où il a travaillé pendant un an à Charles ‘ Mill. C’est ici que Sam a appris à manipuler un pistolet et a perfectionné ses compétences en jeu de cartes. En 1870, Sam rencontre Scott Mayes, un teamster qui se rend à Denton, au Texas. Sam avait toujours eu l’idée de déménager au Texas et de devenir un cow-boy, et cela ressemblait à sa chance. Les deux sont arrivés à Denton, et Sam a trouvé un emploi avec le shérif W. F. « Dad » Eagan (qui consacrera plus tard beaucoup d’efforts à la recherche de la basse hors-la-loi) (Webb Century of Frontier Defense 371-372). Le shérif Eagan employa Sam non pas comme adjoint, mais comme ouvrier agricole; il traitait les chevaux, traitait les vaches, coupait du bois de chauffage, mais, plus important encore, Sam passa un certain temps en tant que teamster. C’est à ce poste qu’il se familiarise avec le pays et apprend tous les sentiers, routes secondaires et fourrés qu’il utilisera plus tard pour échapper aux Rangers du Texas (Histoire Webb des Rangers du Texas 104).

À Denton, Sam était considéré comme un travailleur acharné et était connu pour son économie. C’est ici qu’il a également rencontré beaucoup de ses amis, avec qui il se livrerait plus tard à des activités illégales. En économisant ses revenus, il a pu acheter une jument à 15 mains, appelée la « Jument Denton ». Ce cheval de course était rapide et a rapidement gagné assez d’argent à Sam pour qu’il quitte son emploi avec le shérif Eagan et se retire dans une vie de courses de chevaux, de jeux de hasard et de saloon. Après 1875, Sam n’a plus jamais occupé d’emploi permanent, vivant plutôt de ses revenus de jeu et éventuellement de vols (Webb Century of Frontier Defense 372).

En décembre 1875, Sam rencontre Joel Collins à San Antonio. Ensemble, ils ont décidé de diriger un troupeau de bovins vers les marchés du Nord. Cela les a finalement emmenés au Nebraska, où ils ont vendu le troupeau et utilisé l’argent pour se lancer dans la prospection d’or dans les Black Hills. Cette entreprise a laissé les deux fauchés. Pour compenser leurs pertes, ils se sont tournés vers les étapes de vol. En association avec Jack Davis et un autre homme connu sous le nom de Nixon, ils ont tenu sept étapes au cours des mois suivants (Ibid. 373). Les « Bandits des Black Hills », comme le gang était connu, fatigués des gains chétifs des vols de scène, se sont tournés vers le crime plus lucratif du vol de train.

Vols de train

Leur premier travail de train a eu lieu à la gare de Big Spring, dans le Nebraska, à 22 h 48 le 18 septembre 1877, sous une grande lune. Les bandits ont forcé le chef de gare à signaler l’arrêt du train express à venir, puis sont montés à bord. Ne trouvant que 450 $ dans le « chemin sûr », ils ont brutalement battu le messager express avec un pistolet pour tenter de le forcer à ouvrir le « coffre-fort traversant », qui avait un verrou temporel l’empêchant d’être ouvert jusqu’à ce que le train atteigne sa destination. En trouvant des boîtes en bois, les bandits les ont brisées, révélant des pièces d’or de 20 dollars fraîchement frappées d’une valeur de 60 000 dollars allant de la Monnaie de San Francisco à une banque de l’Est (Smith 32).

Les bandits ont divisé les pièces d’or de six manières, puis par paires, chaque paire se dirigeant dans une direction différente. Joel Collins et son partenaire ont été abattus une semaine plus tard. Un autre couple, composé de James Berry et Nixon, fut séparé et Berry fut capturé ; Nixon, on suppose, s’échappa avec sa part au Canada. La troisième paire, Sam et Jack Davis, a roulé vers le sud dans un buggy à un cheval – leur part du transport rangé sous le siège.

À un moment donné de leur voyage de retour au Texas, Sam et Jack Davis ont été rejoints par une compagnie de soldats et de détectives qui recherchaient les voleurs de train. Sam et Jack Davis ont convaincu ces hommes qu’ils cherchaient eux aussi les bandits dans l’espoir de recevoir une grande récompense. Après quatre jours, Sam et Jack Davis se séparent des autres hommes et retournent à Denton (Commission du Centenaire). Une fois à Denton, Sam a expliqué sa nouvelle richesse trouvée à partir d’une grève qu’il avait fait prospecter dans les Black Hills. Son argent et sa bonne humeur ont attiré de nombreuses personnes, dont certaines feront plus tard partie du « gang de Sam Bass » lorsqu’il se lancera dans le vol de trains au Texas.

On suppose que Sam aurait atteint Denton à la fin de l’automne ; pourtant, en février 1878, Bass avait recommencé à voler des trains. Pourquoi? Comment aurait-il pu dépenser 10 000 $ en moins de quatre mois ? Beaucoup de gens ont cru qu’il n’y avait aucun moyen qu’il aurait pu dépenser l’argent; ils ont donc spéculé que Bass cachait son or. Les histoires abondent d’individus à la recherche de l’or Bass. Une histoire place l’or caché dans une grotte de la montagne Est à Mineral Wells (Grigsby). Une autre légende suppose que Bass a conservé son or jusqu’à ce qu’il se dirige vers Round Rock pour voler la banque, cachant l’or dans une grotte à l’ouest de Prairie Dell près de Big Blue Spring pour être en sécurité pendant le vol (« Histoire incroyable »). Si quelqu’un a trouvé l’Or de basse, il ne l’a jamais signalé. Comme il est difficile d’imaginer que Sam aurait pu utiliser tout son or avant de recommencer à voler des trains, cela donne du crédit à l’histoire selon laquelle Sam a volé pour le sport plus que pour le profit.

Quelle qu’en soit la raison, le « Gang de Sam Bass » a levé le train du Texas Central à la gare d’Allen le 22 février 1878. Ce hold-up a rapporté au gang 1 300 $ et le 18 mars, ils ont de nouveau tenu le Texas Central, cette fois à Hutchins. Le Texas and Pacific Railroad fut touché le 4 avril à Eagle Ford et de nouveau le 10 à Mesquite. Seul le premier vol a donné lieu à des gains importants pour le gang et le style de ces vols était très amateur; ce qui a incité certains observateurs à spéculer que les voleurs étaient soit extrêmement nerveux, soit ivres au moment des hold-up, car pendant deux des hold-up, le gang a manqué de grandes cachettes d’argent qui avaient été cachées à la hâte par les messagers express (Smith 33).

À l’époque de ces vols dans les trains du Texas, le « Sam Bass Gang » était composé de Frank Jackson, Seaborn Barnes (qui a reçu une balle dans les jambes pendant le travail de Mesquite), Thomas Spotswood, Arkansas Johnson, Henry Underwood, Sam Pipes et Albert Herndon; Bass et Granges ont eu lieu dans les quatre vols, Jackson a participé à trois, Johnson à deux et les autres à un (Webb Century of Frontier Defense 374). Après le vol de Mesquite, un cri d’indignation a été lancé par les habitants du nord du Texas. Le gouverneur décida que le moment était venu d’appeler les Rangers du Texas pour capturer les bandits; ainsi commença la « guerre des basses ».

La « guerre des basses « 

1878 fut une période de malaise politique dans l’État du Texas. La reconstruction venait de se terminer et le gouvernement de l’État était encore faible. Les citoyens étaient profondément préoccupés par la présence de gangs de bandits dans l’État et la demande de maintien de l’ordre était entendue. Cette préoccupation a donné lieu à une action politique. De nombreux politiciens ont fait campagne sur une plate-forme de maintien de l’ordre et ont proposé la création d’une force de maintien de la paix moderne. Les Rangers du Texas, sentant la menace que cela impliquait pour leur organisation, ont choisi de réagir en prouvant qu’ils constituaient toujours un moyen de dissuasion efficace contre le crime. Ils ont choisi Bass pour être leur exemple, et ils ont entrepris de le capturer à tout prix. Le résultat final serait la mort et la capture de Sam et la foi renouvelée et le soutien financier pour les Rangers (Commission du Centenaire).

Pendant les quatre mois de la « Guerre des Basses », le gang est devenu une légende; ils ont mené les Rangers dans de longues poursuites avec des échappées étroites. Le gang, s’appuyant sur la connaissance approfondie de Sam des sentiers et des fourrés appris pendant ses jours en tant que teamster, ferait soudainement surface dans une zone pour disparaître au premier signe de problème. Le succès du gang à éviter la capture peut être attribué à la fois aux difficultés du terrain et à l’ineptie de leurs poursuivants (Smith 33). Dans une tentative désespérée de débusquer le gang, les Rangers ont procédé à un balayage de tous les résidents soupçonnés d’héberger les bandits. Cela a entraîné l’arrestation de Jim Murphy et de son père Henderson. Jim a été emmené à Tyler pour faire face à des accusations de vol des courriers américains. Cherchant à obtenir l’immunité et ayant un intérêt à collecter l’argent de la récompense, Jim a accepté de rejoindre le Gang des Bass et de trahir Sam aux Rangers (Ibid. 34). Ainsi, la scène était prête pour le triomphe éventuel des Rangers sur le gang à Round Rock.

Le premier affrontement de la  » guerre des Basses  » a eu lieu le 29 avril à Cove Hollow. Les Rangers, sous la direction du capitaine Lee Hall, ont pu prendre le gang par surprise alors qu’ils se reposaient chez Jim Murphy. Fuyant les Rangers, Bass a été frappé deux fois, une fois dans sa ceinture de cartouche et une autre dans le stock de son fusil, sans blessure. Alors que Sam quittait la scène, il aurait déclaré: « Bon sang, les garçons, ils m’ont enfin frappé. Sortons d’ici. »Imperturbable, Sam exposait bientôt ses pièces d’or volées et les vivait dans les villes du nord du Texas (Smith 33). En juin, un groupe a défié le gang à une fusillade dans laquelle Arkansas Johnson a été tué et Henry Underwood est parti pour ne jamais revenir au gang (Commission du Centenaire). Maintenant, Jim Murphy cherchant à trahir le gang aux Rangers, le gang a décidé de se diriger vers des zones plus calmes du sud de l’État.

La fusillade de Round Rock

À un moment donné, sur le chemin de Round Rock, Jim Murphy a pu s’échapper du gang et envoyer une lettre au Major Jones des Rangers du Texas indiquant que le gang se rendait à Round Rock avec l’intention de voler la banque. Le major Jones a été surpris d’apprendre que le gang se déplaçait si loin vers le sud; il a immédiatement ordonné aux rangers Dick Ware, Chris Conner et George Harold de se rendre à Round Rock et d’être à la recherche de tout membre du Gang des Basses. Il se rend ensuite à Round Rock avec le shérif adjoint Morris Moore du comté de Travis ( » Quand Sam Bass « ).

Sam, Frank Jackson, Seaborn Barnes et Jim « Judas » Murphy sont arrivés à Round Rock dimanche soir 14 juillet. Lundi, ils sont allés en ville pour aller à la banque et se faire raser. Sam et Seaborn étaient pour avoir volé des chevaux frais et frappé la banque dès que possible. Murphy, calant pour le temps, a suggéré que voler des chevaux ne ferait que susciter des soupçons et qu’ils devraient reposer leurs chevaux puis braquer la banque le samedi. Après discussion, le gang a décidé que le vol aurait lieu à 15 h 30 le samedi 20 juillet (Smith 35).

Le vendredi 19, Sam, Frank et Seaborn se rendirent dans la Nouvelle Ville pour y déceler une dernière fois la banque ; Murphy était resté dans la Vieille ville dans l’espoir d’entrer en contact avec le Major Jones. Les bandits attelaient leurs chevaux dans l’allée au nord de l’avenue Georgetown, à l’angle de Lampasas. Ils ont ensuite remonté la rue jusqu’au magasin général de Kopperal, situé à l’angle sud-est de Mays et de l’avenue Georgetown. Au même moment, Ranger Ware traversait la rue de l’écurie de livrée de Highsmith au salon de coiffure. Il a ensuite rappelé qu’il avait passé les bandits à ce stade sans se rendre compte de qui ils étaient (« Quand Sam Bass »). Alors que les bandits se dirigeaient vers le magasin de Kopperal, ils ont également été observés par Morris Moore, un shérif adjoint du comté de Travis, et le shérif adjoint Grimes du comté de Williamson.

Grimes a indiqué qu’il croyait qu’un des étrangers (il n’avait pas encore réalisé qu’il s’agissait du Gang des Bass) portait un pistolet, ce qui était censé être contraire à la loi à Round Rock (Ibid.). Un autre récit mentionnait que Grimes était préoccupé parce qu’il pensait que Sam portait deux pistolets, ce qui était un de plus que la loi ne l’autorisait à Round Rock (« Round Rock se souvient »).

Quelle que soit la raison, Grimes a décidé d’enquêter sur les intentions des étrangers. S’approchant des bandits qui achetaient du tabac dans le magasin, Grimes demanda à Sam: « As-tu un pistolet? » à laquelle Sam aurait répondu « oui » ou « Je vous laisse l’avoir » (Smith 35). Mais plus important que ce qu’il a dit, c’est que lui, Frank et Seaborn ont également ouvert le feu sur Grimes, le tuant instantanément. Grimes n’a même jamais eu l’occasion de dégainer son arme ; six trous de balle ont été trouvés dans son cadavre (Digestialdo et Thompson 113).

Moore, qui attendait devant la porte du magasin de Kopperal, entra et ouvrit le feu sur les bandits, tirant de la basse à travers la main. Il a ensuite reçu une balle dans la poitrine, la balle lui perçant le poumon, et a été contraint d’interrompre la poursuite (Webb Century of Frontier Defense 386). La fusillade avait attiré l’attention du Ranger Ware, qui recevait un rasage à ce moment-là. Il a couru dans la rue, le visage encore moussé, et pendant un certain temps, a combattu à lui seul les bandits en fuite (« Quand Sam Bass »). Le tir avait également attiré l’attention du major Jones, qui était au Bureau télégraphique International et du Great Northern au moment du premier tir. Rencontrant le Ranger Ware, Jones tira ce qui était considéré comme son seul coup de feu en tant que Ranger du Texas sur le gang en fuite; les bandits ripostèrent, manquant Jones mais déposant une balle dans le mur de pierre derrière lui (Webb Century of Frontier Defense 387). Ware et Jones ont également été rejoints dans le combat pendant un certain temps par un homme armé nommé Stubbs, qui avait ramassé l’arme de Grime et ouvert le feu sur les bandits (« Quand Sam Bass »). À ce moment-là, les bandits étaient revenus dans l’allée et tentaient de monter leurs chevaux. Le ranger Harold et un citoyen local nommé Conner ont tiré sur le gang avec des fusils. C’est à ce moment que le ranger Harold croit qu’il a infligé la blessure mortelle à Bass (Ibid.). Simultanément, Seaborn Barnes est mort d’une balle dans la tête.

Qui a réellement tiré sur Sam Bass n’a jamais été complètement décidé. Les médecins qui ont examiné Sam ont noté que la balle avait touché une cartouche dans sa ceinture puis s’était fendue en deux, une partie entrant dans son dos et s’évanouissant près de son aine, l’autre partie se logeant dans son corps. Cette déclaration a amené les Rangers à supposer que Dick Ware était celui qui avait porté le coup fatal. À l’appui de cette théorie, le récit de Bass lui-même qui a indiqué qu’il avait été abattu avant d’atteindre les chevaux, et non dans la ruelle où Harold prétend l’avoir abattu, et que l’homme qui lui a tiré dessus avait de la mousse sur le visage. Lors de l’enquête officielle, Ware a répondu qu’il ne croyait pas avoir tiré sur Bass et Harold a affirmé qu’il l’avait fait; ainsi, c’est ainsi que cela est entré dans le dossier officiel. Cependant, on attribue à Ware le meurtre de Seaborn Barnes (Ibid.). Une partie de la confusion sur qui a réellement tiré de la basse provient de la peur des Rangers et des citoyens de Round Rock. La renommée de Bass était telle qu’on croyait que la personne qui tirait sur hm serait ensuite tuée par l’un des partisans de Bass; ainsi, les individus n’étaient pas impatients d’être connus comme la personne responsable de l’avoir tué (Angleterre).

Au moment de la mort de Seaborn et de la blessure de Sam, de nombreux témoins ont attribué beaucoup de bravoure au jeune (seulement vingt ans) Frank Jackson. Avec Seaborn mort devant lui et son chef Bass blessé, il est dit que Frank tenait froidement les Rangers à distance avec son arme alors qu’il aidait Sam à son cheval. Ensemble, ils ont réussi à échapper aux citoyens et aux Rangers qui ont tiré (Ibid.). Un autre récit de cet événement indique qu’après la mort de Seaborn, Sam et Frank ont pu monter leurs chevaux et avaient commencé à monter lorsque Sam a été touché par la balle. Sam s’est agrippé à sa corne de selle mais n’a pas pu rester sur son cheval et est tombé au sol. C’est à ce moment que Frank a tenu les Rangers et les citoyens en charge à distance avec son arme alors qu’il aidait Sam à remonter sur son cheval, et ils sont partis avec Frank stabilisant Sam (O’Neal 61).

Alors que les bandits fuyaient par la Vieille ville, Frank, préoccupé par les coups de feu, eut la présence d’esprit d’avertir une petite fille qui jouait dans un arbre d’entrer dans la maison (Reed et Tate 221). Jim Murphy, qui était resté dans la vieille ville pendant la fusillade, a rapporté qu’il avait vu Sam et Frank monter dans la rue en se rendant à leur camp, qui se trouvait près du cimetière de Round Rock. Sam était tenu en selle par Frank pendant qu’il mettait de nouvelles balles dans son pistolet (Webb Century of Frontier Defense 387). Le Williamson County Sun a rapporté qu’après que les bandits aient ramassé leurs affaires à leur camp, ils se sont rendus sur Georgetown Road, aujourd’hui Chisholm Trail Road, en passant devant la place de Mme Tisdale; ils ont ensuite refusé une voie se dirigeant vers les bois. C’est à ce moment que Sam a indiqué qu’il souffrait trop pour continuer (Scarbrough 295-296). Sam a insisté pour que Frank le laisse ici et essaie de se sauver. Frank ne voulait pas quitter son ami, mais il a finalement été convaincu de le faire. Sam lui donna tout son argent, des fusils, des munitions et son cheval de big bay, qui était supérieur à celui de Frank.Frank laissa son cheval avec Sam et cacha sa selle dans la brosse à proximité; après un adieu en larmes, Frank partit. Cependant, Frank n’a pas abandonné son ami mais a campé à proximité de lui (Reed et Tate 222). De retour à Round Rock, Jim Murphy se rendit à New Town et identifia le corps de Seaborn Barnes.

Capture et mort

Aucun effort important n’a été fait pour poursuivre les bandits en fuite en raison de la peur que Bass soit soutenu par une armée de hors-la-loi qui s’emparerait de tout poursuivant. Bien sûr, la vérité était que le gang réel de Sam Bass à ce stade était composé de seulement quatre individus, dont l’un était maintenant mort et un autre ayant déserté le gang. Néanmoins, les succès précédents du gang et le battage médiatique qui les entourait ont conduit les gens à craindre que le gang soit une grande force qui constituerait une menace importante pour tous les poursuivants (Angleterre).

Par souci de leur propre sécurité, les Rangers du Texas ont décidé d’annuler la recherche de Bass jusqu’à samedi matin. Deux chercheurs, Tucker et Lane, ont repéré un homme appuyé contre un arbre mais ont supposé qu’il n’était qu’un des cheminots qui construisaient la ligne du chemin de fer de Georgetown à l’époque. Tucker est finalement allé vers lui et Sam a levé la main et a déclaré: « Je suis Sam Bass, l’homme qui a été recherché depuis si longtemps. »À ce moment-là, le reste de l’équipe de recherche, y compris Jim « Judas » Murphy, est apparu. Tucker a estimé que Bass ne devrait pas voir Murphy; alors, Murphy a identifié Sam en se cachant derrière un arbre. Bass a expliqué aux rangers interrogés que ses blessures l’avaient forcé à s’arrêter près de l’endroit où il se trouvait actuellement hier soir. Bass leur dit que Frank a continué sa retraite sur son insistance. Pendant la nuit, Sam a mentionné qu »il était devenu extrêmement assoiffé et s »était dirigé vers M Mr La maison de Sherman dans une tentative d’obtenir de l’eau; son apparence sanglante, cependant, avait effrayé la famille. Il est ensuite retourné à l’endroit où il se trouvait maintenant et un vieil homme lui a finalement donné de l’eau (Scarbrough 296-298). Il a été suggéré que Sam a fait une grande partie de ce récit afin de protéger Frank, qui avait choisi de rester pour aider son ami (Reed et Tate 223). Les Rangers ont ensuite mis Sam à l’arrière d’un wagon et l’ont ramené à Round Rock.

Lorsque le Major Jones apprit la capture de Bass, il contacta le procureur général d’Austin, qui notifia ensuite la Convention démocrate de l’État qui se réunissait à l’époque (Diggualdo et Thompson 114). La basse mourante a été placée dans une petite cabane située sur le terrain à l’intersection de l’actuelle avenue Round Rock, de la rue Main et de Mays. Le major Jones a interrogé Bass mais n’a pas pu obtenir d’informations utiles sur les autres membres de son gang. Le code d’éthique de Bass a été résumé par sa déclaration: « c’est ma profession de souffler sur mes copains. Si un homme sait quelque chose, il devrait mourir avec cela en lui « , en référence à sa réticence à coopérer avec les Rangers même s’il savait qu’il allait mourir. Bass a avoué que « si je l’ai tué, c’est le premier homme que j’ai jamais tué. »Le dimanche 21 juillet 1878, le médecin a dit à Sam que ce ne serait pas long; Sam aurait dit: « Laisse-moi partir », et quelques minutes plus tard, il a ouvert les yeux et s’est exclamé: « Le monde tourne autour de moi », puis est mort à 3h58 le jour de son vingt-septième anniversaire (Smith 35 ans). Jean L. Banister, le Ranger qui était affecté à la garde de la Basse mourante a affirmé que les derniers mots de Sam étaient en fait « Ce monde est une bulle– – des ennuis partout où vous allez– – probablement une épitaphe plus appropriée pour la vie de Sam Bass (DiGesualdo et Thompson 114).

Les Rangers espéraient emmener le corps de Bass à Austin afin de convaincre le Congrès qu’il avait finalement été capturé et de justifier leur valeur en tant qu’agence d’application de la loi, étant donné que le Congrès discutait de l’appropriation des Rangers à l’époque. Ce plan a été annulé en raison de la chaleur estivale et de l’impossibilité de localiser la glace dans laquelle emballer son corps (Commission du Centenaire). Il a été décidé de l’enterrer dans le cimetière de Round Rock. Son cortège funèbre se composait de deux mules tirant un chariot avec le cercueil en pin de Sam, auxquelles assistaient deux hommes pour creuser sa tombe. Lorsque la procession passa devant la maison de J. W. Ledbetter, un ministre méthodiste, il se joignit à lui et organisa une cérémonie funéraire chrétienne pour Sam (Carmack 1B). Mary Matson, une femme noire qui avait été employée par Sam Bass pour cuisiner des repas plus tôt dans la semaine, a observé les funérailles à partir d’un patch en coton. Après la cérémonie, elle a rapporté qu’un homme sur un cheval de la baie, qu’elle a reconnu comme Frank Jackson, est venu du nord à cheval. « Il descendit, se tint là un moment, et avec un regard angoissé, jeta une motte sur la tombe (Reed et Tate 231). »

Il existe de nombreux récits de ce qu’est devenu Frank Jackson après son départ de Round Rock. On croit qu’il est allé à Denton pendant quelques jours (Ibid.), et d’autres récits disent qu’il est devenu un éleveur prospère de l’Ouest du Texas (« Round Rock se souvient »). Ranger Ware a affirmé qu’il l’avait vu plus tard dans la prison d’État de l’Arizona, en utilisant le nom de Downing (Commission du Centenaire). D’autres encore affirment qu’il a vécu sa vie dans un ranch au Nouveau-Mexique (Webb Century of Frontier Defense 390). Jim « Judas » Murphy a passé le reste de sa vie dans la peur, craignant qu’un des amis de Bass n’aille venger la trahison de Sam en le tuant. L’année suivante, il s’est suicidé en prenant du poison le 7 juin 1879 (Ibid.). Certains ont émis l’hypothèse que Murphy ne s’est pas vraiment suicidé mais a en fait été tué par Jackson, mais la vérité ne sera jamais connue (Commission du Centenaire).

Quelques années après sa mort, la sœur de Sam fit ériger une pierre tombale sur laquelle était gravée l’épitaphe suivante: « Un homme courageux repose dans la mort ici. Pourquoi n’était-il pas vrai ? »Ce monument a depuis longtemps été ébréché par les chasseurs de souvenirs et a maintenant été remplacé par une pierre tombale en granit érigée par la Commission du centenaire de Sam Bass.

Dans death, la légende de Sam a grandi, aidée par une chanson. « La ballade de Sam Bass », écrite par John Denton de Gainesville, au Texas, a été chantée par de nombreux vacher pour tenter d’apaiser le troupeau les nuits d’orage. La renommée de Sam s’est étendue à la Grande-Bretagne à la fin des années 1800, culminant avec une statue de cire de Sam dans les cireries de Madame Tussaud à Londres (Ibid.). De retour à Round Rock, la légende de Sam Bass a été commémorée à partir de 1964 avec la création de la célébration des Frontier Days. Cependant, la preuve la plus convaincante que la légende de Sam Bass perdure est la publication d’un autre livre méticuleusement documenté sur Sam, The Tenderfoot Bandits de Paula Reed et Grover Ted Tate en 1988.

La fusillade de Sam Bass a sans aucun doute été un événement fédérateur pour la jeune ville de Round Rock. Cela a donné aux citoyens quelque chose à identifier et à la ville quelque chose à distinguer. Vous pouvez imaginer quelqu’un répondant à la déclaration: « Je viens de Round Rock » avec « Oh, l’endroit où Sam Bass a été tué. »

Aujourd’hui, Sam Bass n’est pas aussi connu qu’il l’était par le passé; cependant, la Ville conserve son héritage historique comme en témoignent les marqueurs de rue identifiant les événements de la célèbre fusillade.

Des informations supplémentaires sur l’arrestation de Sam Bass sont fournies dans la brochure « Sam Bass and the Great Round Rock Shootout of July 19, 1878 » produite à l’origine par la Chambre de commerce et distribuée lors de la reconstitution annuelle de la fusillade pendant les Jours de la Frontière.

Notes

1 Les versions antérieures de cette page Web utilisaient deux photos qui ont souvent été prétendues être de Sam Bass et de son gang, mais sont contestées. Ils ont été remplacés par une photo authentifiée.

Bibliographie

« L’Histoire Incroyable de Sam Bass Et du Trésor Caché À L’Ouest de Prairie Dell Racontée en Détail. » Nouvelles du Temple. Aug. 22, 1933.

Carmack, George. « Fusillade À Round Rock. » Nouvelles de San Antonio Express. 8 mai 1976 : 1B+.

Digestialdo, Jane H. et Karen R. Thompson. Rocher Rond historique. Eakin Publications, Inc., Austin, Texas : 1985

Angleterre, Ken. Entretien personnel, 28 octobre 1991.

Grigsby, C.M. « Sam Bass A Enterré son Or Dans Les Joints De Jeu. »Nouvelles du matin de Dallas. Dec. 26, 1938.

O’Neal, Bill. « Le gang de Sam Bass à Round Rock. »Vrai Ouest. Feb. 1989: 61.

Reed, Paula et Grover Ted Tate. Les Bandits Aux Pieds Tendres. Westernlore Press, Tucson, Arizona: 1988.

 » Round Rock se souvient De Sam Bass. »Homme d’État américain d’Austin. 23 juin 1953.

Sam Bass 100 Ans Plus Tard. Publié par la Commission du centenaire de Sam Bass, Round Rock, Texas. 1978.

Scarbrough, Clara Stearns. Terre de Bonne Eau. Williamson County Sun Publishers, Georgetown, Texas: 1973.

Smith, Helena Huntington. « Sam Bass et la Machine à mythes. » L’Ouest américain. Jan. 1970: 31+.

Webb, Walter Prescott. Les Rangers du Texas, Un siècle de défense des frontières. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages de référence.

L’histoire des Rangers du Texas. La Presse Encino, Austin, Texas: 1971

« Quand Sam Bass, le Bandit Notoire du Texas A Été Tué, par le Capitaine Gillett. » avec l’aimable autorisation du Texas Ranger Museum. Imprimé à l’origine dans le Herald d’El Paso. Aug. 12, 1902. Écrit à l’origine par le capitaine Gillett, un ancien ranger de la Compagnie E, bataillon frontier, qui était présent lors de la capture et de la mort de Sam Bass et était un ami de Dick Ware.