Sarah Silverman, Rabbi Sister Riff sur « Jewy-ness »

Comédienne, sœur alun strike note animée

| De BU Today| Par Susan Seligson. Vidéo de BU Productions

Regardez cette vidéo sur YouTube

Dans la vidéo ci-dessus, regardez Sarah Silverman et Susan Silverman (CAS’85) discuter de tout ce qui est juif dans Sister Act, une conférence parrainée par le Centre Elie Wiesel pour les études judaïques et le département de la religion de la CAS. Photos de Kalman Zabarsky

Sarah Silverman et sa sœur Susan Silverman ont récemment transformé l’auditorium de l’École de management en un salon géant et convivial, lorsqu’elles ont parlé de leur « judéité. »La discussion décousue entre la comédienne Sarah Silverman et le rabbin Susan Silverman (CAS’85) était empreinte d’humanité, de sagesse, d’affection mutuelle et d’une douce aide de malice.

Organisée par le Centre Elie Wiesel d’Études judaïques et un Collège d’Arts &Département des Sciences et des religions dans l’espoir d’élargir le champ des études judaïques à partir d’examens sobres de l’antisémitisme et de la longue ombre historique de l’Holocauste, la soirée, intitulée Sister Talk, a attiré un public débordant qui comprenait les parents des Silvermans, des amis et des membres de l’ancienne congrégation de Susan Newton. (Elle est maintenant une défenseure de l’adoption vivant à Jérusalem avec son mari et ses cinq enfants, dont deux originaires d’Éthiopie.) Lorsque la modératrice Virginia Sapiro, doyenne des Arts &Sciences, a noté que les enfants de Susan Silverman « sont d’origines différentes », Sarah Silverman a lancé: « Ils viennent de Weston. »

Les sœurs Silverman ont désarmé leur public dès le départ en apparaissant sur scène et en s’installant sur leurs sièges avant d’être présentées. Vêtue d’un jean, de bottes à lacets et d’un sweat à capuche sur un T-shirt avec les mots « Je t’aime tellement », Sarah Silverman, ancienne habituée du Saturday Night Live et vedette d’une sitcom de Comedy Central et du film Jesus Is Magic, s’est penchée à plusieurs reprises sur sa sœur aînée pour tapoter, embrasser ou planter un baiser. Joviale, articulée, et avec un rire contagieux, Susan Silverman a attiré l’attention du public au moins autant que, et parfois plus que, sa célèbre sœur, qu’elle a décrite comme « brillante. »(« Mais vous devriez savoir que ce matin, elle a décrit son Starbucks venti comme brillant », a ajouté Sarah.) Sarah, 40 ans, et Susan, 48 ans, sont deux des quatre sœurs qui ont grandi dans la ville majoritairement chrétienne de Bedford, dans le New Jersey, avec leurs parents, un père qui dirigeait un magasin de vêtements discount et une mère qui fondait une compagnie de théâtre communautaire.

Aucune des deux sœurs n’a raté un battement. Parfois, répondant à des questions aux thèmes académiques lourds, Sarah désamorcait toute apparence d’importance personnelle en s’éloignant à mi-pensée, la tête armée, la queue de cheval noire se balançant, et en demandant gentiment: « Quelle était la question? »Ses expressions faciales parlaient souvent plus fort que ses plaisanteries; un regard inestimable « oh mon Dieu » est venu lors des commentaires introductifs de Michael Zank, professeur de religion au CAS et directeur par intérim du Centre Elie Wiesel pour les études judaïques, lorsqu’il a décrit le personnage de scène du comédien comme « attrayant et répugnant. »

Parfois, répondant à des questions avec des thèmes académiques lourds, Sarah désamorçait toute apparence d’importance personnelle en s’éloignant à mi-pensée, la tête armée, la queue de cheval noire se balançant, et en demandant gentiment: « Quelle était la question? »

« Nous avons essayé d’encadrer l’événement en termes académiques », a déclaré Zank, qui a ajouté de la gravité à l’occasion en sollicitant des entrées de blog de chercheurs à l’approche de la soirée Sister Talk. Mais les sœurs ont tenu leur place tout au long de la discussion en roue libre, soulignée par la discussion franche de Sarah Silverman sur l’intégrité de son art, et la défense passionnée d’Israël par Susan Silverman en tant que lieu si réel, progressiste et imprégné d’histoire et de spiritualité qu’elle ne penserait pas à élever ses enfants ailleurs. Certains des collègues de Zank avaient exprimé leur inquiétude avant l’événement, a-t-il déclaré, au sujet de la présentation du comédien parfois controversé. Mais ces préoccupations se sont avérées infondées. L’événement « a réussi à faire passer le profil des études juives à la BU de l’expérience éprouvée – et centrée sur l’Holocauste – à quelque chose de plus contemporain, frais, irrévérencieux, explorant de nouvelles frontières et donnant de la place à différentes voix », a déclaré Zank, et la modération « tact et calme » de Sapiro a aidé à empêcher les étudiants d’être des étoiles et a permis à Sarah « d’être elle—même. »

Lorsque Deeana Copeland Klepper, professeure agrégée de religion et d’histoire au CAS et présidente du département de religion, a appris que le département de religion avait remporté une bourse 2010-2013 du Center for Cultural Judaism pour développer de nouveaux cours et programmes d’études judaïques, elle a immédiatement pensé à son amie de collège Susan Silverman. La subvention soutient l’initiative de la faculté d’études juives de la BU The Other Within.

« Bien que Sarah soit la sœur Silverman la plus célèbre, je savais que Susan était incroyablement articulée, intelligente et drôle », a déclaré Klepper. « Je pensais que l’histoire de ces deux sœurs — une rabbin et une comédienne — émergeant de leur expérience de l’altérité juive au New Hampshire pour forger des carrières dans lesquelles la judéité devient absolument centrale serait intéressante pour les gens, et je pensais que cela pourrait nous donner l’occasion de penser l’identité juive de nouvelles manières. »

Invitée par Sapiro à partager des histoires de jeunesse juive dans le New Hampshire, Sarah a décrit avoir été mystifiée lorsqu’elle a été raillée comme un « tueur de Christ » par ses camarades de classe. « Ce n’est pas comme si nous avions tué l’enfant Jésus « , a-t-elle déclaré.  » Il a fait une bonne course. »Mais la créatrice de la vidéo Sell the Vatican, Feed the World a montré un côté plus calme et réfléchi lorsqu’elle a parlé de dire à son père lorsqu’elle était jeune fille: « J’ai le mal du pays, mais je suis déjà à la maison », et de réaliser en tant qu’étudiante de première année à l’Université de New York, comme l’avait fait sa sœur lorsqu’elle est arrivée à BU, que ce vague désir de maison était une faim viscérale pour la compagnie des autres Juifs. Et alors que Sarah Silverman a admis qu’elle « utilisait » sa judéité au début de sa carrière, ces jours-ci, quand elle embrasse des projets comme la vidéo du Vatican (« Je veux dire, il y a la faim et la famine dans le monde et ici vous avez une maison qui est une ville »), elle le fait « non pas en tant que Juive, mais en tant qu’humaine. »

 » C’est mon héros « , dit Sarah à propos de sa sœur. Pour sa part, Susan a qualifié Sarah de « prophète des temps modernes, partageant la vérité telle qu’elle la voit. »

Bien que les remarques de Sarah aient été ponctuées de one-liners piquants — la liste des candidats à la présidence républicaine, par exemple, « est comme cette barre dans Star Wars » — la comédie du comédien est souvent tranchante. Les routines (« J’aime les Mentons »; « Ma Nana était une survivante de l’Holocaustesorry désolé, je veux dire un prétendu Holocauste… ») qui irritent ses détracteurs sont basées sur des « ignorants », des personnages de son invention, et elle dit qu’elle ne devrait pas avoir à les justifier à ceux qui manquent la blague. « Je ne défends jamais mes blagues », a-t-elle déclaré, dans peut-être son moment le plus sérieux de la soirée.

« L’événement a été exactement comme nous l’espérions: réfléchi, rendant accessible un comédien hollywoodien de renom, et montrant, plutôt que de raconter, la différence entre la personne et la personnalité », a déclaré Zank, qui, avec le public, a été charmé par le « beau genre de fraternité » exposé. « C’est mon héros », dit Sarah à propos de sa sœur. Pour sa part, Susan a qualifié Sarah de « prophète des temps modernes, partageant la vérité telle qu’elle la voit. »

Zank a noté qu’on pouvait soutenir que la véritable vedette de l’événement était la sérieuse et pleine d’esprit Susan, ordonnée rabbin en 1994. Pendant la période de questions-réponses, un étudiant s’est levé pour lui demander comment il pourrait mieux équilibrer son judaïsme avec son travail de cours exigeant. Après quelques plaisanteries bon enfant, la voix de Susan Silverman a grandi, eh bien, rabbinique. « Le judaïsme signifie évidemment respecter nos obligations », a-t-elle déclaré au jeune homme, un acteur en herbe. « Mais vous devez décider ce que vous voulez. La façon dont je regarde les choses est la suivante: le pire Juif n’est ni meilleur ni pire que quiconque, et le meilleur Juif n’est pas meilleur que quiconque. Mais en tant que peuple, nous avons plutôt bien fait. Je suis né juif, et je veux faire partie de ce peuple qui apporte vraiment une contribution au monde au-delà de leur nombre. Il y a quelque chose de bien, quelque chose qui nous propulse vers l’avant et nous fait penser au monde et pas seulement à nous-mêmes. »

Alors, « fais-en partie « , dit-elle. À ce stade de votre vie, elle a conseillé à l’étudiant, que vous observiez ou non le Sabbat, « gardez-vous avec cette vision prophétique de qui nous sommes et de quel est notre but. »

Invitée par Sapiro à partager quelques mots de sagesse d’adieu, Sarah Silverman a cité sa mère: « Soyez courageux » et « gardez vos frais généraux bas. » Sa sœur a conclu en exhortant le public à promouvoir l’adoption. Sarah a fait écho aux sentiments de sa sœur. « N’obtenez pas vos chiens d’un éleveur », a-t-elle déclaré. « Sortez-les d’un refuge. »