Un squitten avec une micromélie des pattes antérieures assise en position verticale, montrant des membres antérieurs courts

Le terme squitten est généralement utilisé pour désigner les chats atteints de la maladie hypoplasie radiale (os radiaux sous-développés) ou micromélie des pattes antérieures (petites pattes antérieures) et conditions connexes connues sous le nom d’aplasie radiale (os radiaux absents), agénésie radiale (échec de la formation des os radiaux) qui produit des pattes antérieures rabougries. La mutation se produit parfois dans la population de reproduction aléatoire, en particulier dans les populations consanguines où des gènes récessifs peuvent être exposés. Ces chats ont également été appelés twisty cats; À la fin des années 1990, plusieurs ont été délibérément élevés à Karma Farms, une ferme équestre et une chatterie à Marshall, au Texas, ce qui a provoqué un tollé public contre les exploitants de la ferme.

L’hypoplasie radiale est liée à une forme de polydactylie, parfois appelée pieds en galette ou pieds en hamburger par les amateurs de chats pour les distinguer des polydactyles du chat pouce. Les polydactyles de chat à mitaines ordinaires ne sont pas affectés.

Les chats atteints d’hypoplasie radiale ou de mutations similaires sont souvent assis sur leur croupe avec leurs pattes antérieures incapables de toucher le sol; cela leur donne une ressemblance avec un écureuil ou un kangourou. Cela soulève des considérations de soins particuliers pour les propriétaires de chats touchés. Les chatons peuvent être incapables de pétrir efficacement avec leurs pattes antérieures courtes; un pétrissage est nécessaire pour stimuler l’écoulement du lait chez la mère. Les pattes antérieures courtes ou tordues causent des problèmes de mobilité et ces chats peuvent s’adapter en utilisant leurs pattes postérieures dans une démarche sautillante.