LES ENFANTS DU DIVORCE:
Les experts diffèrent sur les effets du divorce. Voici trois des plus respectés.
Judith Wallerstein est psychologue et auteur de SECOND CHANCES and THE UNEXPECTED LEGACY OF DIVORCE: A 25-Year Landmark Study, qui a suivi 93 enfants maintenant adultes pendant environ 25 ans sur les effets du divorce de leurs parents.
Wallerstein rapporte que:

• Seulement 45% des enfants « réussissent bien » après le divorce.
• 41% se portent mal, inquiets, sous-performants, désapprouvés et souvent en colère.
• Cinquante pour cent des femmes et 30 pour cent des hommes étaient encore intensément en colère contre leurs ex-conjoints.
• « La plupart ont ressenti l’absence d’un modèle, d’un modèle de travail, pour une relation amoureuse entre un homme et une femme. »
• Les parents divorcés accordent moins de temps, moins de discipline et sont moins sensibles aux enfants car ils sont pris dans leur propre divorce et ses conséquences.
• De nombreux parents sont incapables de séparer leurs besoins des besoins des enfants et partagent souvent trop de leur vie personnelle avec leurs enfants, plaçant les enfants dans un état émotionnel précaire, vulnérables à la grandiosité ou à la dépression au sein de ce qui reste de leur famille.
• La majorité des parents divorcés sont chroniquement désorganisés et incapables de parent efficacement.
• À mesure que la parentalité diminuée se poursuit, elle perturbe de manière permanente la croissance émotionnelle et le fonctionnement autrefois normaux de l’enfant.

Les bonnes nouvelles, selon l’étude:

• « Les enfants du divorce avaient tendance à bien se débrouiller si les mères et le père, indépendamment du remariage, reprenaient leurs rôles parentaux, mettant les différences de côté et permettant aux enfants de poursuivre leurs relations avec les deux parents.
• Seuls quelques enfants avaient ces avantages.

D’autre part:
E. Mavis Hetherington, psychologue du développement, a étudié 1 400 familles, certaines depuis trois décennies, impliquant environ 2 500 enfants. Bien que certaines de ses conclusions dans Pour le meilleur ou pour le pire, Le divorce reconsidéré soient inquiétantes, elle estime que les effets négatifs du divorce sont exagérés tandis que les effets positifs sont ignorés. Elle constate:

1. La plupart des enfants se portent raisonnablement bien dans les deux ans suivant le divorce.
2. Environ 25 % des jeunes issus de familles divorcées ont de graves problèmes sociaux ou affectifs; 10 % des jeunes issus de familles intactes le font.
3. La plupart des jeunes adultes issus d’un divorce établissent une carrière, créent des relations intimes et construisent des vies significatives.
4. Les jeunes femmes réussissent mieux que les jeunes hommes, devenant souvent plus compétentes que si elles étaient restées dans des situations familiales malheureuses; certaines s’épanouissent.
5. Soixante-dix pour cent des enfants adultes divorcés disent que le divorce est une solution acceptable à un mariage malheureux, même avec des enfants; 40% des familles non divorcées sont d’accord.

Elizabeth Marquardt est chercheuse à l’Institute for American Values, un groupe de réflexion sur les questions familiales. Son étude montre que les enfants grandissent souvent déchirés entre deux ménages. De plus en plus de recherches émergent sur au moins deux côtés du débat sur les effets du divorce. Marquardt fait partie de ceux qui croient que même dans les meilleures circonstances, les enfants souffrent souvent de cicatrices émotionnelles qui durent toute leur vie et ont des problèmes avec leurs propres relations intimes à l’âge adulte.
Marquardt déteste le terme « le bon divorce. »Ce n’est pas parce que les parents ne continuent pas à se disputer que les enfants se débrouillent bien », dit-elle. Le bon divorce, dit Marquardt, est une « vision centrée sur l »adulte. …Quel que soit le niveau de conflit, une famille divisée exige souvent des enfants qu’ils soient confrontés à toute une série de défis auxquels les enfants de familles mariées-parents intactes n’ont pas à faire face. »
Sa principale conclusion est que les enfants dont les parents divorcent doivent passer de la vie dans un monde qui semblait sûr à des allers-retours entre deux foyers qui se sentent souvent comme des « opposés polaires. »Les enfants doivent faire ce que leurs parents avaient toujours fait pour eux: développer une vision claire de ce qu’il faut penser, de ce qu’il faut croire et de la façon de se comporter, en particulier dans les domaines moral et spirituel.  » Il devient le travail de l’enfant de synthétiser ces deux mondes. »
Marquardt a mené une enquête nationale auprès de 1 500 jeunes adultes, aujourd’hui âgés de 18 à 35 ans. Environ la moitié proviennent de familles divorcées et l’autre moitié de familles intactes. Les personnes issues de familles divorcées avaient moins de 14 ans lorsque la séparation a eu lieu. Elle a également interviewé 71 jeunes adultes pour sonder leurs « sentiments intérieurs. »Selon elle, les enfants de parents divorcés sont plus susceptibles que ceux vivant dans des familles intactes de se sentir partagés entre deux foyers aux valeurs différentes. On leur demande de garder des secrets sur les différents ménages. Ils se retrouvent sans directives claires sur ce qui est bien et ce qui ne va pas, se tournant plutôt vers des amis et des frères et sœurs. Et ils sont  » plus aptes à lutter contre la perte, l’isolement, la solitude et la souffrance. »
Marquardt a le soutien de la psychologue Judith Wallerstein, dont la Seconde Chance controversée en 1989 a déclenché une tempête de débats. Wallerstein a constaté que de nombreux enfants adultes n’avaient jamais surmonté les changements souvent « cataclysmiques » que le divorce apporte tout au long de la vie d’un enfant. Alors que le divorce est considéré comme une deuxième chance de bonheur pour un parent, un enfant ne le voit pas de cette façon.
Wallerstein applaudit Marquardt. « Ses observations sont à la hauteur de la cible », explique Wallerstein. « Ces enfants ont le sentiment de vivre dans deux mondes différents. Ils grandissent avec une difficulté à se sentir entiers. »