Syndrome de Jérusalem: comment voyager dans la ville sainte peut envoyer des gens fous
Les blogs de voyage adorent parler d’une destination qui change quelqu’un, mais qu’en est-il de les envoyer fous?
C’est ce qui arrive chaque année à une poignée de touristes qui visitent la ville biblique de Jérusalem en Israël et sont tellement emportés par la signification religieuse de l’endroit qu’ils en viennent à croire qu’ils sont eux-mêmes une figure religieuse.
Les autorités israéliennes pensent maintenant qu’un touriste nord-irlandais porté disparu en Israël depuis novembre pourrait être atteint du syndrome de Jérusalem.
Qu’est-ce que c’est ?
En 2000, un groupe de médecins israéliens a publié un article sur le syndrome de Jérusalem, qu’ils décrivent comme un » trouble psychotique aigu unique. »
« Jérusalem, une ville qui évoque un sens du saint, de l’historique et du céleste, est une attraction unique pour les personnes de plusieurs confessions et religions du monde — en particulier les Juifs, les chrétiens et les musulmans « , pouvait-on lire.
Pour certains, la signification religieuse de la ville les surmonte, les faisant glisser dans une psychose et devenir convaincus qu’ils sont soit le Messie, soit une autre figure biblique. Des personnes croyant être Jean-Baptiste, Jésus, Samson ou la Vierge Marie ont été aperçues dans la ville sainte.
« Depuis 1980, les psychiatres de Jérusalem ont rencontré un nombre toujours croissant de touristes qui, en arrivant à Jérusalem, souffrent de décompensation psychotique », selon le document, publié dans le British Journal of Psychiatry.
AFP: Marco Longari
Les Juifs Ultra Orthodoxes arrivent pour prier au Petit Mur des Lamentations ou au Petit Kotel dans le Quartier Musulman de la Vieille Ville de Jérusalem le 14 janvier 2011. Le site fait partie du même ancien mur qui entourait le Second Temple et se trouve à plusieurs centaines de mètres au nord du Mur occidental, l’un des sites les plus sacrés du Judaïsme.
AFP: Marco Longari
Quelle est la fréquence?
Le Centre de santé mentale Kfar Shaul à Jérusalem traite la majorité des patients atteints du trouble – son équipe a écrit le document de recherche en 2000.
Entre 1980 et 1993, 1 200 touristes ont été admis à l’hôpital Kfaur Shaul de Jérusalem avec des symptômes de la maladie. Entre ces années, environ 100 touristes ont été traités chaque année, dont 40 hospitalisés chaque année.
Cependant, il a été rapporté que le nombre de cas a chuté à une poignée chaque année.
Qui l’obtient ?
Le syndrome de Jérusalem affecte principalement les chrétiens et il existe trois types de patients, comme indiqué dans le rapport de 2000.
Le type Un est une personne qui a déjà reçu un diagnostic de maladie mentale psychiatrique avant de se rendre en Israël. Ces patients se rendent souvent en Israël parce qu’ils ont déjà des illusions religieuses.
Le type deux est une personne qui a une fixation ou une croyance religieuse profonde avant de visiter Israël, mais pas une maladie mentale antérieure. Par exemple, ils pourraient se rendre en Israël pour trouver leur religion ou leur véritable signification.
Le Troisième Type est « peut-être le plus fascinant », selon les médecins. Il décrit des touristes sans antécédents de maladie mentale, qui ont ensuite un épisode psychotique lors de leur visite à Jérusalem, puis se rétablissent peu après leur départ.
Un nouveau cas ?
Les autorités israéliennes pensent qu’Oliver McAfee, 29 ans, pourrait être atteint du syndrome de Jérusalem. Il a été vu pour la dernière fois en novembre à travers le désert du Néguev et n’est pas revenu comme prévu en décembre.
La police a dit la BBC ils ont trouvé une traînée de papiers épinglés sous des pierres avec des écrits religieux de McAfee, et son portefeuille, ses clés, son vélo et sa tablette ont également été abandonnés.
« Nous avons également trouvé et découvert… un certain nombre de pierres qui ont été déplacées et un certain nombre de morceaux de papier différents avec des mots qui ont été écrits à partir de la Bible », a déclaré le porte-parole de la police.
McAfee serait un chrétien fervent. Son ami Mark Fletcher a créé une page FB sur la disparition de McAfee et a déclaré à la BBC qu’il était allé en Israël pour une mission d’introspection.
» Il a pris la décision de quitter l’endroit où il vivait et de parcourir l’Europe à vélo pour se retrouver et reprendre contact avec lui-même et trouver Dieu. »
Qu’en est-il des autres destinations de voyage?
Jérusalem n’est pas la seule destination touristique à submerger psychologiquement les touristes. Là où Israël a une histoire religieuse, l’Italie a de l’art.
Le syndrome de Stendhal – ALIAS Syndrome de Florence – est un trouble où les voyageurs sont submergés par la beauté des œuvres d’art italiennes – en particulier toute une galerie de belles œuvres d’art – et tombent malades. Les symptômes comprennent des étourdissements, des palpitations, des hallucinations, une désorientation, une perte d’identité et un épuisement physique.
Une maladie de voyage encore plus bizarre est le syndrome de Paris. Ce trouble temporaire n’affecte presque que les touristes japonais, qui ne se rendent dans la ville de l’amour que pour être tellement déçus de la réalité qu’ils tombent malades. C’est considéré comme un choc culturel extrême.