Tage, Rio Tejo portugais, Río Tajo espagnol, voie navigable la plus longue de la Péninsule Ibérique. Il prend sa source dans la Sierra de Albarracín, dans l’est de l’Espagne, à un point situé à environ 150 km de la côte méditerranéenne, et s’écoule vers l’ouest à travers l’Espagne et le Portugal sur 1 007 km pour se jeter dans l’océan Atlantique près de Lisbonne. Son bassin hydrographique de 31 505 milles carrés (81 600 km carrés) n’est dépassé que sur la péninsule par celui de l’ Eb, au nord-est. Le Tage couvre le cœur du Portugal et de l’Espagne et a été d’une importance vitale pour le développement économique moderne des deux nations.

Le Tage supérieur coupe des roches calcaires et s’écoule généralement vers le sud-ouest à travers des vallées étroites et sinueuses avec des canyons profonds et des ravins abondants. Près de Trillo (province de Guadalajara), il coule plus paisiblement et, juste avant la ville de Bolarque, il est retenu par les barrages d’Entrepeñas et de Buendía, formant un lac artificiel connu sous le nom de Mer de Castille, qui couvre une superficie de 132 km carrés.

Coulant à nouveau vers le sud-ouest, la rivière irrigue les terres fertiles d’Aranjuez et les environs de Tolède et de Talavera de la Reina jusqu’à atteindre la province de Cáceres. Ici, il coule à nouveau à travers des tranchées étroites et abruptes formées de quartzites et de schistes. À Puente de Alcántara, un autre barrage sur le fleuve a formé l’un des plus grands lacs artificiels d’Europe, d’une longueur de 92 km. Moins de 16 km en aval, le fleuve devient la frontière entre l’Espagne et le Portugal sur 43 km. Il entre au Portugal par Beira et la Sierra de Carbajo, puis traverse la région fertile d’Abrantes. Après avoir traversé le Portugal sur 179 km, il forme à Vila Franca de Xira l’estuaire du Tage (ou Lisbonne), se déversant dans l’océan Atlantique. Tolède est la seule grande ville espagnole qui se trouve le long du fleuve, qui traverse les villes de Santarém et Lisbonne au Portugal et alimente cette dernière avec un beau port naturel. Seule la partie inférieure de la rivière est utilisée pour la navigation de toute importance.

Le Tage traverse principalement des terres semi-arides, et les efforts du gouvernement ont été consacrés à l’augmentation de l’irrigation des terres et à la création d’énergie hydroélectrique dans son bassin. Des efforts importants pour exploiter le Tage et ses affluents à ces fins ont été entrepris à partir des années 1960 et, en 1980, plus de 60 barrages avaient été construits avec une puissance installée totale de plus de 1 200 000 kilowatts. Dans les hautes terres du bassin du Tage, les conifères sont nombreux, soutenant une industrie du bois bien développée. Environ un tiers des terres cultivées du bassin est consacré à la culture céréalière, et partout se trouvent des oliviers et des vignes. En Estrémadure, dans l’ouest de l’Espagne, seuls les chênes et les chênes-lièges brisent la monotonie d’un paysage vallonné et rocheux.

La vie animale près de la rivière est abondante et diversifiée, avec des espèces européennes et nord-africaines. La pêche à la carpe royale, aux luces et au black bass est possible dans les lacs artificiels d’Entrepeñas et de Buendía, et la truite, les barbeaux et de nombreuses autres espèces de poissons sont pêchés dans le Tage et ses affluents. Il y a une chasse au gros gibier à Gredos, réputée pour son bouquetin des Pyrénées ou espagnol; dans les crêtes de Cuenca et de Guadalajara, on trouve des daims et des chamois.