Les étudiants cherchent des alternatives aux CSU

Photo gracieuseté de Yuri Tomikawa

Zencare est un site Web qui permet à ceux qui recherchent des professionnels de la santé mentale de trouver celui qui répond à leurs besoins spécifiques.

Katrina Kalamar n’a pas pris la peine de s’arrêter aux Services de santé et de conseil universitaires de Northeastern, ou CSU, en tant qu’étudiante de première année pour trouver un thérapeute à Boston, même si le centre existe pour aider les étudiants à obtenir les soins dont ils ont besoin.

« J’ai entendu dire qu’il était très difficile de voir un thérapeute là-bas et j’en voyais une chaque semaine depuis avant l’université », a déclaré la majeure en études des médias et de l’écran maintenant en cinquième année. « Je ne pouvais pas prendre le pari de me perdre dans le shuffle. »

Kalamar a fini par trouver des soins par elle-même, en dehors du système universitaire. Sa décision n’est pas un cas isolé; au contraire, c’est la norme. La réputation du centre de santé de Northeastern se précède au point que de nombreux étudiants la contournent entièrement, prenant leur recherche de soins de santé mentale en main grâce à des plateformes comme Zencare, un service numérique qui associe des personnes à des thérapeutes de New York, du Grand Boston et du Rhode Island.

Les militants étudiants ont exhorté l’université à fournir plus de financement et de personnel pour les CSU afin que les étudiants se sentent soutenus lorsqu’ils cherchent des soins, mais le mouvement pour améliorer le centre n’a pas encore obtenu de gains significatifs.

« Les étudiants ne sont pas vraiment satisfaits des CSU; ce n’est pas un service de soins de santé fonctionnel pour les étudiants », a déclaré Olivia Clark, cofondatrice de la défunte Students Working for an Accessible Northeastern, une organisation étudiante non officielle dédiée à rendre la réussite possible pour les étudiants handicapés mentaux et physiques. « Il doit y avoir un changement vraiment radical dans la façon dont les soins de santé, et en particulier la santé mentale, sont traités à Northeastern. »

Les CSU n’ont pas répondu aux commentaires sur cette histoire, mais selon leur site Web, l’université emploie actuellement 10 cliniciens en santé comportementale pour les 17 506 étudiants de premier cycle de Northeastern, soit un pour 1 751 étudiants. Ce ratio est en deçà des normes établies par l’Association Internationale des services de conseil, qui encourage les universités à avoir un conseiller pour 1 000 à 1 500 étudiants.

Le personnel de counseling de Northeastern fait également pâle figure par rapport à celui des universités de recherche voisines comme le Massachusetts Institute of Technology ou l’Université Harvard, qui employaient toutes deux environ un conseiller pour 170 étudiants en mars 2018. L’école avec le ratio le plus proche est le Berklee College of Music, qui est toujours inférieur à NU à environ un conseiller pour 1047 élèves.

En raison de ce manque de personnel, il est difficile pour les CSU d’offrir des soins de santé mentale à long terme à la population étudiante du Nord-Est. Les CSU orientent plutôt les étudiants vers des thérapeutes ou des prestataires de soins de santé en dehors du système universitaire en fonction des symptômes des étudiants. Le site Web des CSU indique que ses cliniciens rencontrent généralement les étudiants une fois pour évaluer leurs besoins et fournir ces références, et n’ont que des rendez-vous de suivi pour une évaluation plus approfondie, laissant les étudiants coordonner eux-mêmes toute réunion réelle avec un fournisseur de soins de longue durée.

De plus, le CSU permet uniquement aux étudiants de prendre des rendez-vous en santé mentale par téléphone, plutôt qu’en ligne. Cela crée un problème pour ceux qui souffrent d’anxiété sociale et qui ont du mal à passer des appels téléphoniques.

Laura Camila Rivera, une major du marketing et des médias interactifs de cinquième année, a déclaré que cette politique est profondément imparfaite. Rivera a déclaré qu’elle était venue chercher des soins au CSU au cours de sa première année en raison de sentiments de dépression qui l’empêchaient de quitter sa chambre et interféraient avec son travail scolaire. Son conseiller lui a dit que le centre lui enverrait des options de traitement après leur réunion.

« Ils ne l’ont jamais fait », a déclaré Rivera. « Et j’ai donc abandonné, parce que j’étais déprimé et que je n’étais pas capable de travailler aussi dur. »

Rivera est restée sans traitement cette année-là, mais lorsque la dépression a récidivé l’année suivante, elle est retournée aux CSU à la recherche de recommandations une fois de plus. Elle a dit que le conseiller à cette occasion avait dit qu’ils lui enverraient des options après la réunion. De retour quelques semaines plus tard, Rivera a finalement reçu les recommandations dont elle avait besoin, mais elle n’avait pas l’impression qu’aucun d’entre eux n’était équipé pour faire face à la fois à sa dépression et à son expérience passée de boulimie mentale.

Rivera a continué deux années de plus sans soins jusqu’à ce qu’elle trouve un thérapeute à l’automne 2017 via le site Web Zencare. Rivera ne blâme pas les conseillers à qui elle a parlé pour sa mauvaise expérience avec les CSU, mais plutôt la politique les empêchant de la rencontrer plus d’une fois au sujet de ses soins.

« Je ne pense pas qu’il devrait y avoir une seule réunion autorisée », a déclaré Rivera. « Vous devenez réel pour eux à ce moment-là, et vous pouvez suivre et vous assurer que vous obtenez ce dont vous avez besoin. »

Zencare est devenu une avenue commune que les étudiants du Nord-Est explorent pour essayer de trouver un thérapeute sans passer par le système de l’université. La plate-forme web permet aux utilisateurs de rechercher en fonction de leurs problèmes, de leur âge, de leur méthode de traitement préférée et même de leur fournisseur d’assurance.

Yuri Tomikawa, 28 ans, a créé Zencare en 2015 pour aider les étudiants de l’Université Brown de Providence à trouver des thérapeutes en raison de la demande accrue de services de santé mentale et des difficultés à trouver des soins dans leur centre de santé universitaire. Le service s’est étendu à la région de Boston en septembre 2016.

« Malgré toute la chaleur que les services de conseil collégial reçoivent, je pense qu’ils font de leur mieux », a déclaré Tomikawa. « Ils ont soudainement été inondés de demandes, et c’est la première fois que le nombre d’étudiants qui demandent de l’aide augmente. »

Pour répondre à ces besoins croissants, Tomikawa recommande aux centres de santé universitaires de suivre une triple approche: Assurez-vous qu’ils tiennent des créneaux horaires pour les étudiants qui souhaitent fortement venir le jour même, précisez que leur objectif ultime est de connecter les étudiants à des soins de longue durée à l’extérieur du centre et de fournir des soins subventionnés sur le campus aux étudiants qui n’ont aucun moyen de payer pour une thérapie autrement.

Dans le cas de Northeastern, cependant, on ne sait pas comment l’université offrira de meilleurs soins sans financement supplémentaire. Kalamar, Clark et Rivera ont déclaré que, compte tenu de la dotation de plusieurs millions de dollars de l’université, l’administration a certainement l’argent nécessaire pour prioriser le financement du centre de santé pour ses étudiants.

« Northeastern est un institut qui a tellement d’argent », a déclaré Clark. « Et j’ai l’impression que s’ils investissaient cet argent dans les étudiants, je pense que ce serait plus bénéfique que leurs investissements actuels. »