Depuis le début, il semble que Tinder ait été un aimant pour les ennuis et un sac de boxe pour de nombreux maux qui affligent la société moderne. S’il est vrai que les utilisateurs de la populaire application de rencontres ont fait plus de 10 milliards de matchs depuis son lancement en 2012, Tinder a également été blâmé pour la disparition de la romance et la montée d’une génération phobique de l’engagement, conduisant une jeune femme à se plaindre à la rédactrice en chef de Vanity Fair Nancy Jo Sales à propos d’une « apocalypse de rencontres. »Les fondateurs d’une vingtaine d’années de Tinder ont peut-être exacerbé ce récit en y intervenant à plusieurs reprises eux-mêmes, notamment en réglant un procès pour harcèlement sexuel qui s’est déroulé dans la presse.

Maintenant, un site Web nouvellement lancé peut fournir à Tinder sa dernière crise existentielle. Un nouveau site, Swipe Buster, permet aux gens de voir par eux-mêmes si leur autre significatif (ou patron, ou ami, ou ex-flamme, ou parent) est actif sur l’application. Moyennant des frais de 5 $, les utilisateurs peuvent entrer dans un champ de recherche le prénom, l’âge et l’emplacement de toute personne qu’ils souhaitent consulter. Swipe Buster récupère ensuite les données de l’interface de programmation d’applications de Tinder, ou A.P.I., qui contient toutes ces informations sur ses utilisateurs. (L’A.P.I. et la base de données de Tinder sont publiques, ce qui les rend facilement accessibles et triables pour toute personne ayant une certaine compréhension du code informatique. Il est courant parmi les entreprises technologiques d’avoir des A.P.I.ouverts, de sorte que d’autres entreprises peuvent créer des produits auxiliaires autour de leur expérience de base.) Ensuite, le site affiche les utilisateurs qui correspondent à ces critères, permettant aux utilisateurs de voir leurs photos, quand ils se sont connectés et s’ils recherchent des hommes ou des femmes.

Tinder a longtemps été en proie à des murmures qu’il facilitait la tricherie. Une enquête menée par GlobalWebIndex a révélé que 42% des utilisateurs échantillonnés étaient en couple et 30% d’entre eux étaient mariés (Tinder a qualifié ces résultats d ‘ »absurdes », affirmant que sa propre enquête n’avait révélé que 1.7% de ses utilisateurs sont mariés). Néanmoins, Swipe Buster fonctionne. Bien que le service puisse être inégal — en particulier lors de la recherche de personnes dans les grandes villes — il a passé le test non scientifique de Vanity Fair. En une douzaine de tentatives la semaine dernière, Swipe Buster a récupéré les utilisateurs spécifiques de Tinder que nous recherchions.

Vendre des tricheurs pour 5 $ semble être un moyen intelligent, voire un peu visqueux, de gagner de l’argent. Mais l’homme qui a imaginé Swipe Buster, un employé du marketing logiciel qui souhaite rester anonyme, avait un objectif différent en tête.

« Il y a trop de données sur les gens que les gens eux-mêmes ne savent pas disponibles », m’a-t-il dit au téléphone. « Non seulement les gens partagent et diffusent beaucoup d’informations sur eux-mêmes, mais les entreprises n’en font pas assez pour faire savoir aux gens qu’elles le font. »

Swipe Buster, a-t-il déclaré, était une tentative, quoique peut-être sordide et sordide, d’utiliser une entreprise populaire (Tinder) et un leurre juteux (tricher) afin d’éduquer les gens sur la quantité de leurs données personnelles et la facilité avec laquelle les gens peuvent y accéder sans pirater ni enfreindre les règles. (Swipe Buster s’appelait à l’origine Tinder Buster. Il a changé de nom et d’URL dimanche soir.)

Il a commencé à travailler sur l’idée avec un programmeur et un designer qu’il a rencontrés dans un groupe Facebook en novembre. Après des mois de travail et des milliers de dollars investis dans le back-end, Swipe Buster s’est discrètement lancé la semaine dernière. Mais plutôt que de gagner de l’argent avec une horde de frais de 5 $, il m’a dit que son objectif était plutôt de faire prendre conscience que ces données peuvent être extraites en peu de temps et de faire réagir Tinder en les rendant privées le plus rapidement possible.

« Beaucoup de gens vont être comme QUOI!, « et j’espère que beaucoup de gens vont être plus prudents, et Tinder va dire que nous devons protéger notre IA « , a-t-il déclaré. « Je pense que le résultat positif d’une entreprise va protéger ses utilisateurs. Nous nous attendons à ce que ce soit très percutant, et beaucoup plus de gens réaliseront le type de données qu’ils ont en ligne. »

Une porte-parole de Tinder a déclaré dans un communiqué que « les informations consultables sur le site Web sont des informations publiques que les utilisateurs de Tinder ont sur leurs profils. Si vous voulez voir qui est sur Tinder, nous vous recommandons d’économiser votre argent et de télécharger l’application gratuitement. »Cela, bien sûr, ne fournirait pas la gratification instantanée et les réponses faciles que beaucoup de gens débourseraient 5 faster plus rapidement qu’ils ne pourraient glisser vers la droite. La porte-parole n’a pas indiqué si Tinder fermerait son A.P.I.

Swipe Buster rejoint un groupe de groupes anonymes qui ont émergé au cours des dernières années pour faire la lumière sur les trous béants de la vie privée. Les personnes derrière l’application ne sont ni Anonymes, ni WikiLeaks, ni Edward Snowden. En réalité, à son niveau le plus élémentaire, Swipe Buster remonte de plus près au scandale Ashley Madison qui a secoué le monde des rencontres en ligne l »été dernier. Un groupe de pirates informatiques s’est introduit dans la base de données du site et a rendu les informations privées et profondément personnelles de plus de 30 millions d’utilisateurs — y compris les noms, adresses et numéros de carte de crédit – disponibles dans certains coins du soi—disant « dark Web ». »La différence cette fois, a déclaré le créateur de Swipe Buster, est qu’aucune donnée n’a été violée ou accédée illégalement. Cela dépend entièrement de l’IA publique de Tinder., et si Tinder décide de le fermer, Swipe Buster n’existera plus, ce qui est son objectif ultime.

Pour quelqu’un si concentré sur les rencontres en ligne, notre architecte anonyme n’a aucune expérience personnelle. C’est un jeune marié qui a dit qu’il n’avait jamais été trompé. Mais au lycée, il a dit qu’il était toujours le gars avec qui les gens partageraient leurs secrets, et il entendait souvent parler des infidélités de ses camarades de classe.  » Cela m’a frappé qu’il y ait tellement de gens qui ne savaient pas ce qui se passait avec la personne qui leur tenait le plus à cœur. Cela m’a collé », a-t-il déclaré.

Alors qu’il a dit que le service aide les personnes en couple à déterminer si leur partenaire n’est « pas bon » sur Tinder, ses objectifs vont bien au-delà de l’application de rencontres. « Il est inquiétant que vous puissiez le faire avec autant de services, pas seulement Tinder. Nous avons juste décidé de le faire avec Tinder car cela a tellement d’implications. »