Onmiddellijk na een de lange sluimerende conflicten in de Zuidelijke Kaukasus barstten eind vorige maand in een openlijke oorlogvoering uit. Turkije kwam zijn Turkse bondgenoten in Azerbeidzjan te hulp. Zij heeft wapens geleverd en naar verluidt strijders uit Syrië overgebracht, hoewel dat in Ankara is geweigerd.in tegenstelling tot de meeste externe machten die een onmiddellijk staakt-het-vuren opriepen, zei de Turkse President Recep Tayyip Erdogan tegen president Ilham Aliyev om door te vechten. de Kaukasus is slechts de meest recente onderneming voor een meer gespierd Turkije, waarvan de militaire operaties zich uitstrekken van Syrië over de Middellandse Zee.

Waar is Turkije bij betrokken?in de afgelopen jaren heeft Turkije: drie militaire invallen in Syrië gelanceerd; militaire voorraden en strijders naar Libië; zijn marine ingezet in het oostelijke Middellandse Zeegebied om zijn aanspraken in de regio te doen gelden; zijn militaire operaties tegen Koerdische PKK-rebellen in Noord-Irak; militaire versterkingen gestuurd naar de laatste rebellenprovincie van Syrië: Idlib; onlangs een nieuwe militaire operatie gedreigd in Noord-Irak; Syrië om “terroristische gewapende groepen” te confronteren.Turkije heeft ook een militaire aanwezigheid in Qatar, Somalië en Afghanistan en onderhoudt vredestroepen in de Balkan. De wereldwijde militaire voetafdruk is de meest uitgebreide sinds de dagen van het Ottomaanse Rijk. waarom zou een opflakkering van de Kaukasus een bredere oorlog riskeren Karabachoorlogen maken Burgers geschokt en bitter wat zit er achter het nieuwe buitenlandse beleid van Turkije?

het vertrouwen van Turkije in de harde macht om zijn belangen veilig te stellen is de hoeksteen van zijn nieuwe doctrine op het gebied van buitenlands beleid, die sinds 2015 in de maak is. de nieuwe doctrine staat zeer wantrouwig tegenover multilateralisme en dringt er bij Turkije op aan unilateraal op te treden wanneer dat nodig is.

Het is antiwesters. Het is van mening dat het Westen in verval is en dat Turkije nauwere banden moet onderhouden met landen als Rusland en China.

het is anti-imperialistisch. Het daagt de door het Westen gedomineerde orde van de Tweede Wereldoorlog uit en roept op tot een revisie van internationale instellingen zoals de Verenigde Naties, om een stem te geven aan andere landen dan de westerse landen. de nieuwe doctrine van het buitenlands beleid ziet Turkije als een land omringd door vijandige acteurs en verlaten door zijn westerse bondgenoten. zij dringt er daarom bij Turkije op aan een proactief buitenlands beleid te voeren dat berust op het gebruik van preventieve militaire macht buiten zijn grenzen. dit is verre van de eerdere focus van Turkije op diplomatie, handel en culturele betrokkenheid in zijn betrekkingen met andere landen. De verandering is een gevolg van verschillende binnenlandse en internationale ontwikkelingen.

Wat is er veranderd?de nieuwe doctrine van Turkije begon vorm te krijgen in 2015, toen de heersende AKP voor het eerst in meer dan tien jaar zijn parlementaire meerderheid verloor door de opkomst van de pro-Koerdische Democratische Partij (HDP). om de meerderheid van de regerende partij terug te winnen, vormde de Heer Erdogan een alliantie met zowel rechts als links nationalisten. ze steunden hem toen hij de strijd tegen de Koerdische rebellen hervat.het conflict van Turkije met de PKK – Koerdische Arbeiderspartij-was grotendeels gestopt nadat de gevangengenomen leider van de groep, Abdullah Ocalan, in 2013 opriep tot een staakt-het-vuren met de Turkse staat. ondanks hun ideologische verschillen steunen zowel de extreemrechtse nationalistische MHP als de neonationalisten van links een harde aanpak van het Koerdische probleem. Ze geven ook prioriteit aan nationale veiligheid in binnen-en buitenland en koesteren sterke anti-Westerse opvattingen.

met hun steun schakelde de Heer Erdogan ook het parlementaire systeem van het land over naar een presidentieel systeem dat hem ruime bevoegdheden verleende. deze alliantie met de nationalisten en de consolidatie van zijn macht werd de belangrijkste drijvende kracht achter het unilateralistische, militaristische en assertieve buitenlandse beleid van Turkije.

de mislukte coup van 2016 speelde een sleutelrol in dit proces.Erdogan: Turkey ‘ s strijdlustige president Turkije beveelt nieuwe massale aanhoudingen over mislukte coup hoe de coup het verhaal veranderde volgens President Erdogan werd de mislukte coup georkestreerd door voormalig bondgenoot Fethullah Gulen, een islamitische geestelijke in zelf-ballingschap in Pennsylvania, en het deed verschillende dingen om de weg te effenen voor het militaristische buitenlandse beleid van Turkije. het versterkte de Alliantie van de Heer Erdogan met de nationalisten. zijn grote zuivering van ambtenaren die ervan verdacht worden banden te hebben met de Gulen-beweging leidde ertoe dat zo ‘ n 60.000 mensen werden ontslagen, gevangengezet of geschorst uit het leger en de rechterlijke macht, en enkele andere staatsinstellingen.

De leegte van de zuiveringen werd gevuld met Erdogan loyalisten en nationalistische aanhangers. de mislukte staatsgreep versterkte ook het verhaal van de nationalistische coalitie dat Turkije werd belegerd door binnenlandse en buitenlandse vijanden en dat het Westen deel uitmaakte van het probleem. Dat rechtvaardigde unilaterale actie, ondersteund door preventieve inzet van harde macht buiten de grenzen van Turkije. het Besluit van het Assad-regime om de Syrische Koerden in het noorden de vrije hand te geven leidde tot een autonome Koerdische zone langs de Turkse grens en in 2014 besloot de VS wapens te droppen aan de Koerdische militanten, die door Turkije als een terroristische organisatie worden beschouwd. Dit alles voedde het verhaal dat Turkije Alleen moest handelen en militaire troepen moest inzetten om zijn grenzen te beschermen. de mislukte staatsgreep maakte ook de weg vrij voor de consolidatie van de macht in de handen van de Heer Erdogan. door zuiveringen heeft hij instellingen uitgehold, belangrijke actoren in het buitenlands beleid buitenspel gezet, zoals het ministerie van Buitenlandse Zaken, en het leger ontmand, dat zijn eerdere oproepen om militaire operaties in buurlanden te starten had afgeremd. voor de couppoging had hij zijn voornemen kenbaar gemaakt om een militaire operatie in Syrië te starten om de “terroristische dreiging” van de Koerdische milities daar een halt toe te roepen. Maar het Turkse leger, dat van oudsher zeer voorzichtig was met het inzetten van troepen buiten de Turkse grenzen, was tegen.

enkele maanden na de staatsgreep kreeg President Erdogan zijn wens. Turkije lanceerde zijn eerste militaire operatie in Syrië om de invloed van de Koerden in het noorden te beteugelen in 2016 en daarna nog twee invallen. de beweging werd toegejuicht door de nationalistische bondgenoten van de president, die bang zijn voor een onafhankelijke Koerdische staat die met onze hulp langs de grens wordt opgebouwd. Om de Koerdische invloed te beteugelen en tegenwicht te bieden aan de Amerikaanse aanwezigheid in Syrië werkte hij samen met Rusland.Turkije / de Koerden van Syrië legden de brutale telefoonvideo ‘ s uit die oorlogsmisdaden zouden kunnen laten zien wie levert wapens aan Turkije?

hoe Turkije de focus verlegde naar Libië en e Mediterranean

Libië werd een ander theater voor hard-power tactieken. in Januari versterkte Turkije de militaire steun aan Libië ‘ s door de VN gesteunde regering van Premier Fayez al-Serraj, om een offensief te stoppen door troepen die gelieerd waren aan generaal Khalifa Haftar.

Turkije heeft ruzie gehad met Griekenland en Cyprus over energieboringsrechten voor de kust van het verdeelde eiland Cyprus en de maritieme grenzen in het gebied. Ankara ondertekende in November een overeenkomst over maritieme grenzen met de Heer Serraj in ruil voor militaire steun aan de regering van Tripoli. het doel van de Heer Erdogan was de zeegrenzen in het oostelijke deel van de Middellandse Zee te hertekenen, wat volgens hem onevenredige voordelen opleverde voor de aartsvijanden van Turkije-Griekenland en de Republiek Cyprus. ondertussen stuurde Turkije oorlogsschepen om zijn boorschepen in het oostelijke Middellandse Zeegebied te escorteren, met het risico van een militaire confrontatie met zijn NAVO-partner Griekenland.

Is het een succes? het assertieve beleid van Turkije in Syrië, Libië en het oostelijke Middellandse Zeegebied heeft niet de resultaten opgeleverd waar de regeringscoalitie van President Erdogan op hoopte. Turkije kon de Koerdische militietroepen niet volledig verwijderen van zijn grens met Syrië. Noch de maritieme overeenkomst van Ankara met Libië, noch zijn acties in het oostelijke Middellandse Zeegebied hebben de anti-Turkse status quo in de regio veranderd. integendeel, de militaire betrokkenheid van Turkije bij deze conflicten verhardde het anti-Erdogan sentiment in het Westen en Verenigde een diverse groep van actoren in hun vastberadenheid om zich te verzetten tegen het Turkse unilateralisme, waardoor de Turkse leider uiteindelijk gedwongen werd zich terug te trekken.

Een zelfde lot te wachten staat Turkije op de betrokkenheid in de Nagorno-Karabach conflict, dat al het zien van de opkomst van een krachtige russische reactie en een russisch-Westerse front tegen Turkije ondersteuning voor Azerbeidzjan.

• waarom de spanningen tussen Turkije en Griekenland zijn toegenomen in Med
• de Oostelijke Mediterrane tinderbox
• EU waarschuwt Turkije voor sancties wegens ” provocaties “

wat nu?maar de nationalistische bondgenoten van de Heer Erdogan willen dat hij verder Vecht. Een prominente Neo-nationalist, gepensioneerde schout-bij-nacht Cihat Yayci, voerde aan dat Griekenland West-Turkije wilde binnenvallen en drong Erdogan aan nooit met Athene te onderhandelen.

en de president heeft weinig andere keuze dan naar hem te luisteren. Naarmate hij terrein verliest in opiniepeilingen, neemt de nationalistische invloed op zijn binnenlandse en buitenlandse beleid alleen maar toe.Gonul Tol is directeur van het Centrum voor Turkse Studies van het Midden-Oosten Instituut in Washington DC