Harold LeClaire Ickes werd geboren op 15 maart 1874 in Pennsylvania. Hij studeerde af aan de Universiteit van Chicago in 1897 en keerde terug om de rechten te studeren, afstuderen in 1907. Ickes begon zijn carrière als verslaggever voor de Chicago Record, uiteindelijk stijgt naar de post van assistent politieke redacteur alvorens terug te keren naar school en wordt een advocaat. Politiek gezien werd Ickes beschouwd als een onafhankelijke Republikein en werd hij genomineerd om lid te worden van het kabinet van Roosevelt op 4 maart 1933.van 1933 tot 1945 was hij minister van Binnenlandse Zaken van Roosevelt. Ickes was ook lid van de National Recovery Administration en fungeerde als bewaarder van de natuurlijke hulpbronnen van het land; in mei 1941 benoemde Roosevelt hem tot Petroleumcoördinator voor de Nationale Defensie.Ickes bleef minister van Binnenlandse Zaken na Roosevelt ‘ s dood, maar hij nam ontslag in februari 1946 na een meningsverschil met president Harry S. Truman. Ickes keerde vervolgens terug naar de particuliere sector om zijn memoires en een krantencolumn te schrijven. Hij overleed op 3 februari 1952 in Washington D. C.