“Two Great Questions”

August 19, 1871	Thomas Nast
Crime and Punishment; Journalists/Journalism; Tammany Hall, Tweed Ring;
Greeley, Horace;
No ‘Places’ indexed for this cartoon.

“Who is Ingersoll’s CO?” N. Y. Tribune

Mr. Ingersoll:”sta me toe je te introduceren bij mijn CO”

” wie stal het geld van de mensen?”–Vertel. N. Y. Times.

Het was hem.

deze twin cartoons zijn twee van Thomas Nast ’s beroemdste anti-Tweed Ring satires, en de laatste –” Who Stole The People ‘ s Money?”–is een van de meest gereproduceerde, nagebootste en bekende van alle Amerikaanse politieke cartoons. in juli 1871 publiceerde de New York Times een serie nieuwsberichten over massale corruptie door leden van Tammany Hall, de democratische politieke machine in New York, gerund door William “Boss” Tweed. The Times had bewijs verkregen dat de Tweed Ring het geld van het publiek had gestolen in de vorm van opgeblazen betalingen aan overheidsaannemers, smeergeld aan overheidsfunctionarissen, afpersing en andere misdrijven. De geschatte gestolen bedrag werd vastgesteld op $ 6 miljoen, maar wordt vandaag verondersteld te zijn geweest tussen $ 30 en $ 200 miljoen.

Harper ‘ s Weekly en andere kranten sloten zich al snel bij The Times aan om de schandalen bloot te leggen. Van cruciaal belang voor het genereren van populair sentiment tegen de Tweed Ring waren de Harper ‘ s Wekelijkse cartoons van Thomas Nast, die meedogenloos en memorabel karikaturiseerde de daders als aasgieren en dieven. Nast viel de Tweed Ring al jaren aan met zijn creatieve en krachtige beelden, maar versterkte zijn aanval in de zomer en herfst van 1871. Baas Tweed riep naar verluidt uit: “Ik geef geen strootje om je krantenartikelen; mijn kiezers weten niet hoe ze moeten lezen, maar ze kunnen het niet helpen om die verdomde foto ‘ s te zien!”

In feite probeerde de Tweed Ring Nast om te kopen om een Europese vakantie te nemen, wat de kunstenaar resoluut weigerde. Het contact kan James H. Ingersoll geweest zijn, de focus van de top cartoon, die de principal Tweed Ring koerier door wiens handen veel van het ontbrekende publieke geld doorgegeven. De meeste frauduleuze vouchers die door The Times werden ontdekt, werden uitgegeven aan “Ingersoll & Co.”en getekend door burgemeester Abraham Oakey Hall en Richard Connolly, de stadscontroleur. Zowel nast als Ingersoll waren lid van het 7e Regiment van de New York National Guard, en begin augustus 1871 vertelde Ingersoll naar verluidt aan de cartoonist: “Tommy, als je een jaar naar Europa gaat, kun je je onkosten laten betalen, en een nieuw huis zal klaar worden gebouwd voor je terugkeer, zonder dat je er een cent voor hoeft te betalen.”

in de top cartoon, Horace Greeley (rechts), redacteur van de New York Tribune, is het bestuderen van de Times’ gedetailleerde” Secret Accounts/Frauds of the Tammany Ring ” als hij confronteert Ingersoll, die de redacteur introduceert aan een oversized Tweed. De baas buigt hoffelijk, beschermt zijn laffe collega ‘ s, vooral burgemeester Hall onder zijn hoed. Onder de jas van de baas rechts is Nathaniel Sands, een belastingcommissaris en Republikeinse medewerker van de ring. Peter Sweeny, hoofd van de openbare parken, grijpt de jas van de baas aan de linkerkant, terwijl Richard Connolly achter Sweeney staat. Terwijl Greeley zijn bril naar boven kantelt om een scherper zicht te krijgen, herformuleert hij de vraag die hij aan de burgemeester richtte in een Tribune-hoofdartikel van 25 juli: “Wie is zijn ‘CO’?”(dat wil zeggen, met wie werkt hij?)

in de onderste cartoon worden Tweed en zijn cohorten op de juiste manier in een ring (cirkel) geplaatst, waarbij elk lid de schuld ontkent door met een beschuldigende vinger naar de volgende man te wijzen. De vier leiders, volgens Nast, staan vooraan (links-rechts): Tweed, Sweeny, Connolly en Hall. Tweed wijst naar Ingersoll, wiens hoedenband “stoelen” leest, in verwijzing naar zijn stoelmakende handel. De unanieme weigering om persoonlijke verantwoordelijkheid te nemen wordt benadrukt door de onopvallende figuur achter Hall die het label “Tom, Dick & Harry draagt.”Nast’ s inspiratie voor deze cartoon kan afkomstig zijn van een kop op de redactionele pagina van Greeley ‘ s Tribune op 28 juli, die luidt: “verbreding van de cirkel-vaststelling van de verantwoordelijkheid.”Nast’ s famous ” wie stal het geld van het volk?”werd een klassieke visuele metafoor voor publieke figuren” die de schuld geven.in 1872 werd James Ingersoll veroordeeld voor twee gevallen van valsheid in geschrifte en zat hij tweeënhalf jaar in de gevangenis. In April 1875 kreeg hij gratie op voorwaarde dat hij het bewijs van de staat zou leveren voor een nieuw proces tegen Tweed.

Robert C. Kennedy