Het gerucht op konijnen en herten
Beth Woolbright
de andere ochtend reed ik de oprit uit toen ik een hert zag in de tuin van onze buren. Toen ik de auto in de versnelling zette, dacht ik, wat een mooie hinde. Toen dacht ik–oh jee, was ik niet degene die het artikel schreef over hoe de Huiskonijn Society de voorkeur geeft aan het niet gebruiken van de termen buck en hinde voor konijnen? (Jongen / meisje, man / vrouw werken goed voor ons.) Dus waarom, in deze context, klonk doe zo gepast voor mij?

in de loop van een groot aantal woon-werkverkeer, heb ik drie redenen waarom. De eerste is commercialisme. Bok en hinde, wanneer gebruikt voor konijnen, zijn voornamelijk foktermen, en de meeste binnenlandse konijntjes worden gefokt om commerciële redenen. HRS is een non-profit, niet-fokorganisatie. (Sterilisatie en castratie!) Herten, aan de andere kant, zijn wilde dieren. (Helaas, in sommige stedelijke gebieden, als gevolg van de mens verstoren evenwicht van de natuur, bepaalde herten populaties kunnen ook gebruik maken van een aantal gezinsplanning.)

de tweede reden voor een voorkeur voor een andere terminologie is iets genaamd seksueel dimorfisme. Biologen gebruiken deze term om te verwijzen naar de mate van fysieke verschillen tussen het mannetje en het vrouwtje van een soort. Als je naar herten kijkt, is het meestal duidelijk wie wie is: hij heeft een gewei, zij niet. Dit vertegenwoordigt een sterke mate van dimorfisme. Maar konijntjes zijn niet zo makkelijk gelabeld. In feite is het niet ongebruikelijk dat mensen konijnen mis-seks. (Veel Nicolettes blijken Nicholases te zijn, en een flink aantal Georges zijn omgedoopt tot “Georgette.”) Dat komt omdat, zonder tussen hun benen te kijken, het meest voor de hand liggende fysieke verschil tussen jongen en meisje konijntjes is de meeste volwassen vrouwtjes hebben een huidplooi onder de kin genoemd een dauwlap. Voor sommigen is het vrij groot; voor anderen is het een beetje klein. De twist is dat sommige mannelijke konijnen ook iets hebben dat lijkt op een kleine dewlap.

ten derde voel ik me niet gebonden aan traditie omdat het naamgevingsproces zo wispelturig is. De meesten van ons weten bijvoorbeeld dat een vrouwelijke vos een vixen is, maar hoe heet een mannelijke vos? Je moet nooit tussen een moederbeer en haar welpen komen, maar hoe noem je haar als ze geen moeder is?

Dageraad en het einde van de Dag
woorden veranderen van betekenis in de loop van de tijd, en vallen in en Uit gebruik. Een handige term kan ook niet wennen gewoon omdat een persoon heeft niet gehoord van het. Enkele andere woorden konijnen en herten hebben gemeen dat beide kunnen worden omschreven als “herbivore” “prooidieren” (dieren die planten eten die soms door andere dieren worden opgegeten).

u kunt er ook naar verwijzen op het moment van de dag waarop ze het meest actief zijn: konijnen en herten zijn niet “nachtelijk” (’s nachts actief), noch “dagelijk” (overdag actief). Ze zijn krepusculair, wat betekent dat ze het meest actief zijn in de schemering. Dit is een logisch moment voor hen om te doen wat ze moeten doen: het is te helder voor nachtelijke roofdieren om goed te zien, en te zwak voor overdag jagers.

een ander interessant ding dat herten en konijnen delen is een speciale naam voor hun staarten. Dat korte, rechtopstaande plukje vacht op hun rug wordt een scut genoemd. Dit woord dateert minstens 400 jaar terug, maar het is een die je gewoon niet meer horen (hoewel het is in veel woordenboeken). Vaak fungeren hun schutters als vlaggen voor anderen van hun soort. Als ze gealarmeerd zijn, kunnen ze de onderkant van hun staart opklappen om een boodschap van gevaar of opwinding te laten zien. (Opmerking: hoewel de onderzijde van een hert of konijnenstaart vaak wit is, varieert de werkelijke kleur per soort.)

Hier is een spel om te spelen tijdens het wachten bij een stoplicht of bij het legen van vuilnisbakken: welke andere dieren hebben scuts?*

Doo Drop In
De omheinde tuin, waar onze huiskonijnen onder toezicht spelen, heeft een appelboom. Afgelopen herfst, een storm sloeg een dozijn appels op de grond, maar tegen de volgende ochtend was de meevaller verdwenen. De konijnen waren niet buiten geweest, dus ze hadden ze niet afgepoetst. Mijn man zei dat hij het niet was. Onderzoek leverde de duidelijke aanwijzing op: verse, verspreide doo. Ze waren klein en ovaal, en bij een snelle blik dacht ik dat ze konijnenpoep waren. Toen realiseerde ik me dat we bezoekers hadden gehad, om precies te zijn.: lange, schemerige herbivoren met een eigenschap die mijn konijntjes niet hebben…de mogelijkheid om over een hek te zinken.

* Wie heeft nog meer scuts? Eens kijken, geiten, elanden, beren…