het heiligbeen bevindt zich onder de lendenwervels in de stapel botten die we de wervelkolom (of wervelkolom in een anatomisch onjuiste nomenclatuur) noemen. Vanaf de achterkant gezien, presenteert het als een ruw driehoekig-vormig bot met vier sets foramen (het sacrale foramen), die ruwweg verticaal zijn uitgelijnd (figuur 1). Het heiligbeen wordt gevormd uit vijf individuele botten in een menselijk kind, maar die botten smelten tijdens de ontwikkeling van de kindertijd, steeds een enkel bot tegen ongeveer de leeftijd van 16.

figuur 1: het heiligbeen en het stuitbeen

net onder het heiligbeen bevindt zich het stuitbeen of stuitbeen (figuur 1). Deze fusie van vier of vijf wervels is de beëindiging van het axiale skelet en kan worden palpated in de meeste individuen. Het articuleert met het heiligbeen door middel van een fibrocartilage symphysis, en dit zorgt voor een mate van beweging die de kans op breuk vermindert als het stuitbeen impact ervaart (dat wil zeggen, je valt op je kont).

het sacrum articuleert met het inferieure oppervlak van L5. Van bovenaf gezien is de structurele gelijkenis met de wervels duidelijk, aangezien het centrale deel van het superieure sacrum de vorm van een wervellichaam nabootst (Figuur 2). Nochtans, zijn er variaties van de vertebrale structuur in de gesmolten beenderen. In plaats van een ovaal lichaam is het heiligbeen breed en zijdelings afgeplat. De processen en stekels gezien in een typische wervel zijn vervangen door enigszins aaneengesloten kammen.

Figuur 2: het sacrum, van boven bekeken