als we ons herinneren aan de bevrijding van Auschwitz door het Rode Leger op 27 januari 1945, vandaag zesenzestig jaar geleden, kunnen we ons afvragen: Wie was er erger, Hitler of Stalin?in de tweede helft van de twintigste eeuw leerden Amerikanen zowel Nazi-Duitsland als de Sovjet-Unie te zien als het grootste kwaad. Hitler was erger, omdat zijn regime de ongekende gruwel van de Holocaust propageerde, de poging om een heel volk uit te roeien op raciale gronden. Maar Stalin was ook erger, omdat zijn regime veel, veel meer mensen doodde-tientallen miljoenen, zo werd vaak beweerd-in de eindeloze woestenij van de Goelag. Decennialang, en zelfs vandaag de dag, heeft dit vertrouwen in het verschil tussen de twee regimes—kwaliteit versus kwantiteit—de basisregels voor de politiek van het geheugen bepaald. Zelfs historici van de Holocaust gaan er over het algemeen van uit dat Stalin meer mensen doodde dan Hitler, waardoor ze meer onder druk kwamen te staan om het bijzondere karakter van de Holocaust te benadrukken, omdat dit het naziregime erger maakte dan het stalinistische regime.het bespreken van getallen kan ons gevoel van het gruwelijke persoonlijke karakter van elke moord en de onherleidbare tragedie van elke dood stompen. Zoals iedereen die een geliefde heeft verloren Weet, is het verschil tussen nul en één een oneindigheid. Hoewel we het moeilijker hebben om dit te begrijpen, geldt hetzelfde voor het verschil tussen, Laten we zeggen, 780.862 en 780.863—wat toevallig de beste schatting is van het aantal vermoorde mensen in Treblinka. Grote aantallen zijn belangrijk omdat ze een opeenstapeling van kleine aantallen zijn: dat wil zeggen, kostbare individuele levens. Vandaag, na twee decennia van toegang tot Oost-Europese Archieven, en dankzij het werk van Duitse, Russische, Israëlische en andere geleerden, kunnen we de kwestie van het aantal op te lossen. Het totale aantal niet—strijders dat door de Duitsers werd gedood—ongeveer 11 miljoen-is ongeveer wat we dachten. Het totale aantal burgers dat door de Sovjets is gedood, is echter aanzienlijk lager dan we hadden gedacht. We weten nu dat de Duitsers meer mensen hebben gedood dan de Sovjets. Dat gezegd hebbende, de kwestie van de kwaliteit is complexer dan ooit werd gedacht. Massamoord in de Sovjet-Unie ging soms gepaard met motivaties, vooral nationale en etnische, die verontrustend dicht bij Nazi-motivaties kunnen staan.

Het blijkt dat, met uitzondering van de oorlogsjaren, een zeer grote meerderheid van de mensen die meededen aan de Goelag leven. Afgaande op de Sovjetverslagen die we nu hebben, was het aantal mensen dat tussen 1933 en 1945 in de Goelag stierf, terwijl zowel Stalin als Hitler aan de macht waren, in de Orde van grootte van een miljoen, misschien iets meer. Het totale cijfer voor de gehele Stalinistische periode ligt waarschijnlijk tussen de twee miljoen en drie miljoen. De Grote Terreur en andere schietacties hebben niet meer dan een miljoen mensen gedood, waarschijnlijk iets minder. De grootste menselijke catastrofe van het stalinisme was de hongersnood van 1930-1933, waarin meer dan vijf miljoen mensen verhongerden.

van degenen die verhongerden, de 3.Ongeveer 3 miljoen inwoners van Sovjet-Oekraïne die in 1932 en 1933 stierven, waren het slachtoffer van een opzettelijk moordbeleid dat verband hield met nationaliteit. Begin 1930 kondigde Stalin zijn voornemen aan om welvarende boeren (“koelakken”) als klasse te”liquideren”, zodat de staat de landbouw kon controleren en kapitaal kon gebruiken dat van het platteland werd gewonnen om industrie op te bouwen. Tienduizenden mensen werden neergeschoten door de Sovjet staatspolitie en honderdduizenden gedeporteerd. Degenen die bleven verloren hun land en gingen vaak honger als de staat vorderde voedsel voor de export. De eerste slachtoffers van de honger waren de nomaden van Sovjet-Kazachstan, waar ongeveer 1,3 miljoen mensen stierven. De hongersnood verspreidde zich naar Sovjet-Rusland en piekte in Sovjet-Oekraïne. Stalin vorderde graan in Sovjet-Oekraïne wetende dat zo ‘ n beleid miljoenen zou doden. Hij gaf de Oekraïners de schuld voor het falen van zijn eigen beleid en gaf opdracht tot een reeks maatregelen—zoals het verzegelen van de grenzen van die Sovjetrepubliek—die de massale dood garandeerden.

in 1937, toen zijn visie op modernisering haperde, beval Stalin de Grote Terreur. Omdat we nu de moordopdrachten en de dodenquota hebben, die zolang de Sovjetunie bestond onbereikbaar waren, weten we nu dat het aantal slachtoffers niet in de miljoenen was. We weten ook dat, net als in het begin van de jaren dertig, de belangrijkste slachtoffers de boeren waren, velen van hen overlevenden van honger en van concentratiekampen. De hoogste Sovjet-autoriteiten bevalen 386.798 mensen neergeschoten in de” koelak operatie ” van 1937-1938. De andere grote “vijanden” in deze jaren waren mensen die behoren tot nationale minderheden die geassocieerd konden worden met staten die grenzen aan de Sovjet-Unie: ongeveer 247.157 Sovjet burgers werden gedood door de NKVD in etnische schietacties.

advertentie

In de grootste van deze, de “Poolse operatie” die begon in augustus 1937, werden 111.091 mensen neergeschoten die beschuldigd werden van spionage voor Polen. In totaal werden 682.691 mensen gedood tijdens de Grote Terreur, waarbij misschien nog een paar honderdduizend meer Sovjetburgers werden doodgeschoten in kleinere acties. Het totale aantal burgers dat opzettelijk Onder het stalinisme is gedood, ongeveer zes miljoen, is natuurlijk verschrikkelijk hoog. Maar het is veel lager dan de schattingen van twintig miljoen of meer voordat we toegang hadden tot Sovjetbronnen. Tegelijkertijd zien we dat de motieven van deze moordacties soms veel vaker nationaal of zelfs etnisch waren dan we hadden aangenomen. Het was immers Stalin, niet Hitler, die de eerste etnische moordcampagnes in het interbellum Europa op gang bracht.tot de Tweede Wereldoorlog was Stalins regime veruit het meest moorddadige van de twee. Nazi-Duitsland begon te moorden op de Sovjet-schaal pas na het Molotov-Ribbentrop Pact in de zomer van 1939 en de gezamenlijke Duits-Sovjet invasie van Polen in September. Ongeveer 200.000 Poolse burgers werden gedood tussen 1939 en 1941, waarbij elk regime verantwoordelijk was voor ongeveer de helft van deze doden. Dit cijfer omvat ongeveer 50.000 Poolse burgers neergeschoten door de Duitse veiligheidspolitie en soldaten in de herfst van 1939, de 21.892 Poolse burgers neergeschoten door de Sovjet-NKVD in de Katyn slachtpartijen van de lente 1940, en de 9.817 Poolse burgers neergeschoten in juni 1941 in een haastige NKVD operatie nadat Hitler verraadde Stalin en Duitsland viel de USSR. Onder dekking van de oorlog en de bezetting van Polen, doodde het naziregime ook gehandicapten en anderen die ongeschikt werden geacht in een grootschalig “euthanasie”-programma dat verantwoordelijk is voor 200.000 doden. Het was dit beleid dat verstikking door koolmonoxide naar voren bracht als een dodelijke techniek.

voorbij het aantal doden blijft de kwestie van intentie. Het grootste deel van de Sovjetmoorden vond plaats in tijden van vrede, en was min of meer ver verwant aan een ideologisch onderbouwde visie van modernisering. Duitsland draagt de hoofdverantwoordelijkheid voor de oorlog en doodde bijna uitsluitend burgers in verband met de praktijk van het raciale imperialisme. Duitsland viel de Sovjet-Unie binnen met uitgebreide kolonisatieplannen. Dertig miljoen Sovjetburgers zouden verhongeren en tientallen miljoenen meer zouden worden doodgeschoten, gedeporteerd, tot slaaf gemaakt of geassimileerd. Dergelijke plannen, hoewel onvervulde, de grondgedachte voor de bloedigste bezetting in de geschiedenis van de wereld. De Duitsers plaatsten Sovjet krijgsgevangenen in hongerkampen, waar 2.6 miljoen kwamen om van de honger en nog eens een half miljoen (onevenredig Sovjet-Joden) werden doodgeschoten. Een miljoen Sovjetburgers verhongerden ook tijdens het beleg van Leningrad. In” represailles ” voor partizanen, doodden de Duitsers ongeveer 700.000 burgers in groteske massa-executies, de meeste van hen Wit-Russen en Polen. Aan het einde van de oorlog doodden de Sovjets tienduizenden mensen in hun eigen “represailles”, vooral in de Baltische staten, Wit-Rusland en Oekraïne. Zo ‘ n 363.000 Duitse soldaten stierven in Sovjet gevangenschap.