stormen op zee zijn schrijnende ervaringen. Torenhoge muren van water, gedreven door krachtige wind, slam in het schip. Een grote storm kan zelfs de grootste, stevigste schepen treffen. En ze zijn een onvermijdelijk onderdeel van het leven op het water.

stormen maken echter deel uit van het leven op zee. “Als een schip in de oceaan ligt, krijg je zwaar weer”, zegt Fred Pickhardt, hoofd meteoroloog bij Ocean Weather Services. Kapiteins kunnen niet elke storm ontwijken, omdat, zoals Pickhardt verklaarde, ” schepen zijn meestal op een zeer strak schema. Alleen al de brandstof op schepen kan tienduizenden dollars per dag zijn, dus een vertraging van twee of drie dagen of afwijking kan veel geld kosten, dus ze willen het altijd minimaliseren.”

De meeste moderne vrachtschepen zijn ontworpen om alle weersomstandigheden te weerstaan en op schema te blijven, maar orkanen zijn de grootste en een van de gevaarlijkste stormen op de oceaan, en geen enkele bemanning wil zich in het midden van een schip bevinden.

het weerbericht opvragen

om uit de buurt van orkanen te blijven, hebben zeelieden goede weerinformatie nodig. Een eeuw geleden waren de weersupdates op zee beperkt tot Morsecodeberichten, maar sinds de jaren tachtig zijn er weerupdates gekomen naar printers of faxmachines op de brug van het schip. VS. vrachtschepen moeten een Navigatietelexmachine (NAVTEX) aan boord hebben, een radio-ontvanger die mediumfrequente radiosignalen opneemt en omzet in een tekstuitdraai. Een ander systeem genaamd Weatherfax gebruikt hogere frequentie radiogolven om zwart-wit beelden te sturen naar shipboard faxmachines.

vandaag kunnen kapiteins ook weerkaarten, satellietbeelden en andere informatie per e-mail ontvangen. Sommige schepen hebben meer hightech tools aan boord, zoals boordcomputersystemen die routes helpen plannen op basis van weersvoorspellingen. “Alles wat je thuis op een computer kunt krijgen, kun je waarschijnlijk op zee krijgen via een satellietverbinding”, zegt Pickhardt.

Ballast

Het gevaarlijkste schip in een orkaan is een leeg schip. Dat komt omdat het gewicht van de lading helpt het schip te stabiliseren tegen de golven. Ballast zorgt voor een beetje stabiliserend gewicht wanneer Schepen leeg varen, maar niet altijd genoeg.

” Het kan een beetje harig worden, vooral als je geen lading hebt”, vertelt voormalig zeekapitein Max Hardberger aan Popular Mechanics. “Als je alleen ballastwater helemaal op de bodem van het schip hebt, heeft het schip een zeer slechte rol. Ik ben op schepen geweest, bijvoorbeeld, waar we van dertig graden naar boven zouden gaan aan de ene kant, en we zouden overvliegen naar dertig graden hiel aan de andere kant in een kwestie van drie en een halve seconde, dus je kunt je voorstellen dat zoiets je oog eruit zou rollen.”

het rollen is moeilijk voor de bemanning, maar het ergste voor een schip is de herhaalde impact van de romp die in de troggen tussen de golven slaat. Moderne vrachtschepen zijn gebouwd van dik staal, maar als de golven groot genoeg zijn en hun aanvallen lang genoeg duren, kan het bonzen van die inslagen nog steeds een schip uit elkaar breken.

enige poort in een Storm?

vrachtschepen gaan niet altijd naar de dichtstbijzijnde haven wanneer een orkaan nadert, omdat niet alle havens dezelfde soort beschutting bieden.

“als je een keuze hebt,” zegt Hardberger, “wil je natuurlijk een orkaangat vinden, dat een haven wordt met een zeer goede grip en met hoge kliffen of bergen rond de haven om je te beschermen tegen de wind.”

eenmaal in de haven ankeren de bemanningsleden het schip, waardoor er veel speling in de ankerketting overblijft om te voorkomen dat de golven de ketting breken. Ze kunnen ook de motor van het schip in de achteruit zetten om druk op het anker te zetten. “Als je eenmaal die dingen hebt gedaan en je bent voor anker, er is niet veel anders dat je kunt doen, behalve alleen maar hopen en bidden,” zegt Hardberger.

gevangen worden in de verkeerde poort kan gevaarlijk zijn. “Na Katrina, er was een schip ik ging op in Lake Charles dat zijn kant had gehamerd tegen de dokken tijdens de orkaan en liep een aantal vrij zware schade aan zijn kant,” zegt hij. Dat soort aanvallen eist ook zijn tol op het dok, en havenautoriteiten kunnen schepen bevelen om voor een storm te vertrekken. “Er zijn een aantal havens die zo gevaarlijk zijn dat schepen daadwerkelijk naar zee gaan, denkend dat ze veiliger zullen zijn om de orkaan op zee uit te rijden dan in de haven,” zegt Hardberger.

natuurlijk is het beste plan om een orkaan uit de weg te gaan. “Met een moderne scheepssnelheid van 14 knopen moet je sneller kunnen rennen dan een orkaan”, zegt hij. Maar, Pickhardt zegt, ” hoe later je vertrekt, hoe minder opties je hebt. Als je het te dicht snijdt, kom je soms in de problemen.”

als al het andere faalt

Wat als een schip geconfronteerd wordt met een orkaan op zee? “Je zou proberen te sturen naar het gebied van de oceaan dat gaat om de ondiepe golven en de laagste wind te zien,” Hardberger zegt. De ” lage kant “of” schone kant ” van de storm is meestal de kant tegen de klok in van de voorrand.

In de tanden van de storm hangt het overleven van een schip af van twee dingen: zeekamer en stuurweg. Sea room betekent dat het schip op een veilige afstand is van alles waar het op kan neerstorten, zoals een kustlijn. Vrachtschepen proberen goed offshore te blijven als ze geconfronteerd worden met een grote storm op zee. Als een schip op een “lee shore,” met land dicht bij de wind, kan de storm drijven het schip op het land en wrak het.

Steering-way betekent dat het schip voorwaarts beweegt met voldoende vermogen om te sturen in plaats van alleen maar te worden geduwd door golven en wind. Het schip moet zijn boeg (de voorkant) naar de golven wijzen om er veilig doorheen te ploegen, omdat een enorme golf die de zijkant van het schip raakt het schip kan omrollen en zinken. Wind en golven zullen proberen om het schip te draaien, en duwen tegen hen vereist voorwaartse momentum.het winnen van een gevecht tegen de zee hangt af van een goed onderhouden schip, een getrainde en ervaren bemanning en een gezonde dosis geluk.