vaak aangeduid als het” schip van de woestijn”, een kameel, een onngulaat met gelijke tenen behoort tot het geslacht Camelus en draagt een kenmerkende” bult ” op zijn rug. Deze dieren zijn door de natuur ontworpen om te overleven in de barre en semi-aride klimaten waar ze leven. Er zijn momenteel drie bestaande soorten kamelen leven in de wereld waarvan twee gedomesticeerde soorten (dromedaris kameel, en gedomesticeerde Bactrische kameel) en een is wild (wilde Bactrische kameel). De wilde soort staat op het punt met uitsterven te worden bedreigd. Hier roepen we deze soorten kamelen en de speciale kenmerken geassocieerd met hen.

Bactrische Kameel

De Bactrische kameel (Camelus bactrianus) komt voor in de Centraal-Aziatische steppen. De naam van de soort is afgeleid van Bactria, een historische regio in Centraal-Azië. De kameel heeft twee bulten op zijn rug, het meest opvallende kenmerk dat de soort onderscheidt van de dromedaris kameel. De Bactrische kameel heeft een bevolking van ongeveer 2 miljoen, voornamelijk bestaande in de gedomesticeerde vorm.

De Bactrische kameel is het grootste dier in zijn inheemse verspreidingsgebied. De Bactrische kameel is de grootste levende kameelsoort en heeft een lengte van 220 tot 350 cm van kop tot lichaam en een staartlengte van 35 tot 55 cm. Deze kamelen wegen tussen 300 en 1.000 kg. Hun vachtkleur varieert van zandbeige tot donkerbruin. De vacht is wooly met een langharige manen en beer op de nek en keel. De bulten van de kameel slaan vet op voor gebruik in tijden van lage voedselvoorziening. De wimpers zijn lang en de neusgaten zijn afsluitbaar om het wezen te beschermen tegen woestijnzandstormen. De voeten zijn taai en breed om gemakkelijk te kunnen wandelen over het woestijnlandschap.

De Bactrische kamelen zijn trekkend van aard en komen voor in een grote verscheidenheid aan habitats, waaronder vlakke, droge woestijnen, zandduinen, rotsachtige bergen en steenachtige vlaktes. De kamelen zijn sterk aangepast om extreme temperaturen te overleven, van blaarhitte tot vrieskou. De kamelen hebben een dagelijkse voedingsgewoonte en zijn voornamelijk herbivoor. Ze kunnen gemakkelijk droge, zoute, bittere en stekelige planten consumeren. Als voedsel schaars is, kunnen de kamelen zich voeden met karkassen of alles wat gemakkelijk beschikbaar is. de kamelen spelen een belangrijke rol in het leven van de woestijnmensen. Ze werden mogelijk gedomesticeerd ergens vóór 2500 v. Chr.en worden nog steeds gebruikt als een lastdier en een belangrijke manier van transport in de woestijn.

Dromedaris Kameel

De dromedaris, kameel of de Arabische (Camelus dromedarius) is een kameel soorten met een enkele knobbel, onderscheiden van de dubbel-gebocheld Bactrische kameel. Dit is de kleinste van de drie bestaande kamelen. Mannetjes wegen meestal ongeveer 400 tot 600 kg, terwijl vrouwtjes tussen 300 en 540 kg wegen. De smalle borst, enkele bult, lange, gebogen nek, en lange haren op bult, schouders en keel zijn de belangrijkste kenmerken van de kameel. De vachtkleur varieert van bruin tot zwart tot zelfs wit. de kamelen leven in kuddes van ongeveer 20 individuen en een dominant mannetje leidt de kudde. De dagactieve soorten voeden zich met woestijnvegetatie en kunnen dagenlang zonder water leven. De dromedarissen komen al meer dan 2000 jaar niet meer voor in het wild. Ze zwierven ooit door de woestijnen van het Arabische schiereiland en Zuid-Azië. Tegenwoordig leven de gedomesticeerde dromedariskamelen voornamelijk in de semi-aride en aride habitats van Afrika, Azië en Australië. Australië heeft een significante wilde populatie van deze soort. Afrika herbergt bijna 80% van de dromedarisbevolking van de wereld. Vlees en melk van de kamelen zijn belangrijk voor de mensen van de woestijn. De kamelen worden ook gebruikt als lastdieren.

wilde Bactrische Kameel

De Wilde Bactrische kameel (Camelus ferus) is een nauw verwant van de gedomesticeerde Bactrische kameel. De soort is inheems in de Centraal-Aziatische steppen en heeft een dubbele bult. Tot voor kort geloofde men dat wilde Bactrische kamelen afstammen van de gedomesticeerde soorten die wild werden na het ontsnappen aan gevangenschap. Echter, een meer recente analyse van mitochondriale DNA van de twee soorten suggereert een divergentie ongeveer 0,7 tot 1,5 miljoen jaar geleden, veel voordat domesticatie plaatsvond. De wilde Bactrische kameel is vandaag geclassificeerd als een ernstig bedreigde soort met een kleine populatie beperkt tot de afgelegen en wilde gebieden van de Taklamakan en Gobi woestijnen.

binnen hun beperkte verspreidingsgebied worden de wilde Bactrische kamelen gevonden in dorre vlakten en heuvels, en voeden zich met struiken als hun primaire voedselbron. De kamelen dwalen in groepen van 2 tot 100 voor lange afstanden op zoek naar voedsel en water. Deze kamelen worden geconfronteerd met een aantal bedreigingen, waaronder de jacht. Velen worden gepocheerd voor vlees. Landmijnen gelegd in de zoutbronnen doodt ook de kamelen. Aanvallen door wolven, hybridisatie met gedomesticeerde Bactrische kamelen, en gebrek aan toegang tot oases waterbronnen als gevolg van menselijke inmenging, enz., zijn enkele van de andere belangrijke bedreigingen geconfronteerd met deze wilde kamelen.