de regels voor showmanship klassen worden vastgesteld door organisaties zoals 4-H, De United States Equestrian Federation en de American Quarter Horse Association. Hoewel de regels een beetje variëren van het ene ras of organisatie naar het andere, zijn er algemene principes die meestal van toepassing zijn in alle wedstrijden.

het patroon dat de exposanten moeten uitvoeren wordt meestal van tevoren gepost. Het moet worden onthouden en ruiters kunnen geen notities dragen of worden gecoacht terwijl in de ring. Paarden worden meestal in de ring geleid bij een wandeling. Afhankelijk van het ras en het patroon, exposanten kunnen invoeren en uitvoeren van het vereiste patroon een voor een, dan line-up in een groep aan de ene kant van de ring, andere keren kunnen ze allemaal in de ring, line-up eerst, dan werken het patroon.

De meeste patronen zijn bedrieglijk eenvoudig: de exposant zal het paard leiden bij een wandeling en draf, een of twee bochten maken, stoppen op specifieke locaties, en soms een back-up maken. Echter, alle rechte lijnen moeten perfect recht zijn, alle bochten glad en helder, alle veranderingen van de snelheid onmiddellijk uitgevoerd. Oranje snelweg kegels worden vaak gebruikt om de precieze plek van een paard en exposant zijn te lopen, draf, draai of terug te wijzen. Patronen kunnen moeilijker worden gemaakt door veranderingen in de gang op kortere afstanden, door frequentere of strakkere bochten, of door het paard te vragen om te draaien op zijn plaats, draaien op zijn achterhand voor twee of drie omwentelingen.

een exposant mag tijdens een les geen contact met het paard hebben. Een exposant moet elk deel van het patroon te behandelen als een aparte taak het verlaten van de manoeuvres helder, in tegenstelling tot slordig en lopen samen. Een exposant moet zelfverzekerd en gelukkig lijken; uiteindelijk zichzelf en hun paard aan de rechter verkopen door op een zelfverzekerde en professionele manier te handelen.

ten slotte moet de exposant het paard opzetten en zal de keurmeester rond het dier lopen, alsof het op grond van de bouw wordt beoordeeld. Echter, de rechter is eigenlijk kijken naar de exposant en het evalueren van de verzorging, netheid, stijl en opkomst van de inzending. De exposant moet zich van de ene kant van het paard naar de andere verplaatsen, zodat de kijkrichting van de keurmeester niet wordt verstoord, maar het paard moet wel heel stil staan, alert, met zijn oren naar voren geprikt, zelfs wanneer de exposant zich verplaatst. De begeleider moet bijzonder soepel en stil zijn bij het verplaatsen van de ene kant van het paard naar de andere, maar toch snel bewegen en de rechter te allen tijde in de gaten houden.

Er zijn twee standaard stijlen die door exposanten worden gebruikt om de rechter uit de weg te blijven: het “half systeem” en het “kwart systeem.”Het half-systeem is het eenvoudigste, gebruikt door beginnende exposanten op kleine shows, hoewel technisch legaal zelfs voor de meeste handlers. In het halfsysteem blijft de begeleider gewoon aan de zijkant (de “helft”) van het paard tegenover die van de keurmeester; wanneer de keurmeester naar de linkerkant van het paard kijkt, staat de begeleider rechts en omgekeerd.

het kwartsysteem is iets complexer, maar komt ook vaker voor. In het kwartsysteem staat de begeleider aan de zijde tegenover de keurmeester wanneer de keurmeester naar de voorkant van het paard kijkt, maar wanneer de keurmeester beweegt om naar de achterhand van het paard te kijken, beweegt de begeleider vervolgens om aan dezelfde kant van het paard te staan als de keurmeester. De redenering achter deze methode is dat het een beetje veiliger is in het geval het paard wordt geschrokken door de keurmeester erachter, en het is ook makkelijker voor de exposant om de keurmeester te zien. Hoewel technisch een handler zou even worden beoordeeld voor het gebruik van de helft systeem of het kwartaal systeem, een exposant met behulp van het kwartaal systeem correct zal meer punten te winnen, omdat het een beetje complexer. de jury kan de exposanten vragen de voeten van het paard op te nemen of de lippen van het paard te scheiden en de rechter de “beet” van de tanden te laten zien. Op sommige shows kan de keurmeester de exposant vragen stellen over de onderdelen van het paard, paardenbeheer, de leeftijd en het ras van hun dier, enzovoort. Van de exposant wordt verwacht dat hij op een beleefde, zelfverzekerde en professionele manier een correct antwoord geeft.

de winnaar van een showmanship class wordt meestal bepaald door een formule die varieert door de organisatie die de show sanctioneert, maar telt meestal verzorging en netheid voor ongeveer 40% van de score, en het patroon en de handler showmanship voor ongeveer 60%.