Howland Island gezien vanuit de ruimte.Howland Island is een onbewoond atol gelegen net ten noorden van de evenaar in de centrale Stille Oceaan op 0°48 ‘NB 176°38’ WL, ongeveer 3.100 km (1.675 zeemijl) ten zuidwesten van Honolulu. Het is ongeveer de helft van de weg van Hawaii naar Australië en is een unincorporated, ongeorganiseerd grondgebied van de Verenigde Staten, een deel van de Verenigde Staten Minor Outlying Islands.Howland Island National Wildlife Refuge bestaat uit 1,84 km2 (455 acre) en 129,80 km2 (32,074 acre) ondergedompeld land. Het eiland is nu een National Wildlife Refuge beheerd door de U. S. Fish and Wildlife Service als een insulair gebied onder het U. S. Department of the Interior.het atol heeft geen economische activiteit en is misschien wel het best bekend als het eiland Amelia Earhart dat nooit is bereikt. Defensie is de verantwoordelijkheid van de Verenigde Staten en het eiland wordt elke twee jaar bezocht door de Amerikaanse Fish and Wildlife Service.

geschiedenis

schaarse resten van sporen en andere artefacten wijzen op een sporadische vroege Polynesische aanwezigheid, maar Howland Island was onbewoond toen de Verenigde Staten het in 1857 in bezit namen door claims onder de Guano Islands Act van 1856. In de tweede helft van de 19e eeuw werden de guano-afzettingen ontgonnen en volledig uitgeput door Amerikaanse en Britse bedrijven.in 1935 werd een korte poging tot kolonisatie ondernomen, onderdeel van een groter project van het Ministerie van handel om een permanente aanwezigheid van de VS op de equatorial Line Islands te vestigen. Het begon met een roulerende bevolking van vier alumni en studenten van de Kamehameha School for Boys, een militaire school in Honolulu, Hawaii. Hoewel de rekruten zich hadden aangemeld als onderdeel van een wetenschappelijke expeditie en verwacht hadden om een drie maanden durende opdracht door te brengen met het verzamelen van botanische en biologische monsters, kregen ze eenmaal op zee te horen, “jullie namen zullen de geschiedenis ingaan” en dat de eilanden zouden worden ontwikkeld tot “beroemde luchtbases in een route die Australië met Californië zal verbinden.”De nederzetting Itascatown, in de buurt van het strand aan de westelijke kant van het eiland, was een lijn van niet meer dan een half dozijn kleine houten frame structuren en tenten vernoemd naar de VS. Kustwacht schip dat hen bracht en maakte regelmatige cruises tussen de eilanden in die tijd. De jonge kolonisten kregen grote voorraden ingeblikt voedsel, water en andere benodigdheden, waaronder een benzine aangedreven koelkast, radioapparatuur, complete medische kits en (kenmerkend voor die tijd) enorme hoeveelheden sigaretten. Ze varieerden hun dieet door te vissen. Het grootste deel van hun werk bestond uit het maken van weerswaarnemingen per uur en het geleidelijk ontwikkelen van een rudimentaire infrastructuur op het eiland, inclusief het vrijmaken van een landingszone voor vliegtuigen. Soortgelijke projecten werden gestart op het nabijgelegen Baker Island, Jarvis Island en twee andere eilanden.Howland Island was een geplande tankstop voor de Amerikaanse piloot Amelia Earhart en navigator Fred Noonan op hun round-the-world vlucht in 1937 en WPA fondsen werden gebruikt om drie landingsbanen op het atol te bouwen dat jaar. Ze vertrokken van Lae, Nieuw-Guinea en radio-uitzendingen van Earhart werden opgepikt op het eiland toen hun vliegtuigen de omgeving bereikten, maar ze werden nooit meer gezien.

Gebouw ruïnes in de buurt van de site van Itascatown op Howland Island

Een Japanse luchtaanval op 8 December 1941 door veertien tweemotorige bommenwerpers doodde twee van de Kamehameha School kolonisten (Richard “Dicky” Kanani Whaley en Joseph Kealoha Keli’hananui) aan het begin van de AMERIKAANSE betrokkenheid bij de tweede Wereldoorlog. Twee dagen later, een Japanse onderzeeër beschiet Wat over was van de regering kolonie enkele gebouwen tot ruïnes. De twee overlevenden werden geëvacueerd door een torpedobootjager van de Amerikaanse marine op 31 januari 1942. Het eiland werd eind 1943 bezet door een bataljon Mariniers van de Verenigde Staten en bekend als Howland Naval Air Station tijdens deze korte periode, maar werd na de oorlog verlaten (de kolonisatieprojecten op de andere vier eilanden werden ook verstoord door de oorlog en eindigde op hetzelfde moment).in de jaren zeventig werd Howland Island overspoeld door een populatie wilde katten, afstammelingen van individuen die door eerdere menselijke kolonisten werden gebracht. De katten werden geleidelijk verwijderd in de jaren 1980 en het gebied werd aangewezen als een vogel-en Wildreservaat. Echter, verlaten WO II militaire puin bleef een punt van zorg. Amateurradioliefhebbers maakten verschillende geautoriseerde bezoeken aan het eiland in de jaren negentig en begin jaren 2000. in 2006 werd verboden terrein te betreden door commerciële vissersboten en hun helikopters als een ernstig probleem genoemd.

publieke toegang tot het eiland is met een speciale gebruiksvergunning van de U.S. Fish and Wildlife Service alleen en is over het algemeen beperkt tot wetenschappers en opvoeders. Vertegenwoordigers van het agentschap bezoeken het eiland gemiddeld eens in de twee jaar, vaak coördineren transport met amateur radio operators of de Amerikaanse kustwacht om de hoge kosten van logistieke ondersteuning nodig om dit afgelegen atol te bezoeken bekostigen.

Howland Island map.

Geografie

gelegen in de Noordelijke Grote Oceaan op ( 0°48 ‘NB 176°38’ WL), is het eiland klein met slechts 1,84 km2 en 6,4 km kustlijn. Het eiland heeft een langwerpige vorm op een noord-zuid as. Het klimaat is Equatoriaal, met weinig regenval en een brandende zon. De temperaturen worden enigszins gematigd door een constante wind uit het oosten. Het terrein is laaggelegen en zanderig: een koraaleiland omgeven door een smal rif met een iets hoger centraal gebied. Het hoogste punt ligt ongeveer 6 meter boven de zeespiegel.

Er zijn geen natuurlijke zoetwaterbronnen. Het landschap is voorzien van verspreide grassen, samen met uitgestrekte wijnstokken en laaggroeiende struiken. Een beschrijving van een ooggetuige uit 1942 vermeldde ” een laag bos van dode en rottende kou bomen “op een zeer ondiepe heuvel in het centrum van het eiland, maar 58 jaar later ( 2000) meldde een bezoeker die een wetenschappelijke expeditie vergezelde” een plat plateau van koraalzand, zonder een enkele boom ” en enkele sporen van bouwruïnes te zien. Howland is vooral een broedplaats, rustplaats en foerageergebied voor zeevogels, Wadvogels en zeedieren. VS. eist een exclusieve economische zone van 200 zeemijl (370 km) en een territoriale zee van 12 zeemijl (22 km).

de tijdzone van het eiland is UTC -12

Transportatie

Er zijn geen havens of dokken. De riffen kunnen een gevaar vormen. Er is een boot landing gebied langs het midden van het zandstrand aan de westkust.De Grond voor een rudimentair landingsgebied voor vliegtuigen werd halverwege de jaren dertig vrijgemaakt in afwachting dat het eiland uiteindelijk zou kunnen worden gebruikt als tussenstop voor een commerciële Trans-Pacific luchtroute en om verder te gaan met de VS. territoriale aanspraken in de regio. In 1937 werden drie graded, onverharde start-en landingsbanen gebouwd door het Bureau of Air Commerce om Amelia Earhart ‘ s moderne tweemotorige Lockheed L-10E Electra te herbergen voor een geplande tankstop op haar vlucht rond de wereld. De faciliteit werd genoemd Kamakaiwi Field naar James Kamakaiwi, een jonge Hawaiiaan die aankwam met de eerste groep van vier kolonisten, werd vervolgens gekozen als leider en bracht een totaal van meer dan 3 jaar op Howland, veel langer dan de gemiddelde rekruut. Het is ook wel aangeduid als WPA Howland Airport (de WPA bijgedragen ongeveer 20% van de $12.000 kosten). De luchthaven werd nooit gebruikt, leed herhaalde schade tijdens de Tweede Wereldoorlog en later bijna verdwenen. Ironisch genoeg, terwijl het atol werd gekoloniseerd in 1935 als een toekomstige luchtvaartfaciliteit en wordt verwezen in de populaire cultuur bijna uitsluitend vanwege de associatie met de laatste vlucht van Earhart en Noonan, geen vliegtuig is bekend dat ooit geland op Howland Island.

Earhart Light, hier afgebeeld met schade die het opgelopen tijdens de Tweede Wereldoorlog, werd genoemd naar Amelia Earhart tijdens de late jaren 1930.Earhart Light is een dagbaken of navigatiebaken in de vorm van een korte vuurtoren (zonder verlichting), beschilderd met brede strepen en bedoeld om overdag van enkele kilometers naar zee te worden gezien. Het is gelegen in de buurt van de boot landing in het midden van de westkust door de voormalige site van Itascatown. Het werd gedeeltelijk verwoest tijdens de Tweede Wereldoorlog tijdens de Japanse aanvallen, maar werd later herbouwd. In 2000 zou het baken van Earhart afbrokkelen en al tientallen jaren niet meer geschilderd zijn.

opgehaald uit “http://en.wikipedia.org/wiki/Howland_Island ”