A Virginia Commonwealth Egyetem és a Kentucky Egyetem kutatócsoportja azt vizsgálta, hogy milyen mechanizmusok magyarázhatják meg, hogy egyes pszichopatikus vonásokkal rendelkező emberek miért képesek sikeresen ellenőrizni antiszociális hajlamaikat, míg mások nem. A neuroimaging technológia segítségével megvizsgálták annak lehetőségét, hogy a “sikeres” pszichopata egyének-azok, akik kontrollálják antiszociális hajlamaikat-fejlettebb idegi struktúrákkal rendelkeznek, amelyek elősegítik az önszabályozást.

a “sikeres” pszichopatikus egyének két strukturális MRI-vizsgálata során a kutatók azt találták, hogy a résztvevők nagyobb szürkeállomány-sűrűséggel rendelkeztek a ventrolaterális prefrontális kéregben, az önszabályozó folyamatokban részt vevő agyi régiók egyikében, beleértve a primitívebb és reaktív érzelmek, például a félelem vagy a harag lefelé történő szabályozását.

“eredményeink azt mutatják, hogy ez a régió sűrűbb az emberek magasabb bizonyos pszichopatikus vonások arra utal, hogy ezek az egyének nagyobb kapacitással rendelkeznek az önkontrollra”-mondta Emily Lasko, a VCU Bölcsészettudományi és tudományos kollégiumának Pszichológiai Tanszékének doktorandusza, aki a tanulmányt vezette. “Ez azért fontos, mert ez az első bizonyíték, amely egy olyan biológiai mechanizmusra mutat, amely potenciálisan megmagyarázhatja, hogy egyes pszichopata emberek hogyan lehetnek “sikeresek”, míg mások nem.”

a csapat eredményeit egy cikk írja le, “a pszichopátia és a nagyobb szürkeállomány sűrűség közötti kapcsolat vizsgálata az oldalsó prefrontális kéregben”, amely a Personality Neuroscience folyóirat következő kiadásában jelenik meg.

Az első vizsgálatban 80 felnőtt vett részt hosszú távú kapcsolatokban, akiket MRI szkennerbe helyeztek a VCU Collaborative Advanced Research Imaging Centerében, ahol a kutatók nagy felbontású képet készítettek az agyukról. Ezután a résztvevők kitöltöttek egy sor kérdőívet, köztük egy olyan kérdőívet, amely a személyiségjegyek “sötét hármasát” mérte, egyénileg értékelve a pszichopátiát (például: “igaz, hogy gonosz tudok lenni másokkal”), a nárcizmust (például: “szeretek megismerkedni fontos emberekkel”) és a Machiavellianizmust (például: “nem bölcs dolog elmondani a titkait”).

a második egy másik “sikeres” populációt nézett: egyetemi hallgatók. A kutatók 64 egyetemi hallgatót toboroztak, akiket pszichopatikus tulajdonságok és tendenciák szempontjából értékeltek egy közösségi és hallgatói populációkban való használatra tervezett értékelési eszköz segítségével, az elsődleges pszichopátia (pl. “élvezem mások érzéseinek manipulálását”) és a másodlagos pszichopátia (pl. “gyorsan elveszítem az érdeklődésemet a megkezdett feladatok iránt”) mérésével. A résztvevőket ezután a Kentucky Egyetem mágneses rezonancia képalkotó és spektroszkópiai központjában szkennelték.

mindkét vizsgálatban a kutatók megfigyelték, hogy a szürkeállomány sűrűsége a ventrolaterális prefrontális kéregben-amelyet a kutatók “önszabályozás központjának” neveznek-pozitívan kapcsolódik a pszichopatikus tulajdonságokhoz.

a kutatók szerint eredményeik alátámasztják a pszichopátia kompenzációs modelljét, amelyben a “sikeres” pszichopatikus egyének gátló mechanizmusokat fejlesztenek ki antiszociális hajlamaik kompenzálására.

” a pszichopátia legtöbb idegtudományi modellje hangsúlyozza az agy szerkezetének és funkciójának hiányát. Ezek az új eredmények előzetesen alátámasztják azt a növekvő elképzelést, hogy a pszichopátiás egyéneknek vannak bizonyos előnyei másokhoz képest, nem csak hiányosságok”-mondta a tanulmány társszerzője, David Chester, Ph.D., a Pszichológia Tanszék adjunktusa, aki a szociálpszichológia és idegtudományi laboratóriumot vezeti, amely kutatásokat végez a pszichopátia, az agresszió és az emberek miért próbálnak másoknak ártani.

azon egyének két mintájában, akik pszichopatikus hajlamukban nagyon eltérőek voltak, Chester elmondta, hogy a csapat nagyobb szerkezeti integritást talált az agyi régiókban, amelyek megkönnyítik az impulzuskontrollt.

“Az ilyen idegi előnyök lehetővé tehetik a pszichopata egyének számára, hogy ellensúlyozzák önző és ellenséges hajlamaikat, lehetővé téve számukra, hogy együtt éljenek másokkal antiszociális impulzusaik ellenére” – mondta. “Ahhoz, hogy teljes mértékben megértsük és hatékonyan kezeljük az emberi populáció pszichopatikus tulajdonságait, meg kell értenünk mind a pszichopátiában rejlő hiányosságokat, mind a feleslegeket. Ezek az új eredmények fontos, bár előzetes lépést jelentenek ebbe az irányba.”

a pszichopátia kompenzációs modellje optimistább alternatívát kínál a hagyományos nézethez képest, amely inkább a pszichopátiával kapcsolatos hiányokra összpontosít, mondta Lasko. Az a megállapítás, hogy a ventrolaterális prefrontális kéreg sűrűbb ezekben az egyénekben, támogatja a kompenzációs modellt, mivel ez a régió kapcsolódik az önszabályozó és gátló viselkedéshez.

“a pszichopátia nagyon árnyalt konstrukció, és ez a keret segít felismerni ezeket az árnyalatokat” – mondta. “A pszichopátiában szenvedő embereknek “sötét” impulzusaik vannak, de ezek közül néhány képes gátolni őket, vagy társadalmilag elfogadható kimenetet találni számukra. A kompenzációs modell azt állítja, hogy ezek az egyének fokozott önszabályozási képességekkel rendelkeznek, amelyek képesek kompenzálni antiszociális impulzusaikat és elősegítik sikerüket.”

korábbi kutatások azt mutatták, hogy az általános népesség körülbelül 1% – A, a bebörtönzöttek 15-25% – a megfelelne a pszichopátia klinikai kritériumainak. A” sikeres ” pszichopata egyénekkel kapcsolatos neurológiai előnyök mélyebb megértésével a kutatók új kezeléseket és rehabilitációs stratégiákat nyithatnak meg számukra-mondta Lasko.

“úgy gondoljuk, hogy kritikus fontosságú megérteni ezeket a potenciális “előnyöket”, mert ha képesek vagyunk azonosítani a pszichopátia biomarkereit, és ami a legfontosabb, olyan tényezőket, amelyek informatívak lehetnek az egyén erőszakos viselkedésének és a rehabilitáció lehetőségének meghatározásában, akkor jobban felkészülünk a hatékony beavatkozási és kezelési stratégiák kidolgozására ” – mondta.

Lasko hangsúlyozta, hogy a kutatók eredményei előzetesek.

“bár az eredmények újszerűek, és határozottan ígéretes utat jelentenek a jövőbeli kutatásokhoz, még mindig meg kell ismételni őket” – mondta. “Ezek szintén korrelációs jellegűek, így jelenleg nem tudunk ok-okozati következtetéseket levonni a-pszichopátia kapcsolatról.”

Lasko és Chester mellett a tanulmányban Lasko doktoranduszai is részt vettek a szociálpszichológia és idegtudományi laboratóriumban: Alexandra Martelli és Samuel West; andC. Nathan Dewall, Ph. D., a Kentucky Egyetem pszichológia professzora.