a tudósok felfedeztek egy 100 millió éves szúnyogot, amely tökéletesen megőrződött borostyánban. Azt tervezik, hogy a szúnyogban rekedt vért felhasználják a dinoszauruszok klónozására és feltámasztására a halálból. Csak viccelek. Az ősi szúnyog valójában rávilágít a malária eredetére, egy olyan betegségre, amely évente több mint 400 000 embert öl meg.az Oregoni Állami Egyetem kutatói rájöttek, hogy a kis példány egy új nemhez és fajhoz tartozik, amelyet Priscoculex burmanicus-nak neveztek el. Mianmarban borostyánban találták, amely a Kréta közepén nyúlik vissza. Bár a faj vadonatúj, sok hasonlóságot mutat bizonyos szúnyogokkal, amelyek még ma is zümmögnek, nevezetesen az anopheline szúnyogokkal, amelyek híresek a malária hordozásáról és terjesztéséről.

P. a burmanicus és a mai anopheline mozzies különböző közös vonásokkal rendelkezik, amikor a szárnyas vénájukról, antennáikról, hasukról és ormányukról (hosszú, vérszívó szájrészükről) van szó. Ez arra utal, hogy az új felfedezés a mai betegségvektorok korai vonala, ami azt jelentheti, hogy 100 millió évvel ezelőtt maláriát hordoztak. Az eredményeket a Historical Biology folyóiratban teszik közzé.

“a szúnyogok abban az időben fertőzhették meg a maláriát, de ez még mindig nyitott kérdés” – mondta George Poinar Jr., az Oregoni Állami Egyetem Tudományos Főiskolája. “Akkoriban az anopheline szúnyogok valószínűleg madarakat, kis emlősöket és hüllőket haraptak, mivel még ma is táplálkoznak ezekkel a csoportokkal.”

a maláriát a Plasmodium nemzetségbe tartozó számos parazita okozza. Amikor a fertőzött nőstény szúnyogok megharapják az embereket és az állatokat, hogy táplálják a vérüket, a parazita átterjed. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) becslése szerint a világ emberi népességének közel felét fenyegeti a malária, a szubszaharai Afrikában élők pedig a leginkább veszélyeztetettek. A malária fertőzések kezelhetők, de a hatékony vakcina továbbra is megfoghatatlan, így a megelőző intézkedések közé tartozik a rovarirtó és a szúnyoghálók.

de vajon a szúnyogok által terjesztett malária pusztítást okozott-e a 100 millió évvel ezelőtt élt dinoszauruszokon is? Potenciálisan, Poinar szerint.

“katasztrofális események történtek abban az időben, mint például aszteroida becsapódások, éghajlati változások és lávafolyások” – írta 2007-es könyvében mi poloskázta a dinoszauruszokat? Rovarok, betegségek és halál a krétakorban. “Még mindig világos, hogy a dinoszauruszok kihaltak és lassan kihaltak évezredek alatt, ami arra utal, hogy más problémák is működhettek. A rovarok, mikrobiális kórokozók, mint például a malária és más gerinces betegségek csak akkoriban jelentek meg.”

az új tanulmány rávilágít arra is, hogy az Anopheles szúnyogok hogyan terjedhettek el olyan széles körben – ma már az egész világon megtalálhatók. A kutatók megjegyzik, hogy őseik Elterjedhettek Gondwanán, egy ősi szuperkontinensen keresztül, mielőtt az a mai Afrikára, Dél-Amerikára, Madagaszkárra, Indiára, Ausztráliára, Antarktiszra és Arábiára oszlott volna.

“Ez a felfedezés bizonyítékot szolgáltat arra, hogy az anophelines sugárzott – az ősi fajoktól diverzifikálva-Gondwana ősi megakontinensén, mert ma már úgy gondolják, hogy a mianmari borostyánfosszíliák Gondwanából származnak” – magyarázta Poinar.

Poinar korábban felfedezte a maláriát a Dominikai Köztársaságban talált megkövesedett szúnyogban, amely 15-20 millió éves volt. Ez volt az első alkalom, hogy a plazmodiumot fosszilis formában találták meg.”úgy gondolom ,hogy a fosszilis bizonyítékok azt mutatják, hogy a szúnyogok által fertőzött modern malária legalább 20 millió éves, és a betegség korábbi formái, amelyeket a harapós szúnyogok hordoznak, legalább 100 millió évesek és valószínűleg sokkal idősebbek” – mondta akkor.

Ha többet megtudunk a malária evolúciójáról és a szúnyogokkal való kapcsolatáról, az segítheti a tudósokat, hogy új trükkökkel álljanak elő a pusztító betegség kezelésére.