a telefon másik végén lévő leendő hallgató eszeveszett és kétségbeesett volt. Már legalább kétszer felhívta az alma mater felvételi irodáját, és úgy tűnt, hogy tudja, mit fogok mondani, mielőtt elkezdem a büntetésemet.

a hallgató nem volt jogosult a legtöbb pályázónak felajánlott opcionális alumni interjúkra, és látszólag tisztában volt azzal, hogy ez az utolsó árok erőfeszítés valószínűleg nem változtatja meg a valóságot: egyszerűen túl messze élt attól a helytől, ahol felajánlották őket. Megnyugtattam a hallgatót, hogy ez nem sérti az esélyeit, hogy elfogadják, de mégis könyörgött, hogy adjak neki egy helyet, felajánlva, hogy több száz mérföldet repül, hogy részt vegyen egy 30 perces beszélgetésben, amelyben meg volt győződve arról, hogy meg fogja tenni vagy megszakítja a jövőjét.

Az interjúk, amelyek néhány iskolában közvetlenül a január 1-jei rendes döntési határidő után indulnak, bizonyos szempontból hasonlítanak a főiskolai jelentkezési folyamat más aspektusaihoz: stresszesek és titokzatosak. De ellentétben az olyan elemekkel, mint az átiratok és a személyes esszék, gyakran idegenek. 2017. évi főiskolai felvételi jelentésében a főiskolai felvételi tanácsadás Országos Szövetsége megállapította, hogy a főiskolák mindössze 4,7 százaléka tekint “jelentős jelentőségű” interjúkra a felvételi döntésekben—eközben az iskolák 46 százaléka mondta, hogy a beszélgetések irrelevánsak.

az elit-főiskolai felvételi folyamat őrült, árucikkes verseny lett, hogy a lehető legtöbb pontot vegye fel. Olyan intenzív lett, hogy sok pályázó számára olyan, mintha egy kártyát hagyna az asztalon—még akkor is, ha ez egy olyan kártya, amelyet az osztó kifejezetten mondott, hogy nem fog teljes házat adni-hasonló a szándékos mellszoborhoz. Sok egyetem egyáltalán nem kínál interjúkat, és amint azt a NACAC tanulmány is bizonyítja, sokan más okokból teszik ezt. És így, mivel a megfelelő főiskolára való bejutás nyomása továbbra is erősen nehezedik a középiskolás idősekre, talán ideje megfontolni, hogy az iskolák miért továbbra is interjúkat kínálnak, és megkérdőjelezni, hogy a gyakorlatot teljesen meg lehet-e szüntetni.

további történetek

természetesen vannak olyan iskolák, amelyek súlyt adnak az interjúknak, és gyakorlatilag minden pályázó számára elérhetővé teszik őket, és hogy a hozzáférhetőség döntő fontosságú, ha a gyakorlat bármilyen hatással van egy jelentkezésre. Vegyük például a Massachusetts Institute of Technology – t. Az MIT—amely tavaly 20 247 pályázatot kapott, és csak a hallgatók 7,2 százalékát fogadta el-átlátható az interjú importjával kapcsolatban: az iskola felvételi weboldala szerint az interjúban való részvételt választó vagy lemondó pályázók 10,8 százalékát elfogadták. Ugyanez igaz azoknak csak 1 százalékára, akik nem.

Stu Schmill, az MIT felvételi dékánja elmondta, hogy az iskola az interjúkat egy másik lehetőségként kezeli a hallgatók megismerésére, különösen azért, mert nem mindenki kommunikál olyan jól papíron, mint személyesen. Az MIT képzett öregdiákok seregét telepíti szerte a világon, hogy segítsen a pályázati folyamat ezen összetevőjében. Azoknak a hallgatóknak, akik nem tudnak négyszemközt találkozni egy interjúztatóval, általában lehetőséget kínálnak arra, hogy Skype-on keresztül csevegjenek.

de az MIT interjúrendszere messze van a normától, és egyes iskolákban a beszélgetésekben való részvétel olyan, mint egy egyetemi turnéra való megjelenés: egy másik módja az érdeklődés bemutatásának. Bari Norman, a Barnard College és a Columbia Egyetem korábbi felvételi tisztje, aki társalapítója volt az Expert Admissions főiskolai tanácsadó cégnek, elmondta, hogy néhány iskolában az interjúk értékelő jellegűek, de sok másnál tisztán informatívak. Ez utóbbi intézményekben, – mondta Norman, az interjú lehetőséget nyújt a pályázónak arra, hogy személyes kapcsolatban álljon az iskolával, és ez nem különösebben értelmes eleme a pályázati folyamatnak, amely “elsősorban akadémiai verseny a frontvonalon.”

mégis, könnyű elképzelni, hogy amikor a rendkívül versenyképes iskolák, mint a Yale, a Princeton, a Vanderbilt és az Emory “opcionális” interjúkat kínálnak, a rés rögzítése elkötelezettségi tesztnek érezheti magát. Egy túlterhelt pályázó számára, aki több ezer más pályázóval versenyez, az “opcionális” szó úgy érzi, hogy kacsintással és lökéssel jár, még akkor is, ha ez nem a valóság.

Az interjúk viszont egy újabb észlelt hatalmi egyensúlyhiány forrása lehetnek a gazdagok és a nemesek között, amikor megpróbálnak bejutni az egyetemre. Diákok, akik hozzáférhetnek a SAT oktatók, főiskolai edzők, és esszé szerkesztők már van egy hatalmas lábát. Az opcionális interjúk felajánlása—gyakran meghatározott földrajzi korlátok között, amelyek automatikusan kihagyják a jelentkezőket a világ különböző pontjain-tovább szélesíti a szakadékot. Még akkor is, ha az interjúk valójában nem gyakorolnak hatalmas hatást a felvételi döntésekre, továbbra is igaz, hogy egyes hallgatók lehetőséget kapnak arra, hogy megmutassák önmaguk másik oldalát, míg mások önhibájuk miatt elmaradnak.

Schmill az MIT-n azt mondta, hogy azok a hallgatók, akik gyakran véletlenül fogyatékosak a felvételi folyamatban, mert nem férnek hozzá ugyanazokhoz az erőforrásokhoz, gyakran a legtöbbet profitálják az interjúkból, legalábbis akkor, ha ez mindenki számára kínált lehetőség: “ezek az interjúk különösen fontosak és hasznosak lehetnek azoknak a hallgatóknak, akik alulfinanszírozott háttérrel rendelkeznek, akiknek talán nincs ugyanolyan segítségük a jelentkezésük kitöltésében”-mondta Schmill. “Interjúkészítőink arra vannak kiképezve, hogy megpróbálják felhívni azokat az információkat, amelyek érdekelnek minket … és így ezek az interjúk valóban kiegyenlítőként szolgálhatnak jelentkezőink számára.”

az, hogy ezek a hallgatók azok, akik a legtöbbet profitálnak a beszélgetésekből, még problematikusabbá teszi az egyetemes hozzáférés hiányát, különösen mivel a felsőoktatás az inkluzivitással küzd.

talán minden iskola elkötelezheti magát, hogy mindenkivel beszél, mint például az MIT, vagy az Illinoisi Egyetem útját járja, ahol interjúkat nem kínálnak egyetlen leendő hallgatónak sem. Andy Borst, az Urbana-Champaign Illinoisi Egyetem egyetemi felvételi igazgatója szerint a döntés egyszerűen logisztika kérdése. Az iskola évente mintegy 40 000 pályázatot kap, és mindenkivel való beszélgetés intenzív költségeket és szervezési kihívásokat jelentene. Plusz, a felvételi tisztviselők nem tekintik a bizonyított érdeklődést az alkalmazás egyik elemének.

végső soron, bár a pályázók részesülnek abban, hogy az egyetemen első kézből szerzett tapasztalattal rendelkező öregdiákokkal beszéljenek, egy titokzatos interjúfolyamaton keresztül ez nem előnyös a hallgatók számára.

“elméletileg jó lenne, ha lenne egy másik kapcsolatfelvételi forma, de ha a nap végén nem igazán veszik figyelembe a döntések meghozatalát, akkor azt mondom, hogy sok a stressz a gyerekek számára, nagyon sok igényük van az idejükre, mint a timsók” – mondta Norman. “Szóval, tudod, adj nekik szünetet. Ha tényleg nem számít, csak ne kínáld fel őket.”