február 5, 1917, Kongresszus elfogadta a bevándorlási törvény 1917, más néven az ázsiai Tiltott zóna törvény. A törvény célja, hogy megakadályozza a “nemkívánatos személyek” bevándorlását az Egyesült Államokba, elsősorban az Ázsiából vándorló egyéneket célozta meg. A törvény értelmében “bármely olyan országból, amely nem az Egyesült Államok tulajdonában van, Ázsia kontinensével szomszédos”, megtiltották az Egyesült Államokba történő bevándorlást. A törvényjavaslat angol írástudási tesztet és személyenként nyolc Dollár emelt adót is alkalmazott a 16 éves vagy annál idősebb bevándorlók számára.
az új törvényjavaslatnak nem az Észak-és nyugat-európai bevándorlókat kellett volna érintenie, hanem az ázsiai, mexikói és mediterrán bevándorlókat célozta meg, hogy megpróbálják megfékezni migrációjukat. A törvényjavaslat egyik szerzője, John Burnett alabamai kongresszusi képviselő becslése szerint a mediterrán bevándorlók körülbelül 40%-át, a Mexikóból érkezők 90% – át, valamint az összes indiai és nem kaukázusi bevándorlót kizárná.
A törvényjavaslat korlátozta a mentális és fizikai fogyatékossággal élő emberek, a szegények és a büntetett előéletű vagy prostitúcióval gyanúsított személyek bevándorlását is. A javaslat támogatói azt állították, hogy a törvényjavaslat visszatartaná a nehézkes bevándorlókat az országba való belépéstől, és így “elősegítené a belépésre engedélyezett új bevándorlók erkölcsi és anyagi jólétét”.
a törvényjavaslat 35 évig törvény maradt, amíg az 1952-es Bevándorlási és honosítási törvény megszüntette a faji korlátozásokat a Bevándorlási és honosítási törvényekben.