A Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) 2005 augusztusában indul egy Atlas V 401 feláldozható hordozórakéta Cape Canaveral légierő állomás, USA. Hasznos terhet szállít a Mars körüli pályára, hogy távérzékelési tudományos megfigyeléseket végezzen, azonosítsa és jellemezze a jövőbeli leszállók helyszíneit, és kritikus távközlési/navigációs relé képességet biztosítson a következő küldetésekhez. A misszió célja, hogy globális, regionális felmérést és célzott megfigyeléseket biztosítson egy alacsony 255 km-es 320 km-es Mars pályáról, 3: 00 PM helyi átlagos szoláris idővel (emelkedő csomópont). Az egy marsi év (687 Föld Nap) elsődleges tudományos fázisában az orbiter vizuális és közeli infravörös nagyfelbontású képeket szerez a bolygó felszínéről, figyelemmel kíséri a légköri időjárást és az éghajlatot, és a felső kéregben keresi a víz bizonyítékait. A tudományos szakasz befejezése után az orbiter távközlési támogatást nyújt a Marsra indított űrhajókhoz a 2007-es és 2009-es lehetőségek során. Az elsődleges küldetés 31.December 2010-én ér véget, körülbelül 5,5 évvel az Indítás után.