Frederick Soddy, fia Benjamin Soddy, egy londoni kereskedő, született Eastbourne, Sussex, Anglia, szeptember 2-án, 1877. Tanulmányait az Eastbourne College-ban és a University College of Wales-ben, Aberystwyth-ben végezte.

1895-ben kapott ösztöndíjat a Merton College, Oxford, ahol egyetemi diplomáját 1898-ban első osztályú kitüntetéssel kémia. Két év Oxfordi kutatás után Kanadába ment, és 1900-tól 1902-ig demonstrátor volt a montreali McGill Egyetem Kémiai Tanszékén. Itt dolgozott Sir Ernest Rutherford professzorral a radioaktivitás problémáiról. Együtt publikáltak egy sor cikket a radioaktivitásról, és arra a következtetésre jutottak, hogy ez egy olyan jelenség, amely magában foglalja az atom szétesését új típusú anyagok kialakulásával. Megvizsgálták a rádium gáznemű kibocsátását is.

Kanadát elhagyva Soddy ezután Sir William Ramsay-vel dolgozott a londoni University College-ban, ahol folytatta a rádium emanáció tanulmányozását. Itt Soddy és Ramsay spektroszkópiai eszközökkel be tudták bizonyítani, hogy a hélium egy rádium-bromid minta radioaktív bomlása során keletkezett, és hogy a hélium az emanáció bomlása során fejlődött ki.

1904-től 1914-ig Soddy a Glasgow-i Egyetem Fizikai kémia és radioaktivitás tanára volt. Itt sok gyakorlati kémiai munkát végzett radioaktív anyagokkal. Ebben az időszakban kifejlesztette az úgynevezett “elmozdulási törvényt”, nevezetesen azt, hogy egy alfa-részecske kibocsátása egy elemből azt eredményezi, hogy az elem két helyet elmozdít a periódusos rendszerben. Csúcsát 1913-ban érte el az izotópok fogalmának megfogalmazásával, amely kimondta, hogy bizonyos elemek két vagy több formában léteznek, amelyek atomtömege eltérő, de kémiailag nem különböztethetők meg.

1914 – ben kinevezték az Aberdeeni Egyetem Kémiai professzorává, de a kutatási terveket a háború akadályozta. 1919-ben Dr. Lees az Oxfordi Egyetem kémiai professzora, ezt a posztot 1937-ig töltötte be, amikor nyugdíjba vonult, felesége halálakor.

a Glasgow-i időszak után nem végzett további munkát a radioaktivitás területén. Érdeklődése megváltozott a gazdasági, társadalmi és politikai elméletek, amelyek nem nyert általános elfogadottsága abban az időben, és a szokatlan matematikai és mechanikai problémák.

könyvei közé tartozik a radioaktivitás (1904), a rádium értelmezése (1909), a radioaktív elemek kémiája (1912-1914), anyag és energia (1912), Tudomány és élet (1920), Az Atom értelmezése (1932), Az atomenergia története (1949) és az Atom transzmutáció (1953).Soddy-t 1910-ben a Royal Society tagjává választották, Oxford pedig tiszteletbeli fokozatot kapott. 1951-ben megkapta az Albert-érmet.

erős elvek és makacs nézetek embere volt, barátságos a diákokkal és szúrós a kollégákkal.1908-ban feleségül vette Winifred Beilbyt. Szeptember 22-én halt meg, 1956-ban Brightonban.