Ha hallottál Jane Bolinról, akkor valószínűleg azzal összefüggésben, hogy ő lett az első fekete bíró az Egyesült Államokban. Ez elég a teljesítmény, nem kétséges, de Jane élete szó szerint tele volt első.

1908-ban született egy Fajok közötti pár, és a New York-i Poughkeepsie kisvárosban nőtt fel, Jane gyakran volt a diszkrimináció és a bántalmazás célpontja. Apja, Gaius Bolin volt az első fekete férfi, aki a Williams Főiskolán végzett. Jane részt vett a Smith Metropolitan Ame Sion templomban, amely a Földalatti Vasút megállója volt, és rendszeresen olvasta a válságot, mindkettő jelentős hatással volt rá korai éveiben.egy okos és elkötelezett diák, Jane beiratkozott a Wellesley College-ba (Vassar nem engedte be), mint a két fekete gólya egyike. Fehér osztálytársai elutasítása ellenére (vagy talán annak ellenére) kitűnt, 1928-ban osztályának egyik legjobb hallgatójaként végzett. Karrier tanácsadója megpróbálta lebeszélni arról, hogy jelentkezzen a Yale Law School-ba, mondván, hogy egy fekete nőnek nem lenne munkája a törvényben, de Jane mégis jelentkezett, és ő lett az egyetlen fekete diák és az iskola három nőjének egyike. 1931—ben végzett—az első fekete nő, aki jogi diplomát szerzett a Yale-en -, majd 1932-ben letette a New York-i ügyvédi vizsgát.miután apjával Poughkeepsie-ben rövid ideig jogot gyakorolt, Jane New Yorkba költözött, és állást vállalt a város jogi irodájában. 1933-ban feleségül vette Ralph Micelle ügyvédtársát, aki később csatlakozott az FDR Néger ügyek Szövetségi Tanácsához (más néven a “fekete kabinet”). Aztán 1936-ban Jane republikánusként indult a New York-i Államgyűlésen (még mielőtt a pártok ténylegesen helyet cseréltek volna). Nem nyert, de kampánya megerősítette láthatóságát New York állam politikájában és a Republikánus Pártban. 1937-ben Jane lett az első fekete ember, aki a város vállalati tanácsadójaként szolgált.

1939-ben NYC polgármestere Fiorello La Guardia, kinevezte Jane-t a belföldi kapcsolatok Bíróságának bírájává. Ez a kinevezés 1931-ben Jane Bolint tette az első fekete női bíróvá az Egyesült Államokban, és ő maradt az egyetlen fekete nő, aki a padon ült… húsz évig! Összesen negyven évig maradt a bíróság bírája, amikor a törvény megkövetelte, hogy nyugdíjba vonuljon (70 éves korában).

míg a padon, Jane fáradhatatlanul dolgozott, hogy vessen véget a faji megkülönböztetés. Küzdött a gyermekelhelyezés szegregációjának megszüntetéséért. Szorgalmazta, hogy az államilag finanszírozott gyermekgondozási ügynökségek fogadjanak el minden fajú gyermeket. Segített létrehozni egy integrált kezelési központot a bűnöző fiúk számára.Jane a gyermekek jogaiért és oktatásáért is aktivista volt. Jogi tanácsadóként dolgozott a Néger Nők Nemzeti Tanácsának, valamint az NAACP, a nemzeti városi Liga és a gyermekjóléti Liga igazgatótanácsában. Nyugdíjazása után folytatta oktatási munkáját, mint olvasásoktató New York-i állami iskolákban, és áttekintette a New York-i Állami régensek testületének fegyelmi ügyeit.Jane Bolin sok szempontból úttörő volt. El sem tudom képzelni, milyen lehetett annyiszor “elsőnek” lenni. Körülnézni egy szobában, és nem látni senki mást, aki úgy néz ki, mint te. Senki, aki meg tudja érteni a megélt tapasztalatait. Senki, aki mellett önmagad lehetsz. Hihetetlenül magányos és elszigetelő lehetett. Kombinálja ezt azokkal az emberekkel, akik kétségtelenül azt mondták neki, hogy nem lehet sikeres a kívánt karrierben, és nem tudok segíteni, de csodálkozni a rugalmasságán. Ő kitartott oly sok módon, és én csak a félelem.

további olvasmányok

• Jane Bolin életrajz, életrajz.com, 2014
• “1. afro-amerikai női bíró “megmutatta a finom erejét””, Poughkeepsie Journal, 2017
• “Jane Matilda Bolin-az elsők nője”, New York Post, 2007