59 éves korában Pat Croce megtanult japánul, helikoptereket repült, motorkerékpárokat állított össze, negyedik fokú fekete öves lett és nemzeti versenyeket nyert, hat bár-éttermet nyitott Key Westben, kalóz-és történelmi múzeumokat alapított St. Augustine-ban, Fla-ban., és legutóbb ment búvárkodás keresztül kalózhajó roncsok.

ahogy az az ember, aki egyszer az NBA show-t vezette Philadelphiában, azt mondja: “Nagyon Jó vagyok abban, hogy újra feltaláljam magam.”

Ó, aztán ott van ez: Miután a Philly natív bővült a sport fizikoterápiás központ 40 helyszínen 11 államban, miközben kezeli az ex-76ers Charles Barkley, Julius Erving és Moses Malone, ő lett a 76ers elnöke 1996-ban. Ő draftolta Allen Iverson az első összesítéssel, öt évvel később pedig a Sixers a döntőben volt a Los Angeles Lakers.

Croce, aki most 40 000 dollárt keres beszédenként, hogy elmondja vállalkozói történetét, részt vett Iverson nyugdíjazási ünnepségén a hónap elején a Wells Fargo központban. A közelmúltban a Bleacher Report-szal beszélgetve Croce megosztott néhány intim kulisszatitkot Iverson játéknapjairól-köztük egy kritikus találkozót Larry Brown volt edzővel, amely megváltoztatta a csapat dallamát—, valamint az NBA jövőjével kapcsolatos gondolatokat és a jelenlegi kihasználásait, mióta 2001—ben elhagyta a bajnokságot.

JZ: milyen volt ott ünnepelni Iverson karrierjét?

PC: Ez nagyon király volt. Ki kell kísérnem a félidőben. Nagyszerű volt a pálya mellett állni Doc (Erving) mellett, és nézni, ahogy a mezét a mennyezetre emeli. Utoljára akkor csináltuk, amikor Charles Barkley-ét felemeltük, én pedig ott voltam, amikor Doc-ét felemeltük. Viccelsz velem? Moses (Malone), Doc és Aaron McKie. Kaptam vissza “a kerek halom Rebound” (Barkley) Le 250 font. Ez az, amikor jól nézett ki, és megnyerte a visszapattanó címet 1987-ben. De nagyszerű volt látni, hogy (Iverson meze) felmegy, és tudja, hogy itt van ez a srác, akit az első körös draft választással választottunk, amikor az összes nayayers azt mondta: “túl kicsi. Nagyon meg fog sérülni. Egy gengszter.”Nagyon jó volt látni, hogy ennek a srácnak az álma valóra vált. Ő a legjobb kis ember az NBA-ben.

JZ: számomra újradefiniálta az elszigeteltséget, a tiszta helyzetet a streetball mozdulataival és a pontozási képességeivel. És ő csak egy irányító volt. Manapság sokan segítséget kapnak a pick-and-roll-tól, de szerette és virágzott a saját szigetén, a pályán.

PC: És ezért megverték. Úgy értem, megverték. Látni lehetett a földön, és ezért szerették az emberek is, mert annyira a földön volt. Csak 6’0″ volt, 165 font, és csak ő volt az összes szörny ellen a festékben, és kosárlabdázott egy hátvéd mentalitással.

JZ: mi a kedvenc emléked róla?

PC: az első, ami eszébe jut, hogy átlépte Tyronn Lue-t a (2001) döntő első meccsén a Lakers ellen. Úgy értem, amikor elsüllyesztette azt a lövést, és közvetlenül a Lakers kispadja elé lépett Tyronn Lue fölé, emlékszem, felálltam, és Sharon Stone-ra mutattam, aki a másik végén volt, és azt mondta: “Yeeeaaah!”És az egész családom körülöttem volt, és a haverok, és a Lakers tengerének közepén vagyunk-nagyszerű volt. Az egész játékot nekem adták.

JZ: mi lenne a pályán kívül?

PC: annyira öt évig. Úgy értem, tudott olyan alakításokat csinálni, amik viccesek voltak. Amikor ő volt a tekercs, ő csak csinálni mindenféle dolgokat. Utánozni fogja azt, aki akkoriban népszerű volt. Művészien rajzol. Úgy értem, ő egy nagyon tehetséges ember. Figyeltem őt, én mondom neked, ezzel a gengszter mentalitással, a sarokkal, a tetoválásokkal, a bő nadrágokkal és a nyakkendő nélküli megfelelőséggel, egy gyermekkórházban volt karácsonykor, és te nézted, ahogy kigyullad. Úgy értem, nagyszerű volt. Volt egy kis piros kalapja, Dikembe-vel (Mutombo) együtt, és figyeled, ahogy felgyullad, és boldoggá teszi a gyerekeket és mosolyog. Ez az, ahol Isten adott neki ajándékot.

JZ: bármilyen módon kapcsolódik az NBA-hez? Még mindig rajongó?

PC: még mindig rajongó vagyok. Nagyon jó volt látni Adam Silver-t (az ünnepségen), mert mindig is szerettem Adam Silver-t. Szerettem David Sternt. Magam is marketinges vagyok, valaki, aki tudja, hogyan kell egy márkát felrobbantani—segítettem létrehozni a sports medicine márkát, segítettem feltámasztani a Sixers márkát, és most már a kalóz márka tulajdonosa vagyok—tudok a márkáról, és David Stern varázsló volt. Adam, az első nap találkoztam vele (a Sixers-szel). Körbevezetett az NBA Entertainment studios-ban, amikor New Jersey-ben voltam a draft lottón, amikor megnyertem, és a mai napig közeli barátok lettünk. És ha NBA-biztosnak látnám, megölelném.

JZ: bármi az NBA-ről, ami érdekli, hogyan fog fejlődni vagy változni Silver felügyelete alatt?

PC: ez egy jó kérdés. Ő volt a gyámság alatt, és David Stern árnyékában várt, így tudod (az NBA) nem fog maradni a status quo. Garantálom, hogy Adam továbbra is gondoskodik arról, hogy az NBA a rajongók elsődleges fókuszpontja legyen, és David mindig is jó volt. Mindig segített nekem, mert tudta, hogy rajongói szószóló vagyok, szenvedélyes a rajongók iránt. Ádám Dávid példáját fogja követni. Mindenki más előtt a technológiával kezdték. Adam és Dave élvonalbeli volt, és kétlem, hogy Adam egyáltalán lelassulna. Szóval érdekes lesz.

JZ: nem beszélhetünk a Sixers-ről anélkül, hogy ne beszélnénk Iversonról és Brownról, és a sokat emlegetett vitás kapcsolatukról. Két teljesen különböző személyiséget nem tudtál volna felrajzolni. Belül lenni, milyen volt látni ezt kibontakozni?

PC: nehéz volt, mert egymás torkának estek, és volt egy alkalom, amikor Larry Brown felhívott, Iverson pedig azért hívott, mert (Brown) leültette Detroitban a kispadra—nem voltam ott—, és aznap este felhívtak, mert láttam, hogy leültette. Hallottam, hogy robbanás volt a buszon, és Larry Brown másnap el akarta cserélni. És Iverson felhívott, ami ritka volt, és ki akarta rúgni. Szóval azt mondtam: “találkozunk a konferencia teremben a gyakorló létesítményben.”Az egész csapat az üvegen kívül várakozik a segédedzőkkel, a teremben pedig Larry Brown volt az asztal egyik oldalán, Allen Iverson és én a másik oldalon, Billy King pedig az asztal vége felé. És szerintem Tony DiLeo, a felderítő igazgatónk is ott volt.

nagyon csúnya volt, mint igazán. Allen kész volt megölni valakit. Még sosem láttam ilyen rossz kedvében. Nem akart részt venni ebben az edzőben. Ez volt a negyedik évem és (Brown) harmadik éve. Nagyon csúnya lett, és emlékszem, hogy azt mondtam-a mai napig nem hiszem, hogy Larry Brown emiatt kedvel engem, mert rávettem, hogy üljön le ezen a találkozón, de ez volt a katalizátor, amely megváltoztatta az egész világunkat—”ti ketten, nem fogom elcserélni őt, Larry, és nem foglak kirúgni. Kizárt dolog.”Azt mondtam,” Nem értitek. Mindketten olyan tehetségesek vagytok, a legjobbak abban, amit a vállalkozásodban csinálsz. Olyan makacs vagy. Ha tükörbe néznétek, látnátok egymást. Mindkettőtöknek közös célja van; csak különböző módon jár el.”

ezzel azt mondtam: “Allen, az edző nem szereti, ha anya-k neki, amikor elvisz a játékból. Ez tiszteletlenség. Ezt tennéd apáddal vagy anyáddal?”Rám nézett, és azt mondta:” nem.”Azt mondtam:” nem érdekel, mennyit akarsz játszani; az edző terve, hogy játszol-e vagy sem.”Ránéztem az edzőre, és azt mondtam:” Larry, Allen nem szereti, ha úgy bánsz vele, mint a fehér börtönőrrel, aki azt mondja: “ülj le, n—-r”. “mire Larry:” mi van?”Rám nézett, és azt mondtam:” ezt mondta (Iverson). Azt mondta, úgy érzi, hogy tiszteletlen vele.”Tehát mindketten egymásra néztek. Azt mondtam: “mindketten rosszul néztek egymásra.”

amit akkor mondtam, aztán elkezdtek beszélni. Allen felállt, körbejárta az asztalt, és megölelte. A mai napig emlékszem rá. Ez volt a kezdet; ez volt az igazi fordulat, elmondom neked. Abban az évben nagyon jól teljesítettünk. A második fordulóban (2000-ben) veszítettünk az Indiana Pacers ellen, majd a következő évben nagyon-nagyon jó év volt, 10-0-ra kezdtünk, Allen pedig társkapitány volt. De nagyon, nagyon csúnya és ijesztő volt abban az időben. És Larry felhívott ezek után, és azt hittem, meg fogja köszönni, de dühös volt. Azt mondta: “hogy merészelsz olyan helyzetbe hozni, mint egy játékos?”Azt mondtam:” Larry, sajnálom, hogy így érzel, de te nagyobb vagy ennél. Most már van egy kapcsolatod.”Ez volt a kis ék kettőnk között. Nekem nem számít, mert én az emberekről beszélek. Tudom, hogyan kell lehámozni a hagymát, és le akartam hámozni.

JZ: érdekes, hogy körülbelül három évbe telt Iverson és Brown együtt, hogy a dolgok valóban elérjék a rajongót.

PC: Figyelj, én voltam az egyetlen; Larry nem szereti fegyelmezni a játékosait. Nem érzi úgy, hogy a profikat szakmai szinten kellene fegyelmezni. Szóval engem hívtak, amikor Allen kihagyott egy edzést, miután New Yorkban volt, mielőtt Bostonba mentek, és kiültettem egy meccsre. Én vagyok Miamiban, amikor elmegyek, hogy letegyem a csomagjaimat az edzőterembe, és azt hallom, ” Allen kihagyta a ma reggeli lövöldözést.”Olyan vagyok, mint” S … t. “szóval Billy King és én bemegyünk az öltözőbe, leülünk és azt mondjuk:” ma este nem játszol.”Azt mondta,” Mi a f … k?”Azt mondtam:” Nem, nem játszol ma este. Te választottál, nem én.”A szemébe néztem, és azt mondtam: “kihagytam az edzést? Nem. Kihagytad az edzést.”és ő tudja, és Larry is tudja, hogy senki sem akarja nem hagyni játszani, mert az egész közönség odakint vár rá, az összes média várja. Szóval most szembe kell néznem a médiával és az anyjával. “Miért nem játszol vele?”Olyan vagyok, mint” F-k. “azt mondtam neki,” ez könnyű, kihagyta az edzést.”Hiszek a fegyelemben. Ezt hiszem a mai napig. Azt hiszem, nagyon szeretett engem, és én is szerettem őt. Leültettem és beszéltem vele erről. Ő volt az egyetlen; végül megállította.

JZ: jelenleg a Sixers alapvetően ott van, ahol a csapatod volt, amikor átvetted az irányítást 1996—ban-a keleti konferencia alján. Öt évvel később a döntőben voltak. Ha most megnézed a csapatot, látsz valami párhuzamot?

PC: nézem, kivéve, hogy remélik, hogy elveszítik. Nem az első évben; nem reméltem. Van egy tervük. Amikor ‘ 99—ben elvesztettem a lábam egy motorbalesetben—összerakták-egy héttel később, elveszítjük az Indiana Pacers-t a rájátszás második fordulójában, harmadik évem elnökként, de az első év a rájátszásban a Sixers-szel nyolc év alatt. Szóval a világ tetején voltam, és itt vagyok egy motorbalesetben, miközben országúton megyek. Amikor kórházban voltam, Azt hiszem, ez volt az első három a lábam hat műtétéből. Elvették a vállam egy részét, a csípőm egy részét, vasat tettek a lábamba, és visszatették a lábamat. És ez a fickó, a barátom (és Philadelphiai üzletember) Ron Rubin, bejön, és azt mondja: “Pat, az ember tervez és Isten nevet.”A lényeg az, hogy mindent megtervezhetsz, amit csak akarsz, akár a szezont, akár (Andrew) Wigginst és a No.1 pick-et kapod, de ez nem garantált.

JZ: te vagy az igazi Vasember.

PC: amikor először jártam Kubában, nagyon megveregettek, mert a lábam leszakadt, és ezek a srácok addig nem engedtek be abba az országba, amíg le nem vettem a nadrágomat, és meg nem győződtem róla, hogy semmi sem rejtőzik a lábamban. Ez nem történik meg Amerikában.

JZ: szóval van elég poszt-NBA hivatali ideje, most búvárkodás kalózok és hajótörések. Mesélj róla.

PC: nemrég megpróbáltam felfedezni és megmenteni Morgan kapitány 34 ágyús Oxfordját. 1669-ben esett le. Ez nagyon jó lelet lenne, mert nincs igazán hiteles kalózhajó. Ez a Karib-tenger fenekén nyugszik. Összeállítottam egy igazi sztárcsapatot régészekből, felfedezőkből, történészekből, és szeretnénk körbejárni a Bahamákat. Tehát különféle projektjeink vannak, nemcsak a hajótörések, hanem néhány projekt a Bahamákon is—valószínűleg egy másik kalózmúzeumot csinálunk Nassauban, ahol a kalózok az 1700-as évek elején voltak fénykorukban. tökéletes hely lenne. Két hét múlva odamegyek.

JZ: mindig is szenvedélyed volt a kalózok iránt?

PC: mindig, mindig tesó. Emlékszem negyedikben, amikor apámmal megnéztem az 1935-ös Blood kapitány filmet. Aztán lehetőséget kaptam arra, hogy egy aukción megvegyem a film kabátjait. Koponyákat és íjakat faragtam az iskolai vonalzómmal. Mindig lenyűgöztek a kalózok, mindig.

JZ: úgy tűnik, hogy a kalózok és a nyílt tengerek érdeklik, hogy mi az egész—kalandos és nyitott a kockázatvállalásra.

PC: több életem volt. Egyszer kaptam egy szerencsesütit. Megtartottam, és ez foglalja össze a mottómat: “az élet merész és merész kaland.”Még akkor is, amikor fiatalabb voltam a Sixersnél, ez egy merész és merész kaland volt. Amikor a sportorvosi központokat vezettem, 40 központot építettem fel, merész és merész kaland volt, megcsináltam az éttermemet és a bárjaimat, megcsináltam a kalózmúzeumot, kutatásokat folytattam. Bármit is csinálok, ha beszédet mondok Las Vegasban, merész és merész kalandtá teszem.

JZ: tehát két év múlva Pat Croce lesz …

PC: Ó, ez nehéz. Ez nehéz; soha nem lehet tudni. Lehet, hogy visszatérek az NBA-be. Ki tudja? Tudod, soha nem voltam igazán jó a hosszú távú célokban, mert a rövid távú olyan izgalmas, és annyira a jelenre és a jelenre koncentrálok. Van egy nagyon kicsi visszapillantó tükör az életemben. Nézem a visszapillantó tükröt emlékekért és tanulási tapasztalatokért, de van egy nagy első szélvédőm, és most nézem. Annyi projektem van most a tányéromon. Ezt még sosem kérdezték tőlem. Ez egy nagyszerű kérdés.

JZ: összességében mi az egyenleted a spontán és sikeres élethez?

PC: az egyenlet kaland, vállalkozói szellem, családi idő lenne, de mindez megegyezik a szenvedéllyel. Ha megnézi az e-mailjeim alját, ott van egy sor. Azt mondja: “cselekedj a szenvedélyeden”, és ez valóban az. Tehát, ha kalózmúzeumot építek, ha helikoptert akarok vezetni, ha ez egy motorkerékpár, vagy fegyverleckéket veszek, vagy fejlett búvárkodást vagy kincses roncsok elsajátítását, a legjobb akarok lenni. Ha csak a pénz után jár, akkor a végén megkaphatja a pénzt, de az utazás fájdalmas lehet. Most mi van, ha nem kapod meg a pénzt a végén, akkor fájdalmas utazást tapasztalsz; minden f-kin nap pazarlás. Ragadd meg a napot.

Jared Zwerling lefedi az NBA for Bleacher jelentést. Kövesse őt Twitteren és Instagram-on.