amikor Jason Furman 1988 őszén a Harvardon gólya volt, az okos New York-i már havi több ezer dollárt keresett a Washington Square Parkban zsonglőrködve, Afrikába utazott, és szuahéliül tanította magát. Annyira fejlett volt a közgazdaságtanban, hogy fontolgatta a kötelező osztály kihagyását.

elsőéves szobatársát kissé megfélemlítette ez. Csak azt tervezte, hogy nagy lesz a filmiparban.”Jason volt az első ember, akivel a Harvardon találkoztam, és szó szerint majdnem megfordultam, és hazamentem”-mondta Matt Damon, a hollywoodi A-lister. Azt gondoltam: “Nem tartozom ide. Továbbra is az egyik legokosabb ember, akivel találkoztam.”

mióta a People egykori “legszexisebb élő emberével” szobázott, Furman maga is csillagpozícióba emelkedett Hollywoodban a statisztikailag hajlamosabbak számára: Washington.

a 43 éves közgazdász, aki a gazdasági tanácsadók Tanácsának elnökeként úgy tűnik, hogy élvezi a “főkomponens-elemzés” leírásával töltött napot egy zavaros Fehér Ház sajtótestületének, régóta a nemzet fővárosának végső nyertese. Az Obama-adminisztrációban elért sikere, amely augusztusban a vezető közgazdász állásába került, bizonyítja, hogy Washington hogyan ünnepli a kockákat — és tanulság arra, hogy az elnök mit akar a legközelebbi tanácsadóitól.

a Fehér Ház szerepében, a televíziós kamerák előtt, Furman a támadás és a védelem kombinációját játssza. A kormány leállítása során megjelent, hogy elmagyarázza, miért volt rossz a gazdaság számára, egy kis örömmel hivatkozva mindezek ” matematikai levezetéseire.”A múlt héten, miután a költségvetési elemzők váratlanul figyelmeztették, hogy a megfizethető ellátási törvény munkavállalók millióit vonhatja le munkahelyéről vagy az órák csökkentéséről, az elnök tájékoztatására, majd az újságírók meggyőzésére sietett.az elemzést félreértelmezték. “Nem meglepő, hogy Obama szabadjára engedte gazdasági majom járőrét, hogy elmagyarázza a számokat” – mondta Stephen Colbert a Comedy Central munkatársa.

de a színfalak mögött, a város számos megjelenésében, Furman mélyen kutatott ügyet készített arról, hogy a nemzet biztonsági hálója miért ért el csodákat a szegénység csökkentésében az 50 években, mióta Lyndon B. Johnson “háborút hirdetett a szegénység ellen.”Ugyanakkor azt állítja, hogy itt az ideje, hogy a gazdaságunk változásaira összpontosítsunk, hogy kevesebb szegény ember legyen. Ez az érv vezérli Obama második távú napirendjének nagy részét.

mint sok washingtoni import, Furman soha nem adta fel New York-i gyökereit és azt az érzést, hogy egy nap vissza fog költözni. Apja, Jay, milliókat keresett ingatlanügyekben — de csak jogi diplomájának megszerzése után, részben pedig közgazdasági doktorátust folytatott. Édesanyja, Gail pszichológus és társadalmi aktivista.

“kombinálja a kettőt” – mondta testvére, Jesse, egy manhattani szövetségi bíró -, és nem túl sokkoló látni, hogy ott végzi, ahol van.”

gyermekként Furman megmutatta a prototípusos wonk összes jeleit. 11 évesen létrehozott egy hamis részvényportfóliót, és nyomon követte az árakat a Wall Street Journalban. 13 éves korában elkezdte olvasni a The Economist-ot. Kilencedikben önként jelentkezett a Walter Mondale kampányba.

Furman részt vett Dalton, egy tony Magániskola, ahol a családok többsége a belvárosban élt. De Furmanék Greenwich Village-ben éltek, ahol Jason eklektikusabb érdekeket követhetett. A környék legjobb utcai előadóinak felügyelete alatt Furman megtanult zsonglőr mester lenni, néha egyszerre hat golyót dobált vagy fáklyákat égetett. Egykerekűen zsonglőrködött, sőt még egy kis tüzet is evett. Mindennek gazdasági indoka volt — 30-100 dollárt kereshetett műsoronként (az inflációval kiigazítva, ahogy biztosan ragaszkodna hozzá, ez 60-210 dollár) — és szülei áldása.”emlékszem, hogy a szüleim nagyon támogatták az egész zsonglőrködést, még akkor is, ha rozsdás sarlókkal zsonglőrködtek” – mondta Jesse Furman.Furman azzal a szándékkal érkezett a Harvardra, hogy matematikát vagy esetleg tudományt tanuljon. Időnként rossz vodkát ivott, és Damonnal és Damon barátjával, Ben Affleckkel lógott, aki egy évvel fiatalabb és még középiskolás. “Tudjuk, hol vannak eltemetve egymás csontvázai-mondta Damon -, de nem túl szörnyűek.”

nem szörnyű, nem, de egy kicsit kínos, a kollégiumi Matthews Hall nem volt hiány a 18 éves ego. Amikor találkoztak, Damon azt mondta Furmannak, hogy valószínűleg később elhagyja Harvardot az első évében, hogy egy nagy hollywoodi filmben szerepeljen. Amikor Furman 97-es osztályzattal tért vissza a közgazdaságtanból, Damon viccelődött: “mégsem vagy olyan okos.”Valójában Furman azt válaszolta, hogy nem hagyott ki semmit. A pontszám csökkent, így mindenki másnak tűnt jobb képest. “Csak tönkretettem a görbét.”

a főiskolán Furman elmozdult a matematika elméletétől a közgazdaságtan valós alkalmazásai felé. Elindult egy tudományos pályán, megy a London School of Economics, majd visszatér a Harvard az ő PhD.

1996-ban egy harvardi professzor azt javasolta Joe Stiglitznek, Clinton akkori elnökének a gazdasági tanácsadók Tanácsa, vagy CEA, hogy Furman jöjjön Washingtonba személyzeti közgazdászként. A végzős hallgató egyedülálló ösztönzést kapott: szerelmes volt egy harvardi Joghallgatóba, Eve Gerberbe, aki azért jött, hogy csatlakozzon Clinton újraválasztási kampányához, és segített feléleszteni Furman érdeklődését a politika iránt. “Bárhová követtem volna” – mondta a Szenátus Bizottságának tavaly a megerősítő meghallgatásán, felesége, író, mögötte ült.

a Clinton Fehér Házban Furman végül csatlakozott a Nemzeti Gazdasági Tanács, ahol a stratégák célja a gazdasági ötletek politikai győztes javaslatokká alakítása.”az első dolog, ami megdöbbentett, amikor először találkoztam Jasonnal, és továbbra is megdöbbent, az volt, hogy vannak bizonyos számú ember, akik analitikusan elsőosztályúak, mint például a felső iskolák közgazdasági professzorai”-mondta Larry Summers, Clinton pénzügyminisztere. “Aztán van egy bizonyos számú ember, aki nagyon ravasz Washingtonnal kapcsolatban. Jason egyedülálló abban, hogy mindkettő.”

a Clinton-adminisztráció végén Furman csatlakozott az Al Gore kampányhoz gazdaságpolitikai igazgatóként, végül életének ezt a kiábrándító fejezetét Csád felakasztásának statisztikai elemzésével zárta. Visszament a Harvardra, hogy befejezze a doktorátust. Úgy érezte, hogy egy évtizedet kell töltenie az akadémián, és fejlesztenie kell ezeket a hitelesítő adatokat tudósként. Doktorált, és hamarosan elég sok hívás érkezett, hogy csatlakozzon a 2004 — es elnökválasztási kampányhoz-először Wesley Clarké, majd John Kerryé — , és nem tudott ellenállni.

A Kerry-kampány után Furman csatlakozott a költségvetés és a politikai prioritások baloldali központjához, és folytatta a harcot George W. Bush ellen — ezúttal az elnöknek a társadalombiztosítás részleges privatizációjára vonatkozó tervei ellen, amelyek végül kudarcot vallottak.

“emlékszem, hogy ezzel a laptoppal kóborolt a költségvetés központjában” – mondta David Kamin, egy kutatási asszisztens, akit Furman később felvett a Fehér Házba. “Ez a fajta megtanított a hatalom egy idétlen srác hadonászó laptop.”

Furman hozzászokott ahhoz az adatvezérelt sráchoz, aki egy Excel táblázatot használ fegyverként. Tehát évekkel azután, hogy problémákat okozott Bush számára, Furman, most a CEA elnöke, azonnal felismerte azokat a problémákat, amelyekkel saját főnöke szembesülhet, amikor egy héttel a múlt havi uniós állapot előtt érkezett egy tanulmány, amely azzal fenyegetett, hogy olyan címsorokat generál, amelyek ellentmondanak Obama egyik fő második távú állításának.

az elnök azt javasolta, hogy csökken az esélye annak, hogy az amerikaiak felemelkednek a gazdasági ranglétrán — ezt “az amerikai álom alapvető fenyegetésének” nevezve.”Az új tanulmány kimutatta, hogy a mobilitás alacsony volt, de 50 éve lapos volt.a probléma az volt, hogy nem a republikánusok álltak az elemzés mögött, hanem olyan vezető közgazdászok, mint a Harvard közgazdásza, Raj Chetty, akivel Obama találkozott és megbízott. Egy lehetséges problémát érzékelve Furman a színfalak mögött dolgozott, hogy a tanulmány megjelenése előtti napon közvetítse a Fehér Ház álláspontját az újságíróknak.

ezután társszerzője volt egy feljegyzésnek az elnöknek, amelyben elmagyarázta, hogy a tanulmány megerősítette az elnök mondásának lényegét — hogy a szegény családba születés negatív következményei nőnek, még akkor is, ha ez azt mutatja, hogy ez nem teszi kevésbé valószínűvé, hogy egy adott szegény gyermek végül képes lesz felmászni a jövedelmi ranglétrán.”ez egy klasszikus Jason Furman pillanat volt” – mondta Gene Sperling, a Nemzeti Gazdasági Tanács igazgatója. Furman tudta, hogy a tanulmány hamarosan megjelenik, és “elég hozzáértő volt ahhoz, hogy tudja, ha félreértelmezik, az elnök ellen fogják felhasználni.”

Furman nem volt hajlandó kommentálni a történet rekordját. Körülbelül két tucat jelenlegi és volt kollégával, valamint más közeli munkatársakkal készítettek interjút, néhányan anonimitás feltételével beszéltek, hogy megvitassák a privát pillanatokat.

Obama segítői szerint Furman a Fehér Házban való virágzásának egyik oka az, hogy olyasmit tesz, amit az elnök a tanácsadóiban keres: elsősorban a szakterületére koncentrál.”a Fehér Házban dolgozó emberek túlnyomó többsége amatőr jogalkotó és kommunikációs stratéga, és az elnök olyan valaki, aki úgy véli, hogy az embereknek szerepük van, és úszniuk kell a sávjukban” – mondta Dan Pfeiffer, egy vezető tanácsadó. “És bár Jasonnak jó érzéke van ezekhez a dolgokhoz, tanácsait az elnöknek a legfontosabb gazdasági kérdésekre összpontosítja.”

Furmannak soha nem volt olyan személyes kapcsolata Obamával, mint az elnök leghosszabb ideje szolgáló tanácsadóinak, és nem is rendelkezik azzal a hátsó csapkodással, amelyet az elnökkel kosárlabdázó vagy golfozó segítők élveznek. De valaki számára, akit gyakran kritizáltak azért, mert maga egy kicsit túl sok tojásfejű, Obama különleges helyet foglalt el a kevés tanácsadó számára, akik még nála is vonzóbbak.Obama egyik első útja során az Air Force One-on megkérdezték az elnököt, hogy milyen újság-és magazin-előfizetéseket szeretne a gépre. “Furman naponta Ökonometriát szeretne kapni” – válaszolta. Négy évvel később, egy alakuló bálon, az elnök azt mondta hamarosan CEA elnökének: “jól táncolsz egy közgazdászért.”

Ha bánja, hogy typecast, mint egy kicsit profi majom, Furman nem mutatta meg. Az asszisztensének időbeosztása volt a naptárában, így láthatta a Harvard professzorával és a korábbi kormányzati tisztviselővel, Cass Sunsteinnel szinte minden sci-fi és időutazó filmet, amely megjelent. Gyakran idézett maximákat dob le, mint például: “ha soha nem hagy ki egy repülőgépet, túl korán érkezik” — kommentár arra a tényre, hogy az utasoknak törekedniük kell a felszállásra váró idő minimalizálására. Erős érzései vannak a statisztikai szoftverekkel kapcsolatban, a Matlab iránti preferenciát mutatva a Statával szemben.

a feleségével folytatott beszélgetés során arról, hogy tűzifát kell-e vágnia az Északnyugati washingtoni otthonuk hátsó udvarában, azzal érvelt, hogy ez nem az ő komparatív előnye, és jobb lenne, ha kiszervezné a feladatot. A felesége emlékeztette rá, hogy még akkor is, ha a közgazdasági tankönyvben a legtöbb értelme van, néha jobb, ha csak magad csinálod.

még a gyerekei is – Henry, 6, és Louisa, 5 — áldozatul estek a hiper-racionális elméjének. Abban a reményben, hogy jó tudományos oktatást nyújt nekik, Furman néhány évvel ezelőtt elmondta gyermekeinek, hogy nincs olyan, hogy hal. Hogy lehet ez? Ez valójában igaz, mert a “halaknak”, ahogy mi rájuk gondolunk, valójában nincs közös ősük, így a tudósok nem tekintik őket összetartó biológiai egységnek.

de a gyerekei nem vették be, és csak egy akváriumba tett kirándulásra volt szükségük, hogy megcáfolják apjukat. Azóta az örökös ugratás forrása. (Egy közelmúltbeli zsonglőr előadás, amely almát és tojást tartalmazott egy iskolai tehetségkutatóban, a többi gyerek üvöltésére, talán néhány pontot nyert vissza az ő javára.”mindig zavarba ejtenek ezek a közgazdászok, akik a munkahelyükön dolgoznak, hazamennek, és már nem közgazdászok” – mondta Betsey Stevenson, A gazdasági tanácsadók Tanácsának tagja. “Állandóan közgazdász.”

Furman, annak a csapatnak a tagja,amely segített a megfizethető ápolási törvény kialakításában, az adatok hozzáértésével kezdte meg saját személyes egészségügyi reformját. Hosszú órák, bőséges édességek és lassú anyagcsere összeesküdtek, hogy kibővítsék a kerületét az évek során, és küzdött, hogy leadja a fontokat. Zeke Emanuel, a Fehér Ház volt egészségügyi tanácsadója elmondta neki, hogy ő volt a legegészségtelenebb evő, akit valaha látott.

felesége javaslatára Furman folytatta azt, amit “data diet” – nek nevezett el, nyomon követve minden dolgot, amit eszik az iPhone-ján, és minden lépést megmér egy elektronikus lépésszámlálóval. Az adatokat egy táblázatba dobta, és kiszámította a mozgó átlagokat, mert ahogy kollégáinak elmondta, a súlyának és a kalóriáinak napi rögzítése “zajos” és “elfogult” adatokat eredményezhet.

50 fontot dobott le, és kollégái elkezdték összehasonlítani a testét a Mad Men egyik karakterével. Az elnök, maga a fitneszfüggő, szintén észrevette, megjegyezve, hogy milyen sovány lett.

amikor tavaly olyan pletykák kavarogtak, hogy Obama Furmant fogja legjobb közgazdászának nevezni, valami furcsa történt: a bal oldalon néhányan dühösek voltak, a jobb oldalon pedig felvidultak.

egy aktivista liberális csoport robbantott ki egy sajtóközleményt: “az 5 legfontosabb ok, amiért Jason Furman nem lehet Obama legfontosabb gazdasági tanácsadója. Greg Mankiw, a Harvard Furman ‘s egykori professzora, aki George W. Bush elnöksége alatt volt a CEA elnöke és Mitt Romney tanácsadója, ezt írta:” Jason okos, jól tájékozott és értelmes.”

az ostorcsapás azért jött, mert Furman a Demokratikus gazdasági gondolkodás márkáját öleli fel, amely hangsúlyozza, hogy mi megvalósítható, mint az elméleti — és gyakran olyan kompromisszumokat tartalmaz, amelyek frusztrálják a párt liberális szárnyát. Különös kritikát fogalmazott meg a társasági adókulcsok csökkentésének támogatása miatt, valamint azzal az érvével, hogy az alacsony költségű termékek biztosításával a Wal-Mart fontos előnyt jelent a társadalom számára.mégis, néhány kezdeti szkeptikus értékelte a Fehér Házban betöltött szerepét, mondván, hogy határozottan támogatja a kormányzati politikát a szegénység és az egyenlőtlenség csökkentésére.

Judith Conti, a nemzeti munkajogi projekt szövetségi érdekképviseleti koordinátora elmondta, hogy a liberális közösségben számos ember nem volt egészen biztos a “jóhiszeműségében”.”De hozzátette:” Jasont a gazdasági igazságosság egyik leghaladóbb hangjának látom abban a Fehér Házban.”

Az első ciklusban Furman a gazdaság támogatására fordított kiadásokra, a megfizethető ápolási törvényre és a szegényeknek és a munkásosztálynak nyújtott nagyvonalúbb adójóváírásokra összpontosított. Most áthelyezi a hangsúlyt, mondván, Itt az ideje, hogy megvédje ezeket a nyereségeket, és új területeken haladjon előre.

Ez egy furcsa érv, de ez magyarázza Obama második távú gazdaságpolitikáját is, agresszív támogatásával a minimálbér emelésére és az oktatás bővítésére. És bárhová is megy Furman, az elnök vezető közgazdásza megpróbálja sürgetővé tenni ezt az ügyet.a múlt hónap végén egy washingtoni rendezvényen Furman bemutatott egy táblázatot, amely bemutatja, hogy az élelmiszerjegyek és más szociális programok drasztikusan csökkentették a szegénységet az elmúlt fél évszázadban. Ez nagy siker volt, ő mondta.

de a grafikon azt is megmutatta, hogy maga a gazdaság semmit sem tett a szegényekért: csak az állami dollárok tettek. Itt hangsúlyozta, hogy a gazdaságnak jobban kell működnie, így az emberek magasabb jövedelmet élvezhetnek anélkül, hogy a kormány segítségére támaszkodnának.

“amikor néhányan 50 év múlva itt vannak, hogy a szegénység elleni háború 100.évfordulójáról beszéljenek, ha olyan grafikont mutatnak, amely nagyon hasonlít” – mondta Furman a tömegnek. . . gazdaságként és társadalomként valóban kudarcot vallunk.”