szombaton Joi Ito lemondott az MIT Media Lab igazgatói posztjáról, a New York Times-nak küldött e-mail szerint.

“Miután az elmúlt néhány napban és hétben sokat gondolkodtam az ügyről” – írta Ito az e-mailben: “úgy gondolom, hogy a legjobb, ha azonnali hatállyal lemondok a media lab igazgatói, valamint az Intézet professzoraként és alkalmazottjaként.”

a lemondás azután történt, hogy egyre nagyobb aggodalmat keltett Ito kapcsolata Jeffrey Epsteinnel, egy sorozatos erőszaktevővel és milliárdossal, aki jelentős adományozója volt a labornak és az MIT-nek. Epstein az évek során 800 000 dollárt adományozott az MIT-hez kapcsolódó projekteknek, beleértve az Ito saját kockázati alapját is.

augusztus 15-én Ito nyilvánosan bocsánatot kért Epstein donorként történő termesztéséért, amelyre Epstein 2008-as elítélése után került sor kiskorú prostituált felkérése miatt. Igazgatói pozíciója ellentmondásos lett a bocsánatkérés nyomán, néhány laboratóriumi alkalmazott sokkban lemondott, míg mások nyilvános támogatást mutattak.

a pénteken közzétett New Yorker Expos! azonban kiderült, hogy az Ito jelentős erőfeszítéseket tett Epstein adományainak elrejtésére, jellemzően névtelennek jelölve őket a belső nyilvántartásokban. Alapján a New Yorker, a titoktartás annyira kiterjedt volt, hogy Ito Epsteinre úgy kezdett hivatkozni Voldemort, vagy “akit nem szabad megnevezni.”a New Yorker cikke azt is sugallja, hogy Epstein közvetítőként szolgált az MIT Media Lab és más filantrópok, köztük Bill Gates között. A darab e-maileket idéz, amelyek azt mutatják, hogy Gates 2 millió dolláros adományát Epstein “rendezésének” nevezték. Epstein neve rejtve van a hivatalos nyilvántartásokban, amelyek csak azt mondják: “Gates ezt az ajándékot egy barátjának ajánlására készíti, aki névtelen akar maradni.”

a The Times-nak nyilatkozva Gates képviselői visszaszorították ezt a leírást, mondván: “bármilyen üzleti partnerségről vagy személyes kapcsolatról szóló beszámoló egyszerűen nem igaz.”