Meera Senthilingam

Ezen a héten Brian Clegg név szerint feltárja az egyesülés veszélyeit.

Brian Clegg

kétségtelen gyorsítótár van abban, ha egy terméket vagy anyagot elneveznek rólad. De vitatható, hogy az egyik vegyület, amelyre senki sem akar emlékezni, vegyi fegyver – mégis ilyen volt az amerikai vegyész terhe, Winford Lee Lewis, akinek kétséges megtiszteltetés volt, hogy lewisite-t neveztek el róla. Technikailag a 2-klór-etenil-diklorid, a lewisit szén, hidrogén, arzén és klór viszonylag egyszerű vegyülete.

a régebbi mustárgázhoz hasonlóan a lewisite is okoz hólyagosodást érintkezéskor (vesicant néven ismert) és erős irritációt a tüdőben, megzavarva egy olyan enzim működését, amely szerepet játszik az egyik anyagcsere-útvonalunkban. A potenciálisan aeroszol formájában vagy ivóvízbe és élelmiszerre felszabaduló vegyület érintkezéskor súlyos hólyagokat, légzési problémákat, hányingert, hányást és a Lewisite shock néven ismert kardiovaszkuláris reakciót okoz, ami súlyos vérnyomáscsökkenést eredményez. Szerencsére azonban a mustárgázzal ellentétben a lewisit ritkán használták a csatatéren. Elvileg ez az olajos folyadék, amely körülbelül 190cc-nál forr, színtelen és szagtalan, de a termelési szennyeződések gyakran olyan árnyalatot adnak neki, amely a barnától az ibolyafeketeig terjedhet, olyan szaggal, amely állítólag hasonló a muskátlikéhoz.

valójában a vegyületet véletlenül állította elő egy belga születésű amerikai PhD hallgató és katolikus pap, Julius Nieuwland, aki acetilén reakcióival foglalkozott. Munkája a szintetikus gumi neoprén előállítását eredményezte, de kevésbé sós eredmény volt az acetilén reakciója arzén-trikloriddal, amely lewisitot termelt, rövid expozíciója eredményeként Nieuwland kórházban maradt. Nieuwland disszertációs tanácsadója, John Griffin felhívta Nieuwland munkáját és a káros vegyületet Winford Lee Lewis, a vegyifegyver – kutató figyelmébe, akinek további munkája a nevét adta, mielőtt 1918 elején fegyverré tették volna-túl későn, a gyakorlatban ahhoz, hogy az első világháborúban felhasználható legyen. Lewis állítólag megjegyezte, hogy lewisite volt az a cucc, amely mellett a mustárgáz sissy illatává válik.’

a vegyi fegyverek használata az első világháborúban, először a németek, majd a szövetségesek által, nagyon vegyes reakciókat váltott ki. Sok katonai személyzet mindkét oldalon magán undorodott ennek a csendes, kúszó gyilkosnak a borzalmától. Az egyik német tiszt, aki a hadsereg korai gázhasználatára reflektált, megjegyezte, hogy megmérgezi az ellenséget, ahogy egy patkány Megmérgez engem, mint minden egyenes katonának … visszataszítónak kell lennie. Mások azonban kevésbé aggódtak. Nem sokkal a háború befejezése után Winston Churchill azt mondta :nem értem ezt a gúnyolódást a gáz használatával kapcsolatban. Pozitívumként tekintett rá, hogy élénk terrort terjeszt.’

bár Nieuwland maga azt mondta, hogy nem tekinthető a fejlesztési lewisite, mint egy vegyi fegyver ő is megvédte a használata az ilyen termékek egy interjúban 1936-ban, kommentálva:

‘ bevezetésével a gáz és más modern eszközök hadviselés, a harcosok fokozatosan kis százalékát ölték meg. A bibliai időkben férfiak ezrei találkoztak egy síkság közepén, és addig vágták egymást, amíg csak néhányan maradtak állva. Ma az elsődleges cél nem a gyilkolás, hanem a cselekvőképtelenség. A mérgező gáz ideális módszer e cél elérésére. Ha egy ember gáztól szenvedve megy kórházba, olyan haszontalan, mintha halott lenne, és hogy gondját viselje, több más személyt is távol kell tartani a harcvonaltól. Valószínű, hogy végül az áldozat felépül.’

Az amerikaiak továbbra is kísérleteztek a lewisite-val, és a második világháború alatt megújult érdeklődéssel adták neki a csodálatos becenevet, a halál harmatát, de ismét nem vetették be, és nem sokkal később elavultnak nyilvánították. Ismert volt, hogy a japánok, a Szovjetunió és a németek gyártják, akik a Journal of the Chemical Society 1921-es publikációjának eredményeként hozzáférhettek a formulájához, és a japánok ritkán telepítették Kínában a második világháború alatt. A lewisite előállításával gyanúsított egyéb országok közé tartozott Irak, amely Iráni célpontok ellen használhatta, és Észak-Korea.

a második világháború alatt a lewisite használatától való félelem egyik pozitív eredménye az Oxford University of dimercaprol fejlesztése volt, más néven brit Lewisite-ellenes. Ez a kéntartalmú szerves vegyület volt, ahogy a neve is sugallja, ellenszerként fejlesztették ki a lewisite bevetése esetén, de azóta hasznos kezelésnek bizonyult a nehézfémek mérgezésében, különösen az arzénban, mivel a dimercaprol nehézfémekhez kötődik, megakadályozva őket abban, hogy olyan kulcsfontosságú helyeken hatjanak, ahol kárt okozhatnak. Ez nem ideális ellenszer, mivel önmagában mérgező, súlyos mellékhatásokkal, de még mindig előnyös, ha óvatosan használják.

valóban nehéz bármi pozitívat mondani egy tömegpusztító fegyverről. Talán csak a dimercaprol spin-off fejlesztéséért lehetünk hálásak, és a hálás tudásért, hogy a lewisite ritkán került a szörnyű rendeltetésszerű felhasználásra.

Meera Senthilingam

tudományos író Brian Clegg, a lewisite kémiájával. A jövő héten kellemes meglepetés merül fel a szennyvízből.

Ben Valsler

sok faj küzd az ürülék között, versengve a dominanciáért és folyamatosan fejlődő új módokon, hogy a csúcson maradjanak. Ennek eredményeként e fajok némelyike által kifejlesztett kémiai mechanizmusok ideális gyógyszerjelöltek.

Meera Senthilingam

fedezze fel az ebből származó előnyös vegyületeket a jövő heti kémia elemében. Addig is, köszönöm, hogy meghallgattak, Meera Senthilingam vagyok.