1991-ben David Gillette paleontológus bejelentette, hogy megtalálta a hatalmas sauropoda dinoszauruszok közül a legnagyobbat. Seismosaurus halli-nak nevezte el, és a csontváz azon részei alapján, amelyeket akkor készítettek, Gillette úgy gondolta, hogy a Seismosaurus 127 és 170 láb hosszú! Még az olyan óriások is, mint a Diplodocus, csekélynek tűntek volna mellette, de ha a Seismosaurus ilyen hatalmas dinoszaurusz volt, miért nem beszél róla senki?

annak kiderítése, hogy melyik dinoszaurusz volt a legnagyobb az összes közül, vita tárgyát képezte, különösen az 1980-as évek óta. az elmúlt három évtizedben számos sauropoda dinoszaurusz javasolta a testméret határait a töredékes maradványok alapján, de ezek a dinoszauruszok nem mindig bizonyultak annak, aminek látszottak. A Seismosaurus egy ilyen állat, amelyet ma más néven ismerünk, de megérteni, miért kell visszamennünk az elejére.

bár hivatalosan csak 1991-ben írták le, a Gillette által Seismosaurusnak nevezett csontokat eredetileg Új-Mexikó északnyugati részén fedezték fel Arthur Loy, Jan Cummings, Frank Walker és Bill Norlander túrázók 1979-ben. Felfedezésükről beszámoltak a földgazdálkodási irodának, de a kormányzati szervnek nem voltak megfelelő eszközei a csontok eltávolításához. Aztán 1985-ben Gillette belépett, hogy összegyűjtse a csontokat az Új-Mexikói Természettudományi Múzeum számára. Nem volt könnyű munka. A nagy sauropoda dinoszauruszok puszta mérete miatt rendkívül nehéz összegyűjteni őket, azzal a további kihívással, hogy sok évbe telik a hatalmas csontok teljes előkészítése.

a Gillette által közzétett kőbánya-térkép alapján a terepi csapata összegyűjtötte a dinoszaurusz hátsó felének részeit, a bordákat és a csigolyákat a törzs egyes részeiből, a csípőből és a farok részeiből. 1991-re már csak néhány farokcsigolyát és csípőcsontját készítették elő teljesen, de a megfigyelései alapján Gillette úgy gondolta, hogy egy új típusú dinoszauruszra bukkant. Mivel ezek a részek hosszabbnak tűntek, mint a Diplodocus csontvázában lévő megfelelő csontok—a Seismosaurus dinoszaurusz közeli rokonságban állt—egyértelműnek tűnt, hogy az új dinoszaurusz 150-200 százalékkal nagyobb volt, mint legismertebb unokatestvére.

ahogy a paleontológusok folytatták a Seismosaurus csontvázának előkészítését, észrevették, hogy az elkezdett zsugorodni. Míg Gillette úgy gondolta, hogy a nagy farokcsontok a farok távolabbi részéből származnak, kiderül, hogy közelebb kerültek a csípőhöz. Ez sokkal közelebb helyezte a dinoszauruszt Gillette méretbecslésének alsó végéhez; szerényebb, de még mindig hatalmas, 110 láb hosszú. A Seismosaurus sem volt olyan különálló, mint Gillette hitte. Amint a csontvázat előkészítették, a csontváz új nemzetségként való megjelölésére használt jellemzőket kidobták. Amint azt a 2004-es GSA konferencián bejelentették (és azóta nyomtatott formában részletezték), a Seismosaurus valóban egy különösen nagy Diplodocus volt, bár a paleontológusok (eddig) megtartották módosított fajnevét, hogy a dinoszauruszt Diplodocus hallorumnak nevezzék.

csakúgy, mint a Torosaurus dinoszaurusz Érett Triceratopsra történő átminősítésével kapcsolatos közelmúltbeli nyilvános vita, a “Seismosaurus” változó státusza arra emlékeztet bennünket, hogy a dinoszaurusznevek hasznos címkék, amelyek változhatnak. Néha téves azonosítások történnek—a” törpe ” fajokról kiderült, hogy az ismert fajok fiatal példányai, az óriások részleges csontvázairól pedig felfedezték, hogy a szerényebb méretű állatok nehezen értelmezhető részei -, de a tudomány menet közben kijavítja önmagát. Valójában örülök, hogy a hibákat és a téves azonosításokat rendszeresen kijavítják és kijavítják. Az ilyen felülvizsgálatok azt jelzik, hogy a paleontológusok folyamatosan újra megvizsgálják a bizonyítékokat, és új módszereket találnak a dinoszauruszok evolúciójának és paleobiológiájának vizsgálatára.