Palynology
Palynology, tudományos tudományág foglalkozik a tanulmány a növényi pollen, spórák, és bizonyos mikroszkopikus planktonikus organizmusok, mind Élő és fosszilis formában. A terület a növénytudományokhoz, valamint a geológiai tudományokhoz kapcsolódik, nevezetesen a stratigráfiával, a történeti geológiával és a paleontológiával foglalkozó szempontokhoz. Palynology is alkalmazások régészet, törvényszéki tudomány és bűnügyi helyszín vizsgálat, és allergia vizsgálatok. Ennek megfelelően a palinológiai kutatások köre rendkívül széles, kezdve a pollen morfológiájának elektronmikroszkópokkal történő elemzésétől az ősi szénből kivont szerves mikrofosszíliák (palinomorfok) vizsgálatáig.
Dartmouth elektronmikroszkóp létesítmény, Dartmouth College
mivel a pollen és a spórák nagy számban termelődnek, és nagy területeken szétszóródnak a szél és a víz által, kövületeik statisztikailag szignifikáns együttesekben hasznosíthatók a legkülönbözőbb üledékes kőzetekben. Továbbá, mivel a pollen és a spórák nagyon ellenállnak a bomlásnak és a fizikai változásoknak, ugyanúgy tanulmányozhatók, mint az élő növények összetevői. A pollen és a spóra mikrofosszíliák azonosítása nagyban segítette számos növénycsoport földrajzi eloszlásának meghatározását a korai kambrium idejétől (mintegy 541 millió évvel ezelőtt) napjainkig. A friss vagy nem megkövesedett minták felhasználásával végzett palinológiai vizsgálatok szintén hasznosak voltak a bűncselekmények helyszínének vagy szezonális időkeretének meghatározásában, és a régészeti lelőhelyeken előforduló mezőgazdasági gyakorlatok és egyéb növényekkel kapcsolatos tevékenységek meghatározására szolgáltak.
Dartmouth elektronmikroszkóp létesítmény, Dartmouth College
fontos az a tény is, hogy az üledékes kőzetekben lévő növények nagy fosszilis maradványain alapuló organizmusok evolúciós sorrendjét a növényi mikrofosszíliák sorrendje is rögzíti. Az ilyen mikrofosszíliák tehát hasznosak a geológiai életkor meghatározásában, különösen fontosak a nagy kövületektől mentes üledékekben. Bőségük és apró méretük miatt a mikrofosszíliák kinyerhetők a fúrási műveletek során rögzített kis kőzetmintákból. A palinológiai elemzés tehát gyakorlati alkalmazás a kőolajkutatásban és a felszín alatti üledékeket és szerkezeteket érintő egyéb geológiai kutatásokban. A palinológia felbecsülhetetlen értékű az evolúciós és rendszertani kutatások szempontjából is, és segíthet meghatározni a fosszilizált és a fennmaradt növények közötti filogenetikai kapcsolatokat.
a palinológia azon fázisai, amelyek kizárólag a fosszíliákkal foglalkoznak, az 1900-as évek elején az észak-európai tőzeglelőhelyek tanulmányozása során kifejlesztett technikák és elvek kinövései és kiterjesztései. az ilyen kutatások során statisztikailag megállapították a láp ismert mélységeiből származó különböző fafajok pollenjének jelenlétét, hiányát és relatív bőségét. Mivel az erdőösszetétel meghatározza a mocsár felszínén bármikor csapdába esett pollentípusokat, ebből következik, hogy a pollentartalom változásai az erdőösszetétel regionális változásait tükrözik. Megállapítást nyert, hogy az erdei smink változásait az éghajlatváltozás okozta a sok ezer év alatt, mióta a jeges jég eltűnt Észak-Európából. Így összefüggést állapítottak meg a tőzeg pollentartalma, a kor (azaz a lápban elfoglalt hely) és az éghajlat között. Az ilyen leletek alkalmazása felbecsülhetetlen értékűnek bizonyult az ősi éghajlat későbbi tanulmányaiban, különösen a pleisztocén korszak glaciális és interglaciális szakaszaiban (körülbelül 2,6 millió-11 700 évvel ezelőtt).