találatok: 183

1978/79: hét évvel azután, hogy a Rockets felrobbantotta Houstont, az NBA visszatért San Diegóba, amikor a Braves elköltözött Buffalóból, megváltoztatva a nevüket Clippers-re. A Clippers egyik első nagy lépése a Free Agent World B. Free aláírása volt, aki 28,8 ppg-vel a második helyen végzett az NBA-ben. Szintén szilárd szezonban fordult Randy Smith, akinek negyedik egyenes szezonja 20 ppg felett volt, amikor a Clippers 43-39-es rekordot állított össze. Ez azonban nem lenne elég jó a Nyugati Konferencia hat rájátszási helyének egyikéhez.

1979/80: San Diego teljesen felháborodott, amikor aláírták a szabad ügynököt Bill Walton távol a Portland Trailblazers-től. Walton, aki csak két évvel korábban vezette a Blazers-t egy NBA-bajnokságra, legenda volt Dél-Kaliforniában, kétszer vezette az UCLA-t az Országos címig. Emellett egy helyi középiskolai hős volt San Diegóban. Az álomügylet azonban gyorsan rémálommá válna, mivel a lábsérülés a vöröshajút csak 14 játékra korlátozta. Annak ellenére, hogy elvesztette Kermit Washington, Kevin Kunnertés az első körös draft választás kompenzációként, a Clippers tiszteletre méltó 26-21 volt február 6-án, amikor a World B. Free a második helyen végzett a pontszerzésben 30,2 ppg-vel, Free-t Swen Nater segítette, aki a bajnokságot 15 rpg-nél visszapattanva vezette. A Clippers azonban az elmúlt két hónapban mindössze nyolc mérkőzést nyert meg, csalódást keltő, 35-47-es rekordot könyvelve el. A szezont követően a Clippers elküldi a World B-t.

1980/81: Az új edző Paul Silas, a Clippers szezon véget ért, mielőtt még kezdődött, mint Bill Walton kénytelen volt ülni az egész szezonban elhúzódó láb problémák. A Clippers egyetlen jövőt sem süllyesztene el Walton nélkül, de továbbra is hiányolták a rájátszást, amely az 5.helyen végzett 36-46-os mérleggel. A szezon során a Clipperst eladták a Beverly Hills-i ügyvédnek és az ingatlanmágnásnak, Donald Sterlingnek.

1981/82: Első teljes szezonjában tulajdonosként Donald Sterling lobbizni kezdett az NBA – ben, hogy lehetővé tegye számára a csapat Los Angelesbe költözését, mivel a Clippers meccsenként mindössze 4344 rajongó előtt játszott San Diegóban. A Clippers szörnyű 17-65-ös mérleggel az utolsó helyre süllyedne, mivel Bill Walton ismét kihagyta az egész szezont. Walton mellett a Clippers térdsérülés miatt 61 meccsen elvesztette Swen Natert. Az egyetlen kiemelés egy szezonban, amely szintén kínos 19 meccses vesztes sorozatot mutatott be, az újonc játéka volt Tom Chambers, aki 17,2 ppg-vel vezette a csapatot.

1982/83: Két egyenes szezon után a kispadon Bill Walton visszatért a felállásba, csatlakozott egy ígéretes fiatal csapathoz Tom Chambers, ígéretes újonc Terry Cummingsés Lionel Hollins a csapat jelentős szabadügynök-megszerzése. Azonban csak Chambers és Cummings játszott az elvárásoknak megfelelően, mivel a Clippers 25-57-es mérleggel ismét az utolsó helyre süllyedt. Terry Cummings 23,7 ppg-vel nyeri az Év Újonca kitüntetéseket. A sérülések azonban Bill Waltont 33 meccsre, Lionel Hollinsot pedig 56-ra korlátoznák.

1983/84: Mivel Bill Walton továbbra is kérdőjel maradt, a Clippers a szezon előtt több lépést tett Tom Chambers a Seattle Supersonics 7-2-es centerért James Donaldson. Ezen kívül Swen Natert és az újonc Byron Scottot a Los Angeles Lakersbe osztották be a Gárda Norm Nixonért. Walton mindenkit meglepne azzal, hogy 56 meccset játszik Terry Cummings szilárd második szezonja volt 22,9 ppg-vel. A Clippers azonban 30-52-es mérleggel továbbra is a csendes-óceáni divízió aljára süllyedne. A szezont követően a Clippers Los Angelesbe indult, azokban az években, amikor a Clippers Los Angelesbe költözött, az NBA még a San Diegóba való visszatérést sem fontolgatta.