a sweep könnyen felépíthető és rendkívül hatékony a használat során egy függőleges keretből áll, amelyre egy hosszú rúd vagy ág van felfüggesztve, hosszának körülbelül egyötöde távolságra az egyik végétől. Ennek a pólusnak a hosszú végén egy vödör, bőrzsák vagy bitumennel bevont nádkosár lóg. A vödör sokféle stílusban elkészíthető, néha egyenetlen talppal vagy a bőr tetején lévő, leválasztható részekkel. Ez lehetővé teszi a víz azonnali elosztását, nem pedig kézi ürítését. A rövid vég súlyt hordoz (agyag, kő vagy hasonló), amely egy kar ellensúlyaként szolgál: a vödröt a kezelő saját súlyával leengedheti, hogy lenyomja; az ellensúly ezután erőfeszítés nélkül megemeli a teljes vödröt.

szinte könnyed lengő és emelő mozdulattal a vízálló edény felhasználható a víztestből (általában egy folyóból vagy tóból) a szárazföldre vagy egy másik víztestbe. Minden egyes mozgás végén a vizet folyókba ürítik, amelyek az öntözőcsatornák mentén a kívánt irányba továbbítják a vizet.

a sweep emelési tartománya 1-6 méter. A Csád különböző helyszíneinek hatékonyságáról szóló tanulmány kimutatta, hogy egy ember percenként 10-34 gallont képes megemelni 5,9 – 20 láb magasság felett, hatékonyságát pedig 60% – ra számították