War Refugee Board a második világháború alatt egyre világosabbá vált az amerikai polgárok számára, hogy a náci Németország és a többi Tengelyhatalom európai zsidókat gyilkol. 1944 januárjában a Pénzügyminisztérium munkatársai a pénzügyminiszter vezetésével Henry Morgenthau, Jr., meggyőzte az elnököt Franklin D. Roosevelt hogy létrehozza a háborús menekültek testületét.

Roosevelt megbízta ezt a szervezetet, névlegesen az állam -, a háború-és a Kincstár titkárai vezetésével, hogy hajtsa végre a hivatalos amerikai mentési és segélyezési politikát. A War Refugee Board munkatársai zsidó szervezetekkel, semleges országok diplomatáival és ellenállási csoportokkal dolgoztak Európában, hogy megmentsék a zsidókat a megszállt területekről, és segítséget nyújtsanak a bujkáló és koncentrációs táborokban élő zsidóknak. Pszichológiai hadviselési kampányt szerveztek a potenciális elkövetők elrettentésére, menekülttábort nyitottak New York állam északi részén, és az auschwitzi tömeggyilkosság első részleteit nyilvánosságra hozták az amerikai nép számára.

A War Refugee Board, valamint az American Jewish Joint Distribution Committee támogatta Raoul Wallenberg svéd üzletember munkáját is, akit diplomataként Budapestre küldtek, hogy segítse a magyar zsidókat. Wallenberg több ezer magyar zsidót mentett meg azzal, hogy védő svéd dokumentumokat terjesztett. Mivel Svédország semleges ország volt, Németország nem tudott könnyen ártani a svéd védelem alatt állóknak. Wallenberg otthont, kórházat, óvodát és népkonyhát is létesített a budapesti zsidók számára.

A War Refugee Board döntő szerepet játszott több tízezer zsidó megmentésében. A háború után A War Refugee Board első igazgatója, John Pehle “kevésnek és későnek” nevezte munkájukat a Holokauszt hatalmas méretéhez képest.

főbb dátumok

január 22, 1944
Az Egyesült Államok lépéseket tesz
mivel egyre több jelentést tömeggyilkosságok az európai zsidók nyilvánosságra 1943-ban és 1944 elején, az amerikai kormány jön egyre nagyobb nyomás nehezedik, hogy fokozza mentési erőfeszítések Európában. Január 16, 1944, a pénzügyminiszter Henry Morgenthau, Jr. két munkatársa találkozott Franklin D. Roosevelt amerikai elnökkel, és sürgette, hogy hozzon létre egy kormányzati ügynökséget, amely koordinálja az európai zsidók megmentését. Január 22-én, 1944, Roosevelt aláírja végrehajtási rendelet 9417, létrehozó háborús menekült Board. A testület feladata a náci üldöztetés áldozatainak megmentésére és megsegítésére irányuló programok kidolgozása és végrehajtása. Az amerikai diplomatákat világszerte arra utasítják, hogy hajtsák végre a végrehajtási rendeletben meghatározott összes politikát.

június 9, 1944
Haven menekültek az Egyesült Államokban
egy sajtótájékoztatón, amerikai elnök Franklin D. Roosevelt bejelenti egy sürgősségi menekülttábor megnyitását Fort Ontario ban ben Oswego, New York. Közel 1000, sok országot képviselő menekültet szállítanak a szövetségesek által megszállt Olaszországból Fort Ontario 1944 augusztusában. Ennek a “szabad kikötőnek” az Egyesült Államokban történő létrehozása nem jelent jelentős változást az Egyesült Államok bevándorlási politikájában. A menekülteket az Egyesült Államok vendégeinek tekintik, és aláírják azokat a dokumentumokat, amelyek beleegyeznek abba, hogy a háború után visszatérnek Európába. A táborban biztonsági korlátozások alatt élnek, és nem dolgozhatnak a táboron kívül, bár a gyerekek helyi állami iskolákba járnak. Annak ellenére, hogy jelentős ellenzék, December 22-én, 1945, Harry Truman elnök bejelenti, hogy a menekültek tartott Fort Ontario jogosultak bevándorlási vízumok és engedélyezett belépni az Egyesült Államokban. Fort Ontario volt az Egyesült Államok egyetlen kísérlete arra, hogy menedéket biztosítson a menekültek számára az Egyesült Államok területén a második világháború alatt.

július 9, 1944
Raoul Wallenberg Budapesten
Raoul Wallenberg, egy üzletember semleges Svédország, érkezik Budapestre diplomáciai megbízást a svéd követség és A War Refugee Board, hogy segítse a mentési és segélyezési zsidók Budapesten. Mire Wallenberg megérkezik, a németek már közel 440 000 zsidót deportáltak Magyarországról. Közel 200 000 zsidó marad Budapesten, és hamarosan deportálás vár rájuk. Wallenberg svéd védelmi igazolványokat ad ki, és svéd védelem alatt álló házakba költözteti a zsidókat. 1944 novemberében, amikor a németek megkezdik a zsidók Halálmenetét Budapestről az ausztriai munkatáborokba, Wallenberg folytatja a menetet, és védőpapírokkal távolítja el a zsidókat, majd visszaviszi őket a budapesti biztonságos házakba. 1944 vége felé több mint 70 000 zsidó gyűlt össze egy budapesti gettóban. Wallenberg és munkatársai sikeresen elhárították a német és magyar hatóságok fenyegetéseit a gettó és lakóinak elpusztítására. Más semleges országok diplomatái csatlakoznak Wallenberg mentési erőfeszítéseihez. 1945 januárjában Raoul Wallenberget letartóztatták a szovjet tisztviselők. Legalább két évig börtönben tartják. Wallenberg halálának pontos időpontját és körülményeit soha nem lehet tisztázni. 2016 októberében, 71 évvel eltűnése után a svéd tisztviselők hivatalosan halottnak nyilvánították Wallenberget.