in de westerse kunst werd ijdelheid vaak gesymboliseerd door een pauw, en in Bijbelse termen door de hoer van Babylon. Tijdens de Renaissance werd ijdelheid steevast voorgesteld als een naakte vrouw, soms zittend of liggend op een bank. Ze let op haar haar met Kam en spiegel. De spiegel wordt soms vastgehouden door een demon of een putto. Symbolen van ijdelheid zijn juwelen, gouden munten, een portemonnee, en de figuur van de dood.

sommige afbeeldingen van ijdelheid bevatten rollen die Omnia Vanitas (“alles is ijdelheid”) bevatten, een citaat uit de Latijnse vertaling van het boek Prediker. Hoewel de term Vanitas (Latijn, “leegte”) oorspronkelijk geen obsessie betekende door iemands uiterlijk, maar de ultieme vruchteloosheid van de inspanningen van de mensheid in deze wereld, vat de zin de volledige preoccupatie van het onderwerp van het beeld samen.”de kunstenaar nodigt ons uit om lippendienst te bewijzen aan het veroordelen van haar, “schrijft Edwin Mullins,” terwijl hij ons volledige toestemming geeft om over haar te kwijlen. Ze bewondert zichzelf in het glas, terwijl we het beeld dat haar beweert te beschuldigen behandelen als een ander soort glas—een raam—waardoor we naar haar kijken en heimelijk naar haar verlangen.”Het thema van de ligfiets ging vaak artistiek samen met het niet-allegorische van een liggende Venus.in zijn tabel van de zeven hoofdzonden toont Hieronymus Bosch een burgerlijke vrouw die zichzelf bewondert in een spiegel die door een duivel wordt vastgehouden; achter haar staat een open juwelendoos. Een schilderij toegeschreven aan Nicolas Tournier, dat hangt in het Ashmolean Museum, is een allegorie van rechtvaardigheid en ijdelheid: een jonge vrouw houdt een balans, symboliseert rechtvaardigheid; ze kijkt niet naar de spiegel of de schedel op de tafel voor haar. Johannes Vermeer ‘ s schilderij Meisje met parel wordt soms verondersteld de zonde van ijdelheid uit te beelden, omdat het jonge meisje zichzelf voor een glas heeft versierd zonder verdere positieve allegorische attributen.

All Is Vanity, van Charles Allan Gilbert (1873-1929), draagt op dit thema. Een optische illusie, het schilderij toont wat lijkt op een grote grijnzende schedel. Bij nader onderzoek blijkt het een jonge vrouw te zijn die in de spiegel naar haar spiegelbeeld kijkt. In de film The Devil ’s Advocate beweert Satan (Al Pacino) dat”vanity is his favourite sin”.

dergelijke artistieke werken dienden om kijkers te waarschuwen voor de vergankelijke aard van jeugdige schoonheid, evenals de beknoptheid van het menselijk leven en de onvermijdelijkheid van de dood.