kraaiende hanen en roze gestreepte luchten suggereren dat het tijd is voor vroege rousers om te roeren. Maar de klok shows barely 05: 00 zelfs hoewel de licht seems veel ook helder voor een winterse ochtend. Minder dan een uur later, de hele heuveltop stad Aizawl is overspoeld in het zonlicht, de plotselinge opwarming van de lucht waardoor wolken naar beneden naar koudere valleien onder – een gemeenschappelijk spektakel in deze heuvels in deze tijd van het jaar.

Het landschap, de mensen, de cultuur en de keuken is hier compleet verschillen van allen, die het vasteland is bekend voor

Deze schijnbaar uurwerken discrepantie is een onderdeel van het dagelijks leven in deze Indiase regio gezamenlijk te noemen: het Noordoosten, een geografische saillant dat strekt zich uit van de uitlopers van de Himalaya, net ten zuiden van de Tibetaanse Autonome Regio alle de weg naar beneden naar de uiterwaarden van Bangladesh, met Myanmar in het oosten. Hoewel de grenzen en klokken van de acht staten die deel uitmaken van deze ongelijksoortige regio gebonden zijn aan India, is er weinig anders om het feit te suggereren. Het landschap, de mensen, de cultuur en de keuken verschillen hier volledig van alles waar het vasteland om bekend staat.net als veel van zijn buurlanden werd Mizoram deel van India na de onafhankelijkheid van de Britten in 1947. De ruige heuvels werden ooit beschouwd als wild en ontembaar vanwege de strijdende headhunting hill-stammen die er woonden. Na krachtige militaire onderwerping van de stammen door de Britten, werden Welshe missionarissen gestuurd om veel van de stammen tot het christendom te bekeren. Vandaag de dag is bijna 90% van de inwoners van Mizoram christenen, met kerktorens een onuitwisbaar deel van de betonnen massa van gebouwen precariously neergestreken op de steile hellingen van de hoofdstad van de staat, Aizawl.

terwijl Mizo ‘ s hun animistische goden hebben opgegeven, hebben ze zich vastgeklampt aan hun tribale keuken. Verschillende stoofschotels van wortels, scheuten en bladeren gegeten met stevige begeleidingen van vlees en rijst nog steeds domineren de twee belangrijkste maaltijden van de dag – een laat ontbijt en een vroeg diner gegeten net voor zonsondergang. In deze afgelegen grens, dichter zowel in de lucht en de weg mijlen naar Bangkok dan de nationale hoofdstad van New Delhi, curry is een buitenaards concept vervangen door bai, een soort bouillon stoofpot die dient als de essentie van een Mizo maaltijd. Net zoals het met kruiden beladen equivalent op het vasteland veel verschillende variaties kent, zijn de recepten voor bai net zo divers als de producten die de lokale bevolking voor de tafel oogst.u bent wellicht ook geïnteresseerd in:• India ’s briljante Bombay duck• the surprising truth about Indian food * the Indian burger McDonald ’s can’ t master * the Indian burger McDonald ’s can’ t master Maar Mizos houden ook van de scheuten en zachte stengels van vele andere planten, waaronder banaan, slanke riet, taro en die van een inheemse familie van de banaan die Mizos saisu noemen, of Musa glauca in het Latijn.

seizoensgebonden lokale favorieten zijn inheemse wilde planten zoals baibing, de stekelige bloeiwijze van een lokale variëteit van alocasia fornicate – dezelfde familie als anthuriums en vredeslelies. Naast meer exotische soorten, zijn de bladeren en stengels van onschadelijke alledaagse planten zoals passievrucht, pompoenen, yams, bonen en pompoen meer begunstigd dan hun vruchten, elk seizoen bepaalt welk deel wordt geoogst voor de tafel.sommige favoriete gerechten zijn maian bai, jonge pompoenbladeren gestoofd met een paar strengen gedroogde bladeren van de rosella plant die de lokale bevolking anthur noemt; of behlwai bai, jonge snijboonbladeren gestoofd in een varkensbouillon met een beetje rijst om de bouillon te verdikken, en getemperd met een vleugje gefermenteerd varkensvet genaamd sa-um om af te maken.

veel voorkomende bladeren en kruiden die gebruikt worden om bai extra smaak te geven zijn onder andere chingiit, een naaste verwant van de Sichuan peper; en wat Mizos bahkhawr noemen, waarvan de stekelige bladeren bekend staan als culantro of Aziatische koriander in het Engels. Ook geliefd zijn de bloemen van een inheemse plant genaamd lengser of de Mizo lomba (Elsholtzia blanda). Zijn scherpe citrussmaak wordt vaak vergeleken met die van het citroengras dat in Zuidoost-Aziatische recepten wordt gebruikt.

hoewel het Mizo-dieet kan lezen als een botanische index, is geen maaltijd compleet zonder royale porties vlees zoals varkensvlees, kip en rundvlees en hun gerookte variëteiten. Klassieke recepten omvatten gerookte varkensvlees gekookt met mosterdbladeren die een duidelijke peperige zing toe te voegen aan de rijke bouillon; en sawchair, een rijst-gebaseerde, congee-achtige stoofpot gemaakt van kip of varkensvlees met strengen van anthur om pittige noten te trekken. Bloedworstjes en herby chutneys gemaakt van de meer kraakbeen dierlijke delen verschijnen meestal als speciale items in feesten. Gember, knoflook en kurkuma toegevoegd aan roergebakken groenten zoals aardappelen of bloemkool zijn misschien de enige gedeelde kruiden met het Indiase vasteland.de oorsprong van de Mizo-bevolking is gehuld in mysterie, maar men gelooft dat ze door de eeuwen heen uit Zuid-China zijn gemigreerd en nog steeds nauwe taal, etnische en culinaire banden hebben met vele bergstammen in West-Myanmar. Hun wijdverbreide gebruik van gefermenteerde soja, lokaal bekend als bekang, als smaakstof voor stoofschotels of gemengd met pepers als bijgerecht voor rijst suggereert ook oude culinaire banden met Oost-Aziatische landen tot Korea en Japan.volgens de 78-jarige Aizawl bekang maker, Zakiamloa, die net als de meeste Mizo ’s slechts één naam gebruikt, maakt Mizo’ s hun bekang liever van uit Myanmar geïmporteerde sojabonen. Mizo bekang is niet anders dan de Japanse natto, maar het is minder scherp en ook minder slijmerig. Fermenteren bekang is een nauwgezet proces waarbij de sojabonen ‘ s nachts worden weken en gestoomd en ze drie dagen op een warme haard worden achtergelaten op gedroogde bladeren van de Callicarpa arborea boom (lokaal bekend als hnakiah) om de fermentatie te bevorderen, voordat de porties netjes worden verpakt in verse bananenbladeren te koop.”ik heb mijn huis gebouwd en mijn kinderen opgevoed met bekang,” zei Zakiamloa, die gelooft dat er weinig veranderd is in het Mizo dieet voor eeuwen, hoewel dagelijkse maaltijden tegenwoordig de feestelijke feesten van hun voorouders zouden zijn geweest. Ondanks de recente komst van fastfoodketens zoals KFC, gelooft hij dat het de toewijding van Mizo aan hun tribale dieet is die veel traditionele voedselproducenten zoals hij heeft geholpen succesvolle bedrijven te runnen. De meeste buitenvoedsel, zelfs gewone Indiase brood zoals puris en rotis of de veel verkochte Tibetaanse momo dumplings en gebakken noedels, worden alleen gegeten als snacks tussen de maaltijden.vanwege de afgelegen ligging blijft een groot deel van de keuken en cultuur van het noordoosten een mysterie voor de meeste Indianen, laat staan buitenlanders. Maar fans van de Zuidoost-Aziatische keuken zouden waarschijnlijk houden van de nog onontdekte smaken van Mizo voedsel, gelooft Khawlzamtei, die het hoofd van een Mizo food processing start-up genaamd Zoei. Ze gelooft dat de herby texturen en hartige smaken die Mizos hang noemen, een woord dat kan worden vergeleken met het Japanse concept van umami, in de smaak vallen bij veel fans die gewend zijn aan het scala aan smaken in de subtiele tot intens aardse tonen van de Aziatische keuken.

voor de meeste Indiërs op het vasteland die kruiden, kan Mizo-voedsel zeker een verworven smaak zijn

” voor de meeste Indiërs op het vasteland die kruiden, kan Mizo-voedsel zeker een verworven smaak zijn. Maar voor degenen onder ons die het ontdekken en er mee opgevoed zijn, is het iets waar we niet zonder kunnen”, zegt Khawlzamtei, die vijf jaar als apothekersstudent doorbracht in Chandigarh, een Noord-Indiase stad die bekend staat om klassieke Indiase curry ‘ s als butter chicken, palak paneer en chole masala. “Hoewel Indisch eten lekker is, is het altijd pittig. Kruiden overmeesteren alle smaken en we Mizos kunnen niet omgaan met te veel van het, ” zei ze.de Mizo verlegenheid voor Indiase specerijen logenstraft hun liefde voor Chili, die hier vermoedelijk ook over land uit Zuidoost-Azië werd geïntroduceerd, in plaats van Via de zeeroutes die voor het eerst Chili naar de havens van India brachten in de 16e eeuw. Een maaltijd is onvolledig zonder ten minste een vurige chutney, vaak gewoon een mix van gemalen pepers en diverse andere kruiden en specerijen zoals knoflook en gember, gegeten in kleine snufjes met mondvol rijst. In feite, Mizoram onlangs – en met succes – campagne gevoerd voor een geografische aanduiding van oorsprong voor een lokale verscheidenheid van bird ‘ s eye Chili, onderstreept het belang voor Mizo keuken.

nu meer Mizo ‘ s hun thuisstaat verlaten voor onderwijs en werkgelegenheid, overschrijden de Mizo-recepten ook hun heuvelachtige grenzen. Echter, de onbeschikbaarheid van ingrediënten buiten de Staat vormt een uitdaging voor de verspreiding ervan, en laat vaak heimwee Mizos hunkeren naar een smaak van thuis. Het was de grappige anekdotes van vrienden en kennissen lopen in douane kwesties voor het dragen van vreemde edibles naar de VS, Australië en delen van Europa dat khawlzamtei gevraagd om haar bedrijf te beginnen verwerking en verpakking gedehydrateerd en goed geëtiketteerd Mizo groenten. Haar klanten zijn voornamelijk Mizos, maar de vraag groeit.Khawlzamtei ’s achtergrond in de farmacie heeft ook belangstelling gewekt voor de geneeskrachtige eigenschappen van veel planten die Mizo’ s als voedsel consumeren. Ze gelooft dat veel reguliere Mizo-groenten, zoals kahwtebel (Trevesia palmate), waarvan knoppen, bloemen en wortels bekend staan om hun antioxiderende en helende eigenschappen, vooral voor het helpen van post-partum herstel, en lokale variëteiten van exotische specerijen zoals sumak, ook veel gebruikt in de Midden-Oosterse keuken, hebben een onbenut exportpotentieel voor zowel hun gastronomische en geneeskrachtige eigenschappen.

zoals in veel traditionele hechte samenlevingen in ontwikkelingsregio ‘ s, wordt uit eten gaan in Mizoram meestal alleen gedaan uit noodzaak, zoals tijdens het reizen. Locals on the move kunnen tafels delen in eenvoudige restaurants langs de weg, waar gewone traditionele gerechten in het midden worden geplonkt naast individuele borden met rijst. Terwijl deze traditionele restaurants stevige, smakelijke maaltijden bieden en met elkaar concurreren in het aantal bijgerechten dat wordt aangeboden, kunnen de vaak rudimentaire instellingen en presentatie niet-onverschrokken zielen uitschakelen. Maar de dingen veranderen langzaam in Aizawl.

eenmaal catering alleen om Mizo ’s een voorproefje van buiten eten, zoals Tibetaanse Momo’ s en noedels of Zuid-Indiase Dosa ‘ s, verschillende restaurants serveren nu Mizo eten in meer smaakvolle Setting dan opgravingen langs de weg. De Mizo maaltijd bij Red Pepper in Aizawl komt op een bananenblad geplaatst op een traditionele bamboe schotel met de droge items delicaat gerangschikt rond de rijst, terwijl de bijbehorende stoofschotels en vlees worden geserveerd in aparte kommen en borden. De inrichting van het restaurant heeft als thema een traditioneel Mizo dorp met bamboe geweven muren en rieten daken. Restaurant eigenaar Zodinpuia zei dat dit laat bezoekers een voorproefje van Mizo eten en cultuur, maar verrassend genoeg, een groeiend aantal van zijn klanten zijn ook Mizo families.”meer en meer Mizo families nemen hun families graag mee voor speciale uitstapjes en genieten van de ervaring van het eten van traditioneel voedsel in een mooie omgeving,” zei hij, eraan toevoegend dat de meeste dagen, echter, bezoekers uit andere Indiase steden vormen een derde van zijn clientèle.sinds de bouw van Mizoram ‘ s eerste en enige luchthaven in 1998, en de opening van de grenzen met Myanmar voor overlandtoeristen uit Zuidoost-Azië, wordt het toerisme gezien als een groeiende sector in het ooit geïsoleerde noordoosten van India. Meer jongeren, zoals de servers van Red Pepper, krijgen een formele opleiding in de horecasector. En het zal niet lang duren voordat Mizo cuisine krijgt de aandacht die het verdient, het oversteken van de grenzen van deze ruige heuvels en het verspreiden naar de vlaktes naar het brede scala van gastronomische lekkernijen dat India is beroemd om te sluiten.

Ancient Eats is een reisserie van de BBC die trendy voedingsmiddelen terugbrengt in hun’ authentieke ‘ context, waarbij ze de culturen en tradities verkennen waar ze geboren zijn.Instagram en Twitter: Volg ons op Facebook en volg ons op Twitter en Instagram.

als je dit verhaal leuk vindt, meld je dan aan voor de wekelijkse bbc.com functies nieuwsbrief genaamd “The Essential List”. Een handgekozen selectie van verhalen uit BBC Future, Culture, Worklife en Travel, elke vrijdag in je inbox bezorgd.