met een aantal stevige tunnels en Kamers al op zijn plaats leek een kopermijn een prima plek om een gevangenis te vestigen, maar de plaats die nu bekend staat als de Old Newgate Prison produceerde meer ontsnapte gevangenen dan kopererts. de toekomstige gevangenis begon als een kopermijn in 1705, terwijl het land nog een Britse kolonie was. Omdat hard geld schaars was in koloniaal Amerika, gebruikte Samuel Higley, de eigenaar van de mijn, lokaal koper om van 1737 tot 1739 penningen van drie cent te slaan. Dit zijn vermoedelijk de allereerste koperen munten geslagen in Amerika, vervalsingen niet meegerekend. Higley ‘ s buren klaagden later dat ze waren overgewaardeerd, dus veranderde hij de omgekeerde legende van “3 pence” naar “value me as you please.”Omdat veel van hen werden omgesmolten voor andere doeleinden, de zogenaamde “Higley copper” munten zijn uiterst zeldzaam vandaag de dag, soms zelfs gewaardeerd voor maar liefst $125.000.nadat de mijn onrendabel bleek te zijn, benaderde de regerende regering de herbergier die eigenaar was van het land en overtuigde hem dat hij een bewonderenswaardige gevangenisbewaarder zou zijn en dat de afgedankte mijntunnels als pre-made cellen konden fungeren. De barman stemde in en na een paar veiligheidswijzigingen verwelkomde de voormalige mijnoperatie zijn eerste gevangene in 1773. De gevangen inbreker werd toegewezen aan een ondergrondse cel waar hij verbleef voor alle van 18 dagen alvorens uit te breken met de hulp van een voormalige vlam. Deze ontsnapping was slechts de eerste in een reeks van misdadigers die in staat waren om op mysterieuze wijze te sluipen uit putschachten of langs de magere garde force. Vaak verdwenen gevangenen gewoon, hun ontsnappingsmethode bleef een mysterie. ondanks de slechte staat van dienst van de barman-cum-warden, hield de kolonie vertrouwen in de faciliteit, door voortdurend versterkingen toe te voegen aan de mijntunnels, verhoogde wacht patrouilles, en zelfs buitenmuren. Toen Newgate ‘ s reputatie voor een bijna open-deur gevangene beleid vervaagde met de nieuwe veiligheidsmaatregelen, kreeg de penal facility een meer grimmige schande voor de omstandigheden in zijn zwarte diepten. Gevangenen kregen niets dan stro om op te slapen in de vochtige tunnels, die kropen met ongedierte, voordat ze elke ochtend in ketens werden geleid om gedwongen te worden gewerkt in de nieuw gebouwde nagelwinkel.naarmate de jaren verstreken, begon de faciliteit ook gastheer te zijn voor bijna elk type crimineel, van onhandelbare jongens, tot politieke dissidenten, tot geharde moordenaars. Ontsnappingspogingen gingen door, maar toen ze niet langer levensvatbaar waren, gingen de gevangenen over tot frequente en bloedige rellen. Tegen de tijd dat de gevangenis uiteindelijk werd gesloten in 1827 als gevolg van de onmenselijke levensomstandigheden, de ondergrondse mijn was gewoon bekend als “hel” door de huurders.

na de sluiting van de gevangenis werden pogingen ondernomen om de koperwinning op de site te hervatten, maar dit bleek even vruchteloos als de oorspronkelijke onderneming. Vandaag de dag is de oude Newgate gevangenis bewaard gebleven als een nationaal monument en onderhouden als een museum waar bezoekers kunnen zien hoe een aantal van de gevangenen ontsnapt. Gezien de wreedheden die de gevangenis later zou begaan, lijkt herinnerd worden als een gemakkelijke plek om uit te ontsnappen niet zo erg.

Update augustus 2018: volgens de officiële website is de Newgate gevangenis geopend van 14 juli tot 29 oktober 2018.