The Plain of Jars is een verzameling van grote stenen potten afgewisseld door de Xieng Khouang vlakte in de Lao Highlands. De stenen structuren zijn meestal gemaakt van sedimentair gesteente en, variërend van 3 tot 10 voet in hoogte (1 tot 3 meter), kunnen elk tot 14 ton wegen.

tot op heden is de oorsprong van de potten onbekend, hoewel archeologen denken dat ze tussen 1500 en 2000 jaar geleden werden gebruikt. Veel onderzoekers hebben getheoretiseerd dat de potten ooit hebben gediend als begrafenissen urnen of voedselopslag. Zoals de lokale Laotiaanse legende zou zeggen, werden de potten gemaakt door Khun Cheung, een oude koning van reuzen die in de hooglanden leefde. Er wordt gezegd dat Cheung, na het vechten van een lange en zegevierende strijd, creëerde de potten om grote hoeveelheden feestelijke lao lao rijst wijn brouwen.de vlakte van potten kreeg relatief weinig Westerse aandacht tot de jaren 1930, toen de Franse archeoloog Madeleine Colani het gebied begon te onderzoeken. Hoewel eerdere verslagen van de potten het bestaan van goederen zoals Carneool kralen, sieraden en bijlen hadden aangehaald, werd de site grotendeels geplunderd tegen de tijd dat Colani arriveerde. Ondanks dit ontdekte Colani een nabijgelegen grot met menselijke resten, zoals verbrande botten en as, wat haar deed geloven dat de potten begrafenisurnen waren voor stamhoofden. Colani groef de artefacten op, waarvan sommige dateerden tussen 500 v. Chr.en 800 N. CHR., en publiceerde haar bevindingen in de megalieten van Opper-Laos.

hoewel de Xieng Khouang vlakte de centrale plaats van de potten blijft, kunnen soortgelijke clusters worden verbonden om een lineair pad te vormen helemaal naar Noord-India. Het bestaan van soortgelijke kruikenclusters in andere delen van Azië leidde ook tot het geloof dat de kruiken deel uitmaakten van een grote handelsroute. Sommige onderzoekers geloven dat de potten verzameld moesson regenwater voor caravan reizigers te gebruiken tijdens het droge seizoen. Reizigers gebruikten het water en lieten dan gebedskralen of offergaven achter in de potten, waardoor eerdere waarnemingen van sieraden en diverse goederen werden verklaard.

hoewel de beheerders van de vlakte van potten de status van UNESCO Werelderfgoed aanvragen, blijft het gebied een van de gevaarlijkste archeologische vindplaatsen ter wereld. Duizenden niet-ontplofte bommen blijven over uit de geheime oorlog van de jaren 1960, en sommige van deze wapens veroorzaken nog steeds verwondingen tot op de dag van vandaag. Als zodanig, alleen Sites 1, 2, 3 en de steengroeve zijn open voor bezoekers, terwijl een aantal organisaties werken aan het verwijderen van explosieven en een aanvraag voor meer financiering.

elk bezoek aan de jar-sites gaat langs talrijke grote bomkraters en kraterclusters. Verder toe te voegen aan de mystiek van het gebied, de vele gevarieerde omhulsels van deze Amerikaanse bommen worden op grote schaal gebruikt voor het versieren van huizen en bermen in de buurt van Phonsavan, de provinciale hoofdstad. Het inzamelen van schroot is hier een van de belangrijkste economische activiteiten.

onderzoekers hebben de potten getraceerd naar een steengroeve een paar mijl buiten Phonsavan. Het gebied werd ook uitgebreid gebruikt tijdens de oorlog door de Pathet Laos (Lao Nation, de communistische politieke beweging) die zich verborg in natuurlijke en door mensen gemaakte grotten hier in de groeve.