Isaac Newtons persoonlijke leven

vooral in het begin van zijn leven was Newton een diep Introvert karakter en zeer beschermend van zijn privacy. Zelfs in zijn volwassenheid, rijk geworden, beroemd, beladen met eer en internationaal geprezen als een van ‘ s werelds meest vooraanstaande denkers, bleef hij diep onzeker, gegeven aan aanvallen van depressie en uitbarstingen van gewelddadig humeur, en onverbiddelijk in de achtervolging van iedereen door wie hij zich bedreigd voelde. Het beroemdste voorbeeld hiervan is zijn zorgvuldig georkestreerde campagne om de reputatie van Gottfried Leibniz te vernietigen, die volgens hem (heel oneerlijk) de ontdekking van calculus van hem had gestolen. Toch was hij ook in staat tot grote vrijgevigheid en vriendelijkheid, en er is geen gebrek aan eerbetoon aan zijn vriendelijkheid en gastvrijheid, althans in zijn latere jaren.zijn psychologische problemen culmineerden in wat nu een zenuwinzinking zou worden genoemd in het midden van 1693, toen hij, na vijf nachten van Slapen ‘geen knipoog’, Tijdelijk alle greep op de werkelijkheid verloor en ervan overtuigd raakte dat zijn vrienden Locke en Pepys tegen hem samenzweerden. Hij bekende later aan Locke dat tijdens deze crisis, ‘ toen men me vertelde dat je ziek was … Ik antwoordde tmere beter als je dood waren ‘ (het is niet duidelijk of Newton echt vertelde iemand dit of alleen maar gedacht dat hij had). Hij lijkt echter tegen het einde van het jaar volledig hersteld te zijn.veel post-Freudiaanse biografen (en niet alleen Volbetaalde freudianen) traceren de wortels van Newton ‘ s onzekerheid en agressiviteit tot zijn vroegste jaren. Zijn vader stierf voor zijn geboorte. Toen hij amper drie jaar oud was, hertrouwde zijn moeder en verhuisde naar het huis van haar nieuwe man Barnabas Smith, waardoor het kind Isaac onder de zorg van haar eigen ouders tot Smith ‘ s dood ongeveer zeven jaar later, toen ze terugkwam, met haar twee dochters en een zoon uit haar tweede huwelijk.het moet gezegd worden dat een dergelijke regeling niet bijzonder ongebruikelijk was in het midden van de zeventiende eeuw, maar dat sluit op zich niet uit dat deze vroege ervaring van verlies en verraad permanent Newton ‘ s vermogen tot vertrouwen en hechte vriendschap beschadigde. Er is ook gesuggereerd-hoewel dit puur giswerk en veel betwist – dat hij een onderdrukte homoseksueel was, wat, indien het waar was, een man met zijn achtergrond en opvoeding ongetwijfeld onder extreme mentale druk zou hebben geplaatst.ongeacht de redenen, blijft het feit dat Newton ‘ s defensieve geheimzinnigheid het uiterst moeilijk maakt om een volledige en evenwichtige beoordeling van zijn karakter te vormen. Er zijn geen privé-dagboeken, en bijna geen van zijn correspondentie raakt aan details van zijn privé-leven of gemoedstoestand. Hoewel we het geluk hebben dat we een aanzienlijke verzameling tweede – en derde-hands verslagen van Newton ‘ s vroege jaren hebben (zie de documenten in Newton Zoals Gezien door anderen), geven slechts een paar manuscripten in zijn eigen hand, daterend uit zijn jeugd en undergraduate jaren, een meer direct inzicht in zijn persoonlijke wereld.verreweg de belangrijkste hiervan is de lijst die Newton in 1662 schreef van alle zonden die hij zich kon herinneren, die hij gedurende een onzekere maar vrij korte periode daarna bijhield (in het Fitzwilliam Notebook). Dit is rechtstreeks tot God gericht en geeft een fascinerende blik op Newton ‘ s geweten. Misschien wel het meest opvallende kenmerk van de lijst is hoe kort het is en hoe onschuldig de meeste ‘zonden’ nu lijken. De overtredingen die Newton bekende zijn veel minder pittig dan die in Samuel Pepys ‘ veel beroemder en substantiëler dagboek, maar ze duidelijk zwaar op hem, en hij nam dezelfde strategie als Pepys van het schrijven in steno als een soort code (hoewel in beide gevallen is het een relatief eenvoudige code te kraken).het zegt veel over de streng puriteinse cast van Newton ’s opvoeding dat hij zich vele jaren na de gebeurtenis nog steeds schuldig voelde over verschillende kleine gevallen van Sabbat-breken, waaronder’ spuitend water op uw dag ‘en’het maken van taarten op zondagavond’. Andere wandaden lijken, voor moderne wereldlijke oren, nog onschuldiger:’ Idle discourse on Thy day and at other times’;’Peevishness at Master Clarks for a piece of bread and butter’. Toch zijn er ook hints van de woedeaanvallen en donkere depressies die zijn volwassen leven zouden blijven verpesten: ‘Striking many’; ‘Mijn zus slaan’; ‘de dood wensen en hopen op sommigen’.

niets anders zo onthullend persoonlijk als dit overleeft, maar er kan veel gelezen worden tussen de regels van de andere privé notitieboeken die Newton bewaard heeft als schooljongen en bachelorstudent.

in het Pierpont Morgan Notebook, dat waarschijnlijk in 1659 begon (twee jaar voordat Newton naar Cambridge ging), zijn er talrijke reeksen woorden gerangschikt, onder een aantal onderwerptitels, in quasi-alfabetische volgorde. Dit werd vermoedelijk gedaan als een handschrift-en / of woordenschat-building oefening, en voor het grootste deel zijn de lijsten woordelijk gekopieerd uit een populair tekstboek van de dag, Francis Gregory ‘ s Nomenclatura brevis anglo-Latino, maar Newton maakt een aantal verrassende en zeker onthullende toevoegingen van zijn eigen. Het woord’ vader’, gekopieerd van Gregory, wordt gevolgd door Newtons eigen supplement’ Fornicator, Flatterer’, terwijl’ broer’, hoewel het inderdaad wordt gevolgd door’ Bastard ‘in Gregory’ s lijst, een hele volley van verdere beledigende termen in Newton ’s geest aanwakkerde, waaronder’ Blasphemer’,’ Brawler’,’ Babler’,’ Babylonian’,’Bishop’ en eindigend met ‘Benjamite’. Een ‘Benjamiet’ was een over-toegeeflijke jongste zoon (in verwijzing naar Genesis 42, waarin Jacob zijn jongste zoon Benjamin een voorkeursbehandeling over zijn broers laat zien). Het is zeker veelbetekenend dat Newton ‘ s jongere halfbroer ook Benjamin werd genoemd.het andere meest cruciale bewijs voor een beter begrip van Newton ‘ s ontwikkeling in de adolescentie en volwassenheid wordt geleverd door de uitgavenlijsten die hij van 1659 tot en met 69 bijhield in het Fitzwilliam Notebook en een andere die nu bekend staat als het Trinity Notebook. Deze verzachten het beeld van een unsmiling, egocentrische, puriteinse Newton door te onthullen dat hij als student af en toe naar de taverne en de bowling green ging, en zelfs af en toe kaarten (en verloren) speelde. Misschien nog verrassender, hij lijkt een informele geldlening operatie te hebben uitgevoerd voor medestudenten op Cambridge, hoewel het onduidelijk is of hij rente op zijn leningen in rekening gebracht.

Deze notebooks geven ook de ontwikkeling van Newton ‘ s intellectuele interesses weer. Zijn praktische gebogen, die hem later in staat stelde om experimenten te bedenken en uit te voeren zonder hulp en om het grootste deel van zijn wetenschappelijke apparatuur zelf te bouwen, is al duidelijk in de Pierpont Morgan notebook, waarvan het vroege deel is volgestopt met recepten voor het maken van verf en medicijnen en instructies voor het uitvoeren van goocheltrucs. In 1669 beginnen de uitgavenlijsten te vullen met aankopen van (al)chemische materialen, boeken en apparatuur om het privélaboratorium op te slaan dat hij op het terrein van Trinity College had opgezet. Zijn desillusie met de zeer conservatieve curriculum aangeboden op Cambridge blijkt uit een andere notebook (Add. 3996 in Cambridge University Library), die begint met een reeks aantekeningen over Aristoteles en andere orthodoxe academische bronnen, maar vervolgens abrupt verandert van koers en actief betrokken bij de nieuwste theorieën in de wetenschap en wiskunde, in het bijzonder die van Descartes.

Newton ‘ s intellectuele activiteiten als undergraduate waren bijna volledig buitenschoolse activiteiten. Zijn bijna totale minachting voor de onderwerpen die hij zogenaamd zou bestuderen – voornamelijk de ethiek en de natuurfilosofie van Aristoteles – leidde er feitelijk toe dat hij als een beslist arme geleerde werd beschouwd totdat zijn genie werd erkend door de wiskundeprofessor Isaac Barrow. Maar zoals dit schrift bewijst, was hij in feite veel meer in contact met de huidige ontwikkelingen in de internationale wetenschap dan de meeste van zijn docenten en professoren.

helaas overleeft geen dergelijk persoonlijk materiaal-als het ooit bestond – uit de latere, meer publieke fase van Newton ‘ s carrière. Maar de inzichten die deze documenten bieden in zijn vormende jaren, adolescentie en vroege volwassenheid maken ze onmisbaar voor elke poging om een afgerond beeld te vormen van Newton de man.