Con vertigini, le persone hanno episodi di vertigini che possono durare da minuti a giorni. La vertigine può essere causata da condizioni gravi, come tumori o condizioni abbastanza benigne, come il disturbo dell’orecchio interno La malattia di Meniere. Ma per alcune persone, nessuna causa può essere trovata.

In questo nuovo studio, i neurologi hanno identificato un nuovo tipo di vertigini in cui il trattamento può essere efficace.

“Queste condizioni possono essere difficili da diagnosticare e abbastanza debilitanti per le persone, quindi è eccitante essere in grado di scoprire questa nuova diagnosi di una condizione che può rispondere al trattamento”, ha detto l’autore dello studio Ji-Soo Kim, MD, PhD, dell’Università nazionale di Seoul a Seongnam, Corea del Sud.

Per diagnosticare questa nuova condizione, la persona si siede in una stanza buia e l’esaminatore sposta la testa del paziente in avanti e poi la testa viene scossa orizzontalmente per circa 15 secondi. Quindi il paziente apre gli occhi e viene eseguita una registrazione video dei movimenti oculari. I neurologi hanno scoperto che dopo il test le persone con questa nuova condizione avevano movimenti oculari chiamati nistagmo che duravano più a lungo rispetto ad altre persone. La nuova condizione è chiamata vertigine spontanea ricorrente con nistagmo che scuote la testa.

Tra 338 persone con vertigini senza causa nota, 35 avevano questa nuova condizione e sono state incluse nello studio. I partecipanti hanno avuto attacchi di vertigini che andavano da due o tre volte alla settimana a una volta all’anno. Hanno anche sperimentato nausea o vomito, mal di testa e intolleranza ai movimenti della testa durante gli attacchi.

I partecipanti sono stati confrontati con 35 persone con altre condizioni che possono causare vertigini, come la malattia di Meniere, l’emicrania vestibolare e la neurite vestibolare. Il test ha misurato la costante di tempo, o il tempo che rappresenta la velocità con cui i movimenti oculari riflessivi possono rispondere al cambiamento. Per quelli con la nuova condizione, la costante di tempo durante la fase primaria del nistagmo era di 12 secondi, mentre era di sei secondi per quelli con la malattia di Meniere e cinque secondi per quelli con neurite vestibolare ed emicrania vestibolare.

I neurologi hanno anche scoperto che le persone con il nuovo tipo di vertigini avevano maggiori probabilità di avere una grave cinetosi rispetto a quelle con altri tipi di vertigini.

Un totale di 20 delle 35 persone con il nuovo tipo di vertigini che hanno avuto attacchi frequenti e sintomi gravi sono stati somministrati farmaci preventivi. Circa un terzo di quelli ha avuto un recupero parziale o completo con il nuovo farmaco. Durante il follow-up a lungo termine di una media di 12 anni dopo i primi sintomi per i partecipanti 31, cinque non hanno riportato più attacchi, 14 hanno detto che i loro sintomi erano migliorati e solo uno ha detto che i sintomi erano peggiorati.