Tra le molte realtà difficili esposte dalla pandemia del 2020 è proprio come freaking gran parte di noi sono separati dalle nostre famiglie. La mobilità è uno dei diritti più preziosi d’America, quindi è diventato normale vivere a mille miglia da mamma e papà. Fino a quest’anno, sembrava anche normale semplicemente salire su un volo un paio di volte all’anno per colmare la distanza.

Tutto è cambiato con COVID-19. Ci sono state le chiusure dell’aeroporto. Gli ordini del rifugio sul posto. La preoccupante seconda ondata di infezioni e morphing regole intorno viaggi interstatali. Chiunque abbia perso la famiglia ha dovuto affrontare una scelta difficile: (a) saltare vedendo i tuoi genitori o nonni quest’anno, (b) correre un rischio per la salute e salire su un volo imballato, o (c) imballare i tuoi figli in macchina per un viaggio di più giorni. La scelta chiara per la maggior parte delle famiglie, inclusa la mia, è stata l’ultima opzione. Ma non chiamiamola una scelta facile. Riempire te stesso, il tuo coniuge e più bambini in una macchina per 20 ore è rischiare domande esistenziali sullo scopo di avere anche una famiglia. Se non stai attento, sarai Googling ” Come faccio a fare i miei figli reparti dello stato?”prima di raggiungere il vialetto dei tuoi genitori. Ma con un po ‘ di pianificazione, non devi necessariamente soffrire. Ecco cosa ho imparato nel nostro recente viaggio di andata e ritorno di 40 ore e 2.494 miglia da Santa Fe a Whitefish, nel Montana, per visitare mia suocera.

Allenati come un maratoneta

Correre 26,2 miglia dal divano è possibile, ma non ti piacerà. Lo stesso vale per le corse in auto maratona. Se stai pianificando qualcosa di ambizioso-qualcosa che supera, diciamo, otto ore in un solo giorno-il viaggio sarà infinitamente più tollerabile se prendi alcuni viaggi di shakedown più facili e progressivamente più lunghi per sviluppare un po ‘ di fitness su strada. Quale ragazzo sta bene andando ore senza stimolo? Quali podcast intrattengono tutta la famiglia? Chi ha bisogno di pause bagno ogni ora? Quante ore può durare un sacchetto di patatine formato famiglia? Non vuoi fare questo tipo di domande per la prima volta con 800 miglia rimanenti. Prima di partire per il Montana, la nostra famiglia di cinque persone ha preso diversi viaggi estivi su strada di quattro a otto ore.

Pianifica il tuo percorso

Se arrivare nel minor tempo possibile è il tuo unico obiettivo, con tutti i mezzi, vai con il percorso consigliato su Google Maps. Ma se sei disposto ad aggiungere qualche ora, considera le opzioni alternative, specialmente quelle che ti tolgono l’interstatale intorpidita e massimizzano le visite turistiche sulle autostrade più piccole. Ventidue ore in macchina su strade panoramiche è più piacevole di 20 ore su una superstrada ad alta velocità combattendo eserciti di 18 ruote.

Lascia che guardino “Diary of a Wimpy Kid”

Diventare un genitore significa sottomettersi ad anni di opinioni strizzacervelli e non richieste sul tempo dello schermo. Ma il punto è questo: lo streaming di film è uno strumento incredibilmente efficace per mantenere la pace nei lunghi giorni di viaggio. Quindi, mentre siamo severi sugli schermi a casa, per lo più buttiamo fuori le regole—e il senso di colpa—nei giorni di viaggio. Imballiamo un computer portatile e un set di buone cuffie, scaricare un paio di spettacoli o film richiesti per ogni bambino, e li hanno a turno. Questo metodo mantiene tutti felici ed evita un peccato molto più grande di abbandono dei genitori, che sta trascinando i tuoi figli mille miglia lungo la spina dorsale delle Montagne Rocciose senza che vedano nulla di tutto ciò.

Non trascurare l’audio

I nostri tre bambini vanno dai 2 ai 12 anni, quindi è quasi impossibile trovare un podcast o un libro su nastro adatto a tutti. (Anche se qui c’è una spina spudorata: sulle corse in auto invernali verso la montagna, i miei figli più grandi amano il podcast esterno, in particolare gli episodi della serie Science of Survival.) La musica può essere complicata per lo stesso motivo, ma abbiamo optato per un approccio revolving-DJ che spesso mantiene il nostro clan impegnato per tratti di due ore. Utilizzando un telefono con Spotify, abbiamo tutti un turno per scegliere una canzone. Il risultato è un mix piuttosto bizzarro, ma sono disposto a sopportare ripetute interpretazioni di “Wheels on the Bus” di Rafi o “Jungle Love” di Steve Miller (l’ultimo preferito di mio figlio), se significa esporre i miei figli a Neil Young deep Cuts. Bonus: le scelte dei tuoi figli ti sorprenderanno di tanto in tanto. Il mio bambino di nove anni, una volta in coda “London Calling” da the Clash, e ho quasi strappato con orgoglio.

Vai alla grande con gli snack

Come con il tempo sullo schermo, mia moglie ed io buttiamo fuori alcune delle regole a casa di mangiare sano nei grandi giorni di viaggio. Imballiamo un sacco di frutta fresca, ma anche lasciare che i bambini scegliere alcuni cibi spazzatura normalmente proibiti, come Doritos e caramelle, e dole fuori liberalmente. L’approccio rilassato aiuta a rendere i viaggi su strada sembrano più una novità divertente per i tuoi figli che qualcosa da temere.

Se viaggi nell’età di COVID-19, è anche meglio portare tutti i pasti per evitare ristoranti e altri punti di ritrovo. Per questo, consiglio vivamente di sborsare per lo Yeti Hopper ($200) come dispositivo di raffreddamento da viaggio. C’è un sacco di spazio all’interno per alimenti deperibili e bevande fredde, e la costruzione soft-sided lo rende facile da imballare sul sedile posteriore e accedere alle tue chicche senza fermarsi.

Non programmare Pit Stop

Sarete tentati di studiare il percorso e scegliere punti di sosta designati in anticipo. Non farlo. Non sei un capotreno incaricato di rispettare un programma rigido, sei la guida principale di una spedizione sul Monte Everest con una serie di clienti e condizioni imprevedibili per navigare. Il tuo ruolo è quello di prendere in carico il ritmo del gruppo tenendo sotto controllo la tua squadra a intervalli regolari, valutando l’umore collettivo e riconoscendo i segni di sbandierare il morale prima che sia troppo tardi. (Il battibecco tra fratelli è di solito un indicatore di codice rosso.) Fermarsi solo quando necessario. Con questo approccio, abbiamo sopportato tratti di sei ore senza una pausa, qualcosa che non avrei mai pensato possibile.

Trova un parco

Le fermate delle stazioni di servizio sono una necessità, ma nessuno si sente rianimato dopo aver vagato per un acro di cemento profumato di carburante. Le aree di sosta autostradali, con poche eccezioni, sono ugualmente limitanti. Invece, cercare parchi-quasi ogni città ha uno. Ogni volta che l’umore nella nostra auto segnala che abbiamo bisogno di una mezz’ora di libertà—stat!- mia moglie o io tirare fuori il telefono e cercare ” parchi vicino a me.”Più di recente, questo approccio ci ha portato a un enorme parco giochi sul fiume Animas a Durango, Colorado, e un ombroso giardino di statue con un ruscello cristallino per guadare a due passi dal campidoglio a Salt Lake City. Ho anche lanciato sfide spontanee di allenamento rapido durante le soste-dalle flessioni al jogging sul posto-sfidando tutta la famiglia a pompare il sangue dopo ore sedute.

Lasciare presto

Come prima dell’alba. Questo approccio ha molti vantaggi.

1.Le prime due ore passano più velocemente alle 5: 30 che alle 8: 30. (Non mettere in discussione questo, è solo un dato di fatto.)

2. Prenderai l’ora d’oro, dove anche le noiose autostrade interstatali sembrano maestose.

3. Allevierai la pressione per arrivare a destinazione in tempo e costruirai spazio per visite spontanee al parco.

4. I bambini in realtà amano una sveglia alle 5 del mattino. Segnala avventura.

Rispetta lo spazio personale

Se la tua auto ha posti a sedere in terza fila opzionali, utilizzala, anche se hai solo due bambini. Ognuno è più felice di essere padrone del proprio dominio.

Embrace Games

Non ne giochiamo molti, ma sono una buona opzione, specialmente nelle maniacali ultime due ore di un viaggio tutto il giorno. I nostri go-tos sono 20 Domande e preferiresti. Dovrai impostare alcune regole su quest’ultimo, o le cose diventeranno grossolane e andranno fuori dai binari in pochi secondi. I miei figli rispondono bene quando questo gioco è saldamente piantato nel regno etico. Questa recente domanda li ha fatti davvero pensare e discutere: Preferiresti essere uno dei ragazzi popolari, con un sacco di amici, ma devono scegliere altri bambini di rimanere nella cricca, o essere scelto su ogni giorno, ma non deve essere cattivo con nessuno? Ha anche spinto la seguente pepita d’oro di saggezza da mio figlio: “Come sarebbe la mia famiglia? Se i miei genitori e i miei fratelli fossero gentili, potrei sopportare di essere scelto ogni giorno.”

Vai lungo il primo giorno

Se la destinazione è più giorni di distanza, rendere il vostro primo giorno il più lungo, e lo scopo di andare più a metà strada, se possibile. Dopo di che, il secondo giorno si sente come se fosse tutto in discesa. Per il nostro viaggio di 20 ore a Whitefish, abbiamo guidato 12 ore il primo giorno e otto il secondo. Ciò significava anche che c’era ancora luce del giorno a sinistra per correre in giro quando finalmente siamo arrivati in città.

Scegli sempre di guidare

Questo vale solo se tu e il tuo partner avete un bambino di età inferiore ai tre anni. In caso contrario, equitazione fucile da caccia è la posizione privilegiata. Ma con un bambino, puoi dimenticare di sonnecchiare o leggere un libro mentre sei sul sedile del passeggero. Invece passerai la maggior parte del tuo tempo come assistente di volo non retribuito e immobile, allungando il collo per ripulire le fuoriuscite, distribuire snack e leggere libri al tuo bambino di due anni per lo più annoiato e indifeso. Mia moglie pensa che io sia un eroe per aver preso la maggior parte del carico di guida, ma sono davvero solo egoista e pigro.