Si dice che un’immagine valga più di mille parole. Nel tentativo di trasmettere meglio e più rapidamente astratti complessi, idee e concetti, persone di varie culture hanno fatto uso di segni e simboli.

E questo vale anche nel caso di emozioni come gioia, allegria e felicità.

In questo articolo, abbiamo compilato insieme una lista dei 24 simboli più importanti della felicità e della gioia nella storia.

Sorriso (universale)

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Bambini sorridenti/Simbolo universale di felicità e gioia
Jamie Turner via

Nelle culture umane, tra i segni più riconosciuti di gioia, piacere e felicità è il sorriso.

Sorridere è in realtà noto per avere un impatto psicologico forte e positivo, con gli altri che ti percepiscono come meno minaccioso e più simpatico.

Detto questo, esistono sottili differenze in varie culture nel modo in cui viene percepito il sorriso di una persona.

Ad esempio, in Asia orientale, sorridere troppo ad un’altra persona è visto come un segno di irritazione e rabbia repressa.

Nel frattempo, in alcuni paesi europei come la Russia e la Norvegia, una persona che sorride agli estranei è spesso percepita come sospettosa, priva di intelligenza o americana. (1)

Libellula (nativi americani)

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Libellula/Simbolo di gioia dei nativi americani
Thanasis Papazacharias via

Tra molte tribù native del Nuovo Mondo, la libellula era un simbolo di felicità, velocità e purezza, oltre che di trasformazione.

Questo simbolismo non è sorprendente; la libellula trascorre gran parte della sua prima vita sott’acqua e poi diventa completamente aerea come un adulto.

Questa metamorfosi è percepita come uno che matura mentalmente e perde i legami delle emozioni e dei pensieri negativi che li avevano vincolati. (2) (3)

Rosa (Civiltà greco-romana)

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Rosa/Simbolo di Venere
Marisa04 via

La rosa era il simbolo di Afrodite-Venere, la dea greco-romana più associata all’amore e alla bellezza ma anche alla passione e alla prosperità.

Il suo culto potrebbe avere probabilmente avuto origine fenicia, essendo basato sul culto di Astarte, che a sua volta era un’importazione da Sumer, derivante dal culto di Ishtar-Inanna.

La divinità aveva un ruolo particolarmente importante nella mitologia romana, essendo l’antenata di tutti i romani attraverso suo figlio, Enea. (4) (5)

Timone di nave (Antica Roma)

Un’antica ancora romana e timone all’interno del museo archeologico di nemi in italia / Simbolo di Laetitia
Foto 55951398 © Danilo Mongiello – Dreamstime.com

Nell’Impero Romano, il timone di una nave era spesso raffigurato accanto a Laetitia, la dea della felicità.

Questa associazione non era casuale. Tra i Romani, si credeva che il fondamento della felicità del loro impero risiedesse nella sua capacità di dominare e dirigere il corso degli eventi.

In alternativa, il timone avrebbe potuto essere usato come riferimento alla dipendenza dell’impero dalle importazioni di grano dalle sue regioni meridionali come l’Egitto. (6)

Dharma Chakra (Buddismo)

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Ruota al tempio del Sole / Simbolo buddista della felicità
Chaithanya.krishnan, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Il Dharma Chakra, raffigurato come una ruota a otto raggi, è un simbolo molto sacro in molte fedi dharmiche.

Nel buddismo, rappresenta il Nobile Ottuplice Sentiero – pratiche che portano una persona a uno stato di vera liberazione e felicità noto come Nirvana. (7)

I buddisti hanno tenuto una visione molto specifica su ciò che costituisce la vera felicità.

Nel contesto buddista, può essere raggiunto solo superando le voglie in tutte le forme, ottenibili praticando l’Ottuplice sentiero. (8)

Shtreimel (Chassidismo)

Shtreimel / Simbolo di chassidismo
Arielinson, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Lo shtreimel è un tipo di cappello di pelliccia indossato dagli ebrei ortodossi, in particolare dai membri della setta chassidica, di cui è diventato una sorta di simbolo. (9)

Chassidismo, anche a volte indicato come chassidismo, è un movimento ebraico che è emerso nel 18 ° secolo.

Un elemento essenziale per il modo di vivere chassidico è che una persona sia gioiosa. Si ritiene che una persona felice sia molto più capace di servire Dio rispetto a quando è depressa o triste.

Nelle parole del fondatore del movimento, la felicità era considerata “un comandamento biblico, una mitzvah.”(10) (11)

Bluebird (Europa)

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Bluebird di montagna/Simbolo europeo della felicità
Naturelady via

In Europa, gli uccelli blu sono stati spesso associati alla felicità e alle buone notizie.

Nell’antico folklore lorenese, gli uccelli blu erano percepiti come un presagio di felicità.

Nel 19 ° secolo, ispirati da questi racconti, molti scrittori e poeti europei incorporarono un tema simile nelle loro opere letterarie.

In certe credenze cristiane, si pensava anche che gli uccelli blu portassero messaggi dal divino. (12) (13)

8. Shuangxi (Cina)

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Cerimonia di nozze cinese teaware / simbolo cinese di felicità
csss, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Shuangxi è un simbolo calligrafico cinese che si traduce letteralmente in ‘Doppio felice’. Viene spesso impiegato come portafortuna, essendo impiegato in ornamenti e decorazioni tradizionali, in particolare per eventi come il matrimonio.

Il simbolo è composto da due copie compresse del carattere cinese 喜 (gioia). È tipicamente colorato in rosso o oro-il primo stesso che rappresenta la felicità, la bellezza e la buona fortuna e il secondo che rappresenta la ricchezza e la nobiltà. (14) (15)

Girasoli (Ovest)

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Girasoli /Fiore simbolo del sole
Bruno/Germania via

Fin dalla loro prima scoperta da parte dei primi esploratori europei, questo magnifico fiore ha impiegato poco tempo a crescere immensamente popolare attraverso l’Atlantico.

Il girasole come simbolo contiene molte associazioni positive, tra cui calore e felicità.

Probabilmente questo potrebbe essere sorto dalla somiglianza del fiore con il sole.

Si tratta di una vista comune per girasoli per essere presentato o utilizzato come decorazione su eventi allegri come matrimoni, docce bambino, e compleanni. (16)

Mughetto (Gran Bretagna)

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Giglio della valle / Simbolo britannico di felicità
liz west da Boxborough, MA, CC DA 2.0, via Wikimedia Commons

Conosciuto anche come il giglio di maggio, questo fiore primaverile fin dai tempi vittoriani in Gran Bretagna è venuto a simboleggiare la felicità, con esso essendo stato tra le piante preferite della regina Vittoria così come molti altri reali.

Nel folklore inglese, si narra che quando San Leonardo del Sussex riuscì a uccidere il suo avversario drago, questi fiori sbocciarono in commemorazione della sua vittoria ovunque il sangue del drago era stato versato.

Un tempo, era anche usato come un fascino protettivo, con le persone che credevano che fosse in grado di allontanare gli spiriti maligni. (17) (18)

Due pesci d’oro (buddismo)

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Due pesci dorati / simbolo di pesce buddista
Immagine gentilmente concessa: pxfuel.com

Nelle tradizioni dharmiche, una coppia di pesci dorati è un Ashtamangala (attributo sacro), con ogni pesce che rappresenta i due principali fiumi sacri: il Gange e lo Yamuna Nadi.

Nel buddismo, in particolare, il loro simbolo è associato alla libertà e alla felicità, nonché ai due pilastri principali degli insegnamenti del Buddha; pace e armonia.

Ciò deriva dall’osservazione che i pesci possono nuotare liberamente nell’acqua, senza preoccuparsi dei pericoli sconosciuti che si nascondono nelle profondità.

In modo simile, una persona deve muoversi in questo mondo di sofferenza e illusione con la propria mente in pace e senza preoccupazioni. (19) (20)

Gye W’ani (Africa occidentale)

Gye W’ani / Adinkra simbolo di gioia, felicità e risata
Illustrazione 167617290 © Dreamsidhe – Dreamstime.com

Nella società Akan, gli adinkra sono un insieme di simboli impiegati per trasmettere vari concetti e idee astratte.

I simboli Adinkra sono una parte onnipresente della cultura dell’Africa occidentale, essendo trovati sui loro vestiti, architettura e monumenti.

Il simbolo Adinkra di gioia, felicità e risata è il Gye W’ani, che significa divertirsi, fare tutto ciò che ti rende felice e vivere la tua vita al massimo.

Il simbolo Adinkra ha la forma di un pezzo degli scacchi della regina, probabilmente perché una regina vive la sua vita senza molte preoccupazioni o limitazioni. (21) (22)

Bandiera buddista (Buddismo)

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Simbolo del buddismo
CC BY-SA 3.0 Lahiru_k via Wikimedia

Creata nel 19 ° secolo, la bandiera buddista ha lo scopo di servire come simbolo universale della religione.

Ogni singolo colore sulla bandiera rappresenta un aspetto di Buddha:

• il blu simboleggia lo spirito di compassione universale, pace e felicità
• il giallo rappresenta la Via di mezzo, che evita i due estremi
• il rosso rappresenta le benedizioni della pratica che sono saggezza, dignità, virtù e fortuna
• il bianco trasmette la purezza del Dharma che porta alla liberazione
• l’arancione raffigura la saggezza negli insegnamenti del Buddha.

Infine, la sesta banda verticale, fatta dalla combinazione di questi colori si riferisce a Pabbhassara – la Verità degli insegnamenti del Buddha. (23) (24)

Wunjo (norreno)

Wunjo rune/Nordic symbol of happiness
Armando Olivo Martín del Campo, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Le rune erano simboli usati per scrivere le lingue germaniche prima dell’adozione dell’alfabeto latino.

Detto questo, le rune erano più di un semplice suono o una lettera; erano una rappresentazione di certi principi o concetti cosmologici.

Ad esempio, la lettera Wunjo (ᚹ) significava gioia, felicità, soddisfazione e stretta compagnia. (25)

Luna piena (Romani)

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Luna piena / Simbolo di Anna Perenna
chiplanay via

La luna piena potrebbe essere stato il simbolo della Anna Perenna, la divinità romana associata con il Nuovo anno così come il rinnovamento, lunga vita, e l’abbondanza.

Le sue feste si svolgevano nelle Idi di marzo (15 marzo), che segnavano la prima luna piena del calendario romano.

Sacrifici sia pubblici che privati le sarebbero stati offerti nell’occasione per garantire un sano e felice anno nuovo. (26) (27)

Thyrsus (Civiltà greco-romana)

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Dioniso in possesso di un tirso / Simbolo di Dioniso
Carole Raddato da FRANCOFORTE, Germania, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Un tirso era un tipo di bastone fatto dal gambo di finocchio gigante e spesso sormontato da una pigna o viti.

Era il simbolo e l’arma della divinità greco-romana, Dioniso-Bacco, il dio del vino, della prosperità, della follia, della follia rituale, del piacere e del godimento. (28)

Portare il bastone costituiva una parte importante dei rituali e dei riti associati alla divinità. (29)

Biwa (Giappone)

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Biwa/Simbolo di Benten
Metropolitan Museum of Art, CC0, via Wikimedia Commons

Nella mitologia giapponese, Benten è una delle Shichi-fuku-jin – le sette divinità giapponesi associate alla fortuna e alla felicità. (30)

Individualmente, è la dea di tutto ciò che scorre, tra cui acqua, tempo, parola, saggezza e musica.

Il suo culto è in realtà di importazione straniera, avendo la sua origine dalla dea indù, Saraswathi.

Come la sua controparte indù, Benten è spesso raffigurato in possesso di uno strumento musicale che è il biwa, un tipo di liuto giapponese. (31)

Pianta di Coca (Inca)

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Pianta di coca/Simbolo di Cocamama
H. Zell, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Cocamama era una divinità andina associata alla felicità, alla salute e all’assunzione di droghe ricreative, e il suo simbolo ufficiale era la pianta di Coca.

Secondo il folklore inca, Cocamama era originariamente una donna civettuola che fu tagliata a metà da amanti gelosi e successivamente fu trasformata nella prima pianta di coca del mondo. (32)

Nella società inca, la pianta veniva spesso masticata come narcotico ricreativo e veniva usata anche dai sacerdoti nelle offerte rituali conosciute come K’intus. (33)

Kartika (Buddismo)

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Quarzo Kartrika 18-19 ° secolo
Rama, CC BY-SA 3.0 FR, via Wikimedia Commons

Un Kartika è un tipo di un piccolo coltello a forma di mezzaluna particolarmente usato nei rituali tantrici e nelle cerimonie del buddismo Vajrayana.

È anche tra i simboli più comunemente raffigurati delle divinità tantrici adirate come Ekajati, la dea protettrice del mantra più segreto, ed è associata a diffondere gioia e aiutare le persone a superare gli ostacoli personali al percorso dell’illuminazione. (34) (35)

Coyote (azteco)

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Coyote/Simbolo del dio trickster
272447 via

Il coyote è una specie canina di medie dimensioni originaria delle Americhe. Ha la reputazione di essere molto astuto grazie alla sua intelligenza e adattabilità. (36)

In numerose culture precolombiane, il coyote era spesso associato alla loro divinità ingannatrice. (37)

Nella religione azteca, ad esempio, l’animale era un aspetto di Huehuecóyotl, il dio della musica, della danza, del male e della festa.

A differenza della raffigurazione della divinità ingannatrice in molti miti del Vecchio Mondo, Huehuecóyotl era un dio relativamente benigno.

Un tema comune alle sue storie è di lui che gioca brutti scherzi ad altri dei e agli umani, che alla fine si ritorcerebbero contro e in realtà gli causerebbero più problemi delle sue vittime previste. (38)

Mattone (Cina)

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Mattoni / Simbolo di Zhengshen
Immagine per gentile concessione: pxfuel.com

Nella mitologia cinese, Fude Zhengshen è un dio di prosperità, felicità e merito.

Egli è anche uno dei più antichi dei, e quindi, una divinità della terra profonda (houtu). (39) Mentre non porta simboli ufficiali, un oggetto che potrebbe essere impiegato come sua rappresentazione è il mattone.

Nel folklore cinese, una famiglia povera voleva costruire un altare per lui mentre era ancora una divinità minore, ma potevano permettersi solo quattro pezzi di mattoni.

Quindi, hanno usato tre dei mattoni come muro e uno come tetto. Inaspettatamente, la famiglia divenne molto ricca con la sua benedizione.

Si dice che la gentilezza di Zhengshen abbia commosso Mazu, la dea del mare, tanto che ordinò ai suoi servi di prenderlo in cielo. (40)

Sacco di stoffa (Asia orientale)

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Sacco di stoffa \ Simbolo di Budai
Immagine gentilmente concessa: pickpik.com

Molte società dell’Asia orientale, anche se non praticano il buddismo oggi, hanno avuto le loro culture fortemente modellate dalla religione.

Questo include molte delle loro figure mitologiche. Uno di questi è Budai (letteralmente significa ‘sacco di stoffa’), più comunemente conosciuto in Occidente come il Buddha che ride. (41)

Raffigurato come un monaco sorridente panciuto che porta un sacco di stoffa, la sua figura è associata alla contesa, alla prosperità e all’abbondanza.

Secondo le leggende, Budai era una vera figura storica con un dono per predire accuratamente la fortuna delle persone.

Quando morì, si dice che abbia lasciato un biglietto affermando di essere un’incarnazione di Maitreya (futuro Buddha). (42)

Grano orecchio (Baltici)

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Grain ear stock image/Symbol of Potrimpo
Denise Hartmann via

Fino al tardo medioevo, gran parte di ciò che è oggi la regione baltica era abitata da culture pagane.

Non si sa molto della loro cultura e dei loro costumi perché gli eserciti cristiani conquistatori erano interessati solo a convertire la regione. (43)

Dalle scarse risorse che sono sopravvissute, abbiamo ripercorso ciò che possiamo di come è stata la società pre-baltica.

Tra le divinità più importanti che adoravano c’era Potrimpo, il dio dei mari, della primavera, del grano e della felicità.

Nell’iconografia baltica, era tipicamente raffigurato come giovani allegri che indossavano una corona di spighe di grano. (44)

Tasso e Gazza (Cina)

Nella cultura cinese, il tasso significa felicità, e la gazza rappresenta la gioia connessa con aspetti sociali come partecipare a celebrazioni ed eventi allegri.

Ritratti insieme, i due animali simboleggiano la felicità sia sulla terra che nei cieli (cielo).

Tuttavia, se la gazza è raffigurata come arroccata, è invece destinata a significare la felicità futura. (45) (46)

Vedi Badger e Gazza opere d’arte qui, opere d’arte di Bridget Syms.

Oltre a te

Conosci altri importanti simboli di felicità e gioia nella storia? Fateci sapere nei commenti qui sotto, e prenderemo in considerazione l’aggiunta di loro alla lista di cui sopra.

Intestazione immagine per gentile concessione: Immagine di Mickey Estes da