Le persone che hanno affetto pseudobulbare (PBA) spesso sperimentano episodi di improvvisi incontrollabili e inappropriati ridere o piangere.

A causa di quest’ultimo sintomo, piangendo, la PBA viene spesso diagnosticata erroneamente come un disturbo dell’umore — tipicamente depressione o disturbo bipolare.

“Sfortunatamente, il PBA può essere diagnosticato erroneamente, e di solito è perché le persone scoprono che stanno piangendo fuori contesto con qualsiasi cosa”, afferma Richard D. Zorowitz, MD, specialista in medicina riabilitativa presso MedStar National Rehabilitation Network a Washington, DC, e professore di medicina riabilitativa clinica presso la Georgetown University School of Medicine. “È importante ricordare che la PBA è una condizione neurologica che si verifica a seguito di una condizione o lesione che colpisce il cervello. Questa è la differenza fondamentale.”

Poiché la PBA non diagnosticata o mal diagnosticata può significare che non stai ricevendo il trattamento di cui hai bisogno per gestire i sintomi della condizione, è fondamentale che tu e il tuo team di assistenza capiate cosa lo rende diverso dai disturbi dell’umore come la depressione. Inoltre, poiché le persone con PBA spesso soffrono di depressione insieme alla PBA, potrebbero dover essere trattate per entrambe le condizioni.

Il problema della PBA mancata o non diagnosticata

Il numero di luglio 2011 della rivista Advances in Therapy includeva i risultati di un’indagine su persone con una storia di malattia di Alzheimer, sclerosi laterale amiotrofica (SLA), sclerosi multipla (SM), morbo di Parkinson, ictus o trauma cranico — sei delle condizioni più comuni associate alla PBA.

Il sondaggio ha rilevato che mentre tre quarti degli intervistati avevano segnalato episodi di ridere o piangere inappropriati ai loro medici, a nessuno di loro era stata diagnosticata la PBA. Anziché, circa un terzo di loro è stata data una diagnosi di depressione, e 13 per cento sono stati detto di avere disturbo bipolare.

Peggio ancora, a causa di questa diagnosi errata di PBA, solo il 52% degli intervistati con la condizione stava ricevendo un trattamento appropriato al momento del sondaggio.

Poiché un trattamento adeguato può ridurre la frequenza e la gravità degli episodi di PBA, se le persone che hanno la condizione non vengono diagnosticate o vengono mal diagnosticate, ciò può avere un impatto significativo sulla loro qualità di vita.

La differenza tra depressione e PBA

PBA è più comunemente confusa con la depressione, quindi è importante distinguere i due.

La depressione è spesso descritta come una persistente sensazione di tristezza che influenza il modo in cui ti senti, pensi e ti comporti. La condizione può interferire con le normali attività quotidiane e può lasciarti sentire che la vita non vale la pena vivere.

I sintomi della depressione possono includere:

• Tristezza, tearfulness, il vuoto, o di mancanza di speranza
• scoppi d’ira, irritabilità, frustrazione
• il Disinteresse per la maggior parte o tutte le normali attività, come il sesso o hobby
• Insonnia o sonno eccessivo
• Fatica e/o mancanza di energia
• alterazioni dell’appetito e aumento di peso o perdita
• Ansia, agitazione, o irrequietezza
• Sentimenti di inutilità o senso di colpa
• Difficoltà di concentrazione o di prendere decisioni
• la perdita di Memoria
• pensieri Suicidari
• Inspiegabile dolore o mal di testa

Se si dispone di PBA, tuttavia, è in genere provare emozioni normalmente, anche se si possono avere esplosioni inspiegabili di risate e/o piangere in momenti inappropriati. Questi episodi possono essere frequenti, involontari e incontrollabili e possono sembrare esagerati e scollegati dal tuo stato emotivo in quel momento.

La ricerca suggerisce che il pianto inspiegabile è più comune nella PBA che nella risata, motivo per cui la condizione viene comunemente diagnosticata erroneamente come depressione. Ma gli episodi di PBA tendono ad essere di breve durata, mentre i sintomi della depressione sono in genere più cronici o persistenti.

Inoltre, se si dispone di PBA, non si possono verificare i disturbi del sonno e il cambiamento di appetito che sono comunemente associati con la depressione.

Dice il dottor Zorowitz, “Le persone con PBA ci diranno:’ Non sono davvero depresso, ma piango spesso comunque.'”

Infine, poiché la PBA è più spesso correlata a una condizione neurologica sottostante, come l’Alzheimer, la SLA o la sclerosi multipla, di solito è necessario un esame neurologico completo per la diagnosi. Un medico di base, d’altra parte, può spesso diagnosticare con precisione la depressione.

“Quando l’emozionale, di pianto si verifica, è possibile pensare che il paziente può essere affetti da depressione, piuttosto che PBA, a meno che una valutazione approfondita condotto a distinguere le due diverse sindromi”, spiega Edward Lauterbach, MD, un neuropsichiatra e professore emerito di psichiatria e neurologia presso Mercer University School of Medicine a Macon, in Georgia, che si è specializzato nel trattamento di persone con queste condizioni]. “Statisticamente, la depressione è molto più comune della PBA, quindi una tendenza riflessiva da parte dei medici a supporre che il display emotivo sia dovuto alla depressione. Tuttavia, se si dispone di una malattia cerebrale nota o sospetta, la PBA dovrebbe essere esclusa prima come potenziale diagnosi.”

Secondo Zorowitz, questi sono alcuni segni che potresti avere PBA piuttosto che depressione:

1. Hai sperimentato risate incontrollabili oltre a piangere.
2. Non puoi controllare gli episodi di pianto. Le persone con depressione possono controllare i loro episodi di pianto, almeno in una misura, e “possono modulare l’intensità e la durata”, dice il Dr. Lauterbach, mentre nella PBA, il pianto non può essere modulato e “tende ad essere di intensità e durata simili o identiche da episodio a episodio.”
3. Hai una condizione neurologica come SM, morbo di Parkinson, SLA, morbo di Alzheimer, ictus o lesioni cerebrali.
4. Hai avuto scoppi di ridere e / o piangere in momenti e luoghi inappropriati (che durano non più di pochi minuti).
5. Le tue esplosioni emotive sono brevi (durano solo pochi minuti).
6. Non hai riscontrato cambiamenti nell’appetito, nel peso o nel sonno o altri sintomi correlati alla depressione.

Depressione e PBA insieme

Complicando il problema è la ricerca che suggerisce che la depressione è comune tra coloro che hanno PBA. Una recensione pubblicata nel novembre 2013 in Therapeutics and Clinical Risk Management suggerisce che ben il 35% delle persone con PBA sono depresse.

Questo può essere correlato ai sentimenti di imbarazzo che le persone con PBA hanno dopo un episodio e alla loro tendenza ad evitare situazioni sociali per impedire agli altri di vedere i loro scoppi—o perché hanno a che fare con la depressione contemporaneamente per ragioni diverse dalla PBA.

Quindi, anche se ti è stata diagnosticata la PBA, è fondamentale parlare con il tuo medico se si verificano sintomi di depressione.

” La PBA è sempre causata da una condizione neurologica, mentre la depressione può certamente svilupparsi nel contesto di una condizione neurologica — ma non è necessaria e di solito è assente”, dice Lauterbach. “Certo, alcuni pazienti neurologici hanno sia PBA che depressione, ed entrambi dovrebbero essere adeguatamente diagnosticati e trattati.”