Il 30 agosto 1967, Thurgood Marshall divenne il primo afroamericano giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti. Nipote di una persona asservita, Marshall ha vissuto alcuni dei momenti più difficili delle relazioni razziali nella storia americana, che hanno indubbiamente plasmato la sua filosofia legale. Noto per il suo precedente lavoro nell’aiutare a porre fine alla segregazione legale attraverso il caso storico 1954 Brown v. Board of Education, una volta ha descritto il suo approccio giudiziario semplicemente dicendo: “Fai quello che pensi sia giusto e lascia che la legge raggiunga.”

Sebbene Marshall abbia contribuito a molte aree della legge, tra cui l’imposta sul reddito e le unioni, è marcatamente noto per i suoi contributi liberali alle aree dei diritti civili e della procedura penale.

Ecco alcune delle sue citazioni più potenti:

“Dove vedi sbagliato o disuguaglianza o ingiustizia, parla, perché questo è il tuo paese. Questa è la vostra democrazia. Rendere. Proteggilo. Passamelo.”

” Nessuno di noi è arrivato dove siamo solo tirandoci su dai nostri bootstrap. Siamo arrivati qui perché qualcuno – un genitore, un insegnante, un crony Ivy League o un paio di suore-si chinò e ci ha aiutato a prendere i nostri stivali.”

” Un uomo può fare ciò che vuole da se stesso se crede veramente che deve essere pronto per il duro lavoro e molti heartbreaks.”

” Nel riconoscere l’umanità dei nostri simili, paghiamo a noi stessi il più alto tributo.”

” Un bambino nato da una madre nera in uno stato come il Mississippi… ha esattamente gli stessi diritti di un bambino bianco nato dalla persona più ricca degli Stati Uniti. Non è vero, ma sfido chiunque a dire che non è un obiettivo per cui vale la pena lavorare.”

” Il Ku Klux Klan non muore mai. Hanno appena smettere di indossare lenzuola perché lenzuola costano troppo.”

” Qual è la qualità del tuo intento? Certe persone hanno un modo di dire cose che ci scuotono al centro. Anche quando le parole non sembrano dure o offensive, l’impatto è sconvolgente. Quello che potremmo sperimentare è l’intento dietro le parole. Quando intendiamo fare del bene, lo facciamo. Quando abbiamo intenzione di fare del male, succede. Ciò che ognuno di noi deve realizzare è che il nostro intento viene sempre attraverso.”

” Vorrei poter dire che il razzismo e il pregiudizio erano solo ricordi lontani. Dobbiamo dissentire dall’indifferenza. Dobbiamo dissentire dall’apatia. Dobbiamo dissentire dalla paura, dall’odio e dalla sfiducia must dobbiamo dissentire perché l’America può fare meglio, perché l’America non ha altra scelta che fare meglio.”

“La misura della grandezza di un paese è la sua capacità di trattenere la compassione in tempi di crisi.”