A proposito di Gloria Naylor
Gloria Naylor (1950-2016) è meglio conosciuta per i suoi amati romanzi—The Women of Brewster Place, Linden Hills, Mama Day, Bailey’s Café, The Men of Brewster Place e 1996—ma i suoi progetti estetici e intellettuali comprendevano una gamma di forme. Lei era anche un saggista, un insegnante, un produttore cinematografico, uno sceneggiatore e drammaturgo, un corrispondente attivo, e un insegnante, studioso, e archivista della vita nera del XX secolo.
Naylor è nata il 25 gennaio 1950 a New York City, la maggiore delle tre figlie di Roosevelt e Alberta McAlpin Naylor. Cresciuto a New York City (Bronx, Harlem e Queens), Naylor si è diplomato al liceo nel 1968. Nello stesso anno si battezzò come Testimone di Geova e compì l’opera missionaria prima a New York e poi nella Carolina del Nord e in Florida, mantenendosi come centralinista. Lasciò i Testimoni di Geova nel 1975 e tornò a New York, dove nel 1981 si laureò in inglese al CUNY-Brooklyn College. Mentre era ancora una studentessa al Brooklyn College, il racconto di Naylor,” A Life on Beekman Place”, fu accettato per la pubblicazione nella rivista Essence.
Forte del suo primo successo editoriale, Gloria Naylor ha finito di scrivere il suo primo romanzo, The Women of Brewster Place, nel 1981 e ha usato il suo anticipo per viaggiare a Cadice e Tangeri, dove ha iniziato a lavorare al suo secondo romanzo, Linden Hills. Ha iniziato un Master in studi afroamericani alla Yale University nel 1981 e ha continuato a lavorare su Linden Hills come progetto di tesi, sotto la supervisione del Dr. Henry Louis Gates, Jr.; si è laureata nel 1983. The Women of Brewster Place, che racconta le vite interconnesse delle donne nere che vivono in un condominio di New York, è stato pubblicato nel 1982. Ha ricevuto il National Book Award per il miglior primo romanzo nel 1983. Seguirono numerosi riconoscimenti, premi e appuntamenti per Gloria Naylor, tra cui writer-in-residence presso Cummington Community of the Arts (1983), fellow con National Endowment for the Arts (1985), membro della delegazione in un viaggio in India (1985), e visitando appuntamenti accademici presso la George Washington University, la Princeton University, l’Università della Pennsylvania, la New York University e la Boston University.
Lavorando dal suo brownstone a Brooklyn, Naylor ha pubblicato il suo secondo romanzo, Linden Hills, nel 1985, e il suo terzo romanzo, Mama Day, nel 1988. Con tre romanzi acclamati in stampa, Naylor è stato assegnato un Guggenheim Fellowship e nominato come Senior Fellow nella Society for the Humanities presso la Cornell University nel 1988. Naylor ha pubblicato il suo quarto romanzo, Bailey’s Cafe, nel 1992, e successivamente ha lavorato come scrittrice in visita all’Università del Kent. Dopo la pubblicazione di Bailey’s Cafe, Gloria Naylor ha iniziato a lavorare quello che originariamente prevedeva di essere il suo quinto libro, un romanzo storico su Sapphira Wade, il leggendario antenato dei personaggi principali di Mama Day; ha fatto due viaggi di ricerca nel 1993-nel Sahel occidentale e in Scandinavia. Durante questo periodo, Naylor ha fatto anche il lavoro editoriale, come redattore e come redattore di Children of the Night: The Best Short Stories by African American Writers, 1967 to the Present (1996), un aggiornamento di Langston Hughes 1967 Migliori racconti di scrittori negri.
Nel 1995, Naylor andò a casa sua sull’isola di St. Helena, al largo della costa della Carolina del Sud, con l’intenzione di trascorrere un anno concentrato sulla scrittura del suo romanzo, Sapphira Wade. Cambiando i suoi piani, tornò a casa sua a Brooklyn e scrisse The Men of Brewster Place, che fu pubblicato nel 1998. Nel 2005, Naylor ha pubblicato un “libro di memorie romanzato”, intitolato 1996, che descrive il razzismo e le esperienze di sorveglianza che l’hanno spinta dall’isola di Sant’Elena. Tra il 2004 e il 2006, Naylor è tornato a Sapphira Wade e ha completato una bozza della prima sezione del romanzo.
Oltre ai suoi romanzi, Gloria Naylor ha perseguito progetti teatrali, cinematografici e televisivi, sia come scrittrice che come produttrice. Nel 1989, Le donne di Brewster Place di Naylor è stato adattato come una miniserie televisiva in due parti con Opah Winfrey, e personaggi dal romanzo ispirato una serie televisiva settimanale di breve durata nel 1990. Cercando di mantenere un controllo più creativo sugli adattamenti del suo lavoro, Naylor ha fondato la sua casa di produzione cinematografica nel 1990. Attraverso questa compagnia, One Way Productions, Naylor ha cercato di produrre Mama Day come un film, lavorando attraverso numerose bozze di una sceneggiatura e raggiungendo registi e attori. Nonostante i suoi sforzi, Mama Day non fu mai realizzato sullo schermo, e nemmeno molte altre sceneggiature che Naylor scrisse, tra cui un episodio di uno spettacolo per bambini e un dramma sulle esperienze delle donne incarcerate nella prigione di Parchman. Naylor ha anche scritto per il teatro; nel 1994, l’adattamento di Naylor di Bailey’s Cafe è stato eseguito al Hartford Stage in Connecticut, diretto da Novella Nelson. Naylor ha chiuso One Way Productions nel 2000.
Gloria Naylor ha venduto la sua Brooklyn brownstone e si è trasferita da New York City nel 2009. Morì di insufficienza cardiaca vicino alla sua casa a Christiansted, St. Croix il 28 settembre 2016.per maggiori informazioni:
Montgomery, Maxine Lavon, Ed. Conversazioni con Gloria Naylor. University Press del Mississippi, 2004.
Slotnick, Daniel E. “Gloria Naylor, il cui romanzo onorato è stato ambientato in un progetto abitativo, muore a 66 anni.”The New York Times, 3 ottobre 2016. www.nytimes.com/2016/10/04/books/gloria-naylor-national-book-award-winner-dies-at-66.html. Accesso 12 maggio 2020.
Wilson, Charles E., Jr.Gloria Naylor: Un compagno critico. Greenwood, 2001.