La notte stellata è un olio su tela del pittore olandese post-impressionista Vincent van Gogh. Dipinto nel giugno 1889, raffigura la vista dalla finestra rivolta ad est della sua stanza d’asilo a Saint-Rémy-de-Provence, poco prima dell’alba, con l’aggiunta di un villaggio idealizzato.
La notte stellata è considerata tra le migliori opere di Van Gogh ed è uno dei dipinti più riconosciuti nella storia della cultura occidentale. È nella collezione permanente del Museum of Modern Art di New York City dal 1941, acquisita attraverso il lascito di Lillie P. Bliss.
In seguito alla rottura del 23 dicembre 1888 che ha provocato l’auto-mutilazione dell’orecchio sinistro, Van Gogh si è ammesso volontariamente al manicomio di Saint-Paul-de-Mausole l ‘ 8 maggio 1889. Ospitato in un ex monastero, Saint-Paul-de-Mausole approvvigionato per i ricchi ed era meno della metà pieno quando Van Gogh è arrivato, permettendogli di occupare non solo una camera da letto secondo piano, ma anche una stanza al piano terra per l’uso come studio di pittura.
Durante l’anno in cui Van Gogh soggiornò al manicomio, la prolifica produzione di dipinti che aveva iniziato ad Arles continuò. Durante questo periodo, produsse alcune delle opere più note della sua carriera, tra cui the Iris del maggio 1889, ora nel J. Paul Getty Museum, e the blue self-portrait del settembre 1889, nel Musée d’Orsay. La Notte stellata fu dipinta a metà giugno intorno al 18 giugno, data in cui scrisse a suo fratello Theo per dire che aveva un nuovo studio di un cielo stellato.
Sebbene la Notte stellata sia stata dipinta durante il giorno nello studio al piano terra di Van Gogh, sarebbe impreciso affermare che l’immagine è stata dipinta a memoria. La vista è stata identificata come quella dalla finestra della sua camera da letto, rivolta ad est, una vista che Van Gogh dipinse variazioni di non meno di ventuno volte, compresa La notte stellata. “Attraverso la finestra sbarrata di ferro”, scrisse a suo fratello, Theo, intorno al 23 maggio 1889, ” Posso vedere un quadrato chiuso di grano . . . sopra il quale, al mattino, guardo il sole sorgere in tutta la sua gloria.”
Van Gogh raffigurava la vista in diversi momenti della giornata e in varie condizioni meteorologiche, tra cui alba, sorgere della luna, giorni pieni di sole, giorni nuvolosi, giorni ventosi e un giorno con pioggia. Mentre il personale dell’ospedale non ha permesso a Van Gogh di dipingere nella sua camera da letto, è stato in grado di fare schizzi in inchiostro o carbone su carta; alla fine avrebbe basato le variazioni più recenti sulle versioni precedenti. L’elemento pittorico che unisce tutti questi dipinti è la linea diagonale che entra da destra raffigurante le basse colline delle Alpilles. In quindici delle ventuno versioni, i cipressi sono visibili oltre il muro che racchiude il campo di grano. Van Gogh telescopico la vista in sei di questi dipinti, in particolare nel campo di grano F717 con cipressi e la notte stellata, portando gli alberi più vicino al piano immagine.
Uno dei primi dipinti della vista era F611 Paesaggio montuoso dietro Saint-Rémy, ora a Copenaghen. Van Gogh ha fatto una serie di schizzi per il dipinto, di cui F1547 Il campo di grano chiuso dopo una tempesta è tipico. Non è chiaro se il dipinto sia stato realizzato nel suo studio o all’esterno. Nella sua lettera del 9 giugno che lo descrive, menziona che aveva lavorato fuori per alcuni giorni. Van Gogh descrisse il secondo dei due paesaggi che menziona che stava lavorando, in una lettera a sua sorella Wil il 16 giugno 1889. Questo è F719 Green Field, ora a Praga, e il primo dipinto al manicomio ha sicuramente dipinto fuori en plein air. F1548 Campo di grano, Saint-Rémy de Provence, ora a New York, è uno studio per esso. Due giorni dopo, Vincent scrisse a Theo che aveva dipinto “un cielo stellato”.

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