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non È un segreto, Ho amato Alba. Oggi, il team sta spegnendo i server e non sarà più possibile utilizzare Sunrise come app del calendario.

Aggiornamento: Sunrise non si sta ancora spegnendo. I server continueranno a funzionare fino a quando altre funzionalità Sunrise non verranno trasferite alla funzione calendario di Outlook, quindi si spegneranno.

Ho cercato un buon sostituto per alcuni mesi. Mentre ci sono molte applicazioni di calendario mobile là fuori, nessuno di loro si avvicinano a Sunrise in quanto non sono così lucido e ben progettato. Analizziamo ciò che ha reso grande Sunrise.

Dall’alba al tramonto

Oggi sembra un buon momento per un post-mortem all’alba. Nell’ottobre 2012, poco dopo l’uragano Sandy ha colpito New York, ho incontrato Pierre Valade in un bar vicino a Columbus Circle perché Lower Manhattan era ancora nel bel mezzo di un’interruzione di corrente di più giorni. All’epoca, Sunrise era un progetto parallelo. Puoi iscriverti al sito Sunrise collegandoti al tuo account Google Calendar. Ogni mattina, riceverai una newsletter con tutti i tuoi eventi del calendario della giornata.

Anche se era un prodotto piuttosto semplice, il design era già lucido. C’era un’emoji sunrise nella riga dell’oggetto dell’e-mail in modo da individuarla più facilmente nella tua casella di posta. Le descrizioni degli eventi già inclusi profili LinkedIn in modo che si potrebbe imparare di più sulle persone che stavano per incontrare oggi. E sembrava così rispetto all’app Calendario predefinita:

Ricorda, questo era nel 2012. L’iPhone era un piccolo dispositivo da 4 pollici (se avessi comprato l’iPhone 5 appena introdotto), solo Microsoft si preoccupava del design piatto all’epoca. Eppure, l’app calendario predefinita su iOS 6 non è cambiata funzionalmente molto da allora.

Migliaia di persone si sono iscritte alla Sunrise newsletter. C’erano anche alcuni articoli su di loro qua e là. Nel mese di ottobre 2012, Valade stava lavorando a Foursquare con Jeremy Le Van. Entrambi stavano già pensando di lasciare Foursquare e trasformare Sunrise in un’app nativa. Alla fine hanno lasciato e poi collaborato con Joey Dong a lavorare su app iOS.

Più tardi quell’autunno, si sono applicati a Y Combinator e sono arrivati alla fase di intervista. Hanno volato a San Francisco e lanciato di fronte a più partner Y Combinator. Y Combinator alla fine li ha respinti, dicendo che un’app calendario non avrebbe mai sostituito l’app calendario predefinita sul tuo telefono. Le app predefinite erano troppo potenti.

E poi, problemi di visto ottenuto nel modo. I due co-fondatori hanno dovuto tornare in Europa mentre stavano facendo domanda per un nuovo visto americano. Fondamentalmente si sono rinchiusi in Belgio e hanno lavorato alla versione 1 giorno dopo giorno.

Pochi mesi e una domanda di visto di successo più tardi, la versione iniziale era disponibile in App Store:

La reazione iniziale è stata interesting interessante. La loro pagina di App Store è stata inondata di recensioni a una stella, dicendo che non avrebbero mai usato Sunrise perché potevi registrarti solo con il tuo profilo Facebook. È stato risolto un paio di settimane dopo.

Ma l’esperienza utente di base era una boccata d’aria fresca. Quello che non puoi vedere nello screenshot è che tutte le interazioni di base erano già lì. Invece di toccare una freccia stupido per passare da un mese all’altro, si potrebbe semplicemente scorrere con il dito. Espanderebbe la griglia di due settimane in alto e la trasformerebbe in una vista mensile scorrevole. Si potrebbe scorrere su un evento per ottenere indicazioni stradali o inviare un messaggio alla persona che si stavano incontrando. Non sembra molto, ma il design delle app ha fatto molta strada da allora, e Sunrise era davanti a molti sviluppatori di app.

Ancora più importante, Sunrise ha scelto un approccio radicalmente diverso rispetto alle app di calendario esistenti nell’App Store. Invece di affidarsi alle API iOS native e lasciare che iOS gestisca la parte di sincronizzazione del calendario, Sunrise ha scelto di gestirla. Una volta collegato il tuo account Google, i server Heroku di Sunrise gestiranno la creazione di eventi, la modifica e altro ancora. Con questo componente server, Sunrise potrebbe andare un passo avanti rispetto alla concorrenza su App Store e aggiungere altre funzionalità in seguito lungo la strada.

Fortunatamente, Mailbox è stato rilasciato poco prima dell’alba, rendendo di nuovo sexy le app di produttività. Con queste due applicazioni, la gente ha iniziato a pensare che si potrebbe sostituire le applicazioni di produttività di default con una migliore alternativa. Un paio di mesi dopo, la società ha raccolto million 2,2 milioni.

Anche dopo il sollevamento, la squadra è rimasta sorprendentemente piccola. Sul fronte dei prodotti, Sunrise ha lanciato app per iPad, Android e desktop (utilizzando un wrapper web come Slack). Il prodotto si è evoluto con le principali versioni iOS – un design piatto, un widget Oggi, più integrazioni. Balderton ha investito million 6 milioni nel 2014.

Ma non è sempre stata una corsa facile. Valade spesso mi diceva che pensava che la sua startup potesse morire durante la notte se Google li tagliasse e non potessero più usare l’API di Google Calendar. Non penso che nessun altro al mondo stesse facendo tante chiamate API di Google Calendar come Sunrise. Allo stesso modo, pochissime persone stavano usando Sunrise Meet anche se il team aveva pensato a questa funzione di pianificazione per molti mesi.

E, naturalmente, il gioco finale non era chiaro. Sunrise non ha mai addebitato nulla. Voleva ottenere il maggior numero possibile di utenti. Forse Sunrise avrebbe potuto espandersi ad altri prodotti di produttività. O forse avrebbe potuto lavorare su funzionalità di collaborazione per i team e le società di carica. Alla fine, Microsoft ha acquisito la piccola startup per un prezzo molto confortevole.

L’anno scorso, Microsoft ha acquisito un sacco di applicazioni di produttività — Acompli, Sunrise, Wunderlist. La società pensava che fosse in ritardo sulle app mobili. Certo, molte persone stavano ancora usando Outlook sul proprio computer. Ma Microsoft non poteva dire la stessa cosa per gli utenti iPhone e Android al momento.

Poco dopo l’acquisizione, Microsoft ha ripubblicato Acompli con il marchio Outlook e ha detto al team Sunrise che la sua app sarebbe stata piegata nell’app Outlook. E il risultato è l’arresto del server di oggi.

Le alternative che non si avvicinano nemmeno

A marzo, ho già scritto che stavo passando a Fantastical sul desktop. È un’app piuttosto potente con una timeline, una vista settimanale e un motore CalDAV nativo, quindi non si basa sul processo di calendario di OS X. Mi mancano ancora i profili LinkedIn e alcune integrazioni con servizi di terze parti, ma questa configurazione attuale funziona bene per me. Ci sono altre alternative in arrivo sul desktop pure.

Su dispositivi mobili, lo stato delle app del calendario è piuttosto triste. Su iOS, Fantastical, i calendari di Readdle 5 o anche il calendario di Outlook mancano di funzionalità o lucidatura. Fantastical e la maggior parte delle altre app di calendario si basano sull’API di calendario iOS predefinita. Non hanno un back-end del server, quindi non possono sviluppare potenti funzionalità.

Outlook non ha nemmeno tutte le caratteristiche che erano nella versione dello scorso anno di Sunrise. E l’app Calendario predefinita manca di gesti di base e funzionalità di navigazione.

Su Android, molti usano Google Calendar, che è fantastico ma non molto utile se non usi Google Calendar come back-end. Inoltre odio tutte le app del calendario che cercano di mescolare le cose da fare con gli eventi. To-do list e calendari sono due cose molto diverse, e se si dispone di un sacco di incontri, l’ultima cosa che vuoi è quello di ingombrare il calendario con le cose da fare.

Infine, non capisco perché molte app di calendario ti costringano a utilizzare il telefono in orizzontale per caricare una vista settimanale. Molte, molte persone bloccano la rotazione sui loro telefoni, quindi devono rinunciare alla vista settimanale.

È frustrante vedere che sono diventato meno produttivo sul mio telefono ora che non posso più usare Sunrise. Mi sento perso e non dovrebbe essere così. Forse un giorno una società svilupperà una moderna applicazione calendario che si collega con tutti i tipi di servizi Internet, ti dà informazioni utili in modo convincente e consente di spostare senza sforzo da un giorno all’altro. Ma per ora, cercherò solo di affrontare la frustrazione che Sunrise sta chiudendo.