Usando le sue esperienze come veterinario, la serie di libri di James Alfred Wight All Creatures Great And Small vede l’autore immaginarsi come James Herriot — un veterinario appena qualificato che si trasferisce nello Yorkshire per lavorare in uno studio. Wight ha basato i personaggi su persone che conosceva, tra cui sua moglie Joan che ha chiamato Helen Anderson nei libri. Ma chi è Rachel Shenton, l’attore che interpreta Helen nella serie?

I fan di Hollyoaks riconosceranno Shenton dai suoi giorni nella serie come Mitzeee Minniver, un’aspirante modella glamour che ha interpretato per quattro anni e oltre 234 episodi. Shenton aveva 22 anni quando ha ottenuto il ruolo, e l ” attore ha continuato ad apparire in artisti del calibro di Holby City, Waterloo Road, e medici.

Nel 2011, Shenton partì per gli Stati Uniti per recitare nella serie ABC Switched at Birth, che divenne la “prima serie televisiva mainstream ad avere più clienti abituali di serie sorde e con problemi di udito, e scene girate interamente in lingua dei segni americana” come nota Harper’s Bazaar. La stella ha attirato le sue esperienze con il padre, che è diventato profondamente sordo dopo il trattamento del cancro. Dopo la sua morte, ha iniziato ad andare a corsi serali per imparare la lingua dei segni dopo il college. “È una lingua a sé stante, con il suo alfabeto, la sua linguistica, il suo dizionario”, ha detto iNews. “È così espressivo.”

Dopo la fine della serie nel 2017, Shenton ha attinto a queste esperienze con suo marito Chris Overton creando il cortometraggio premio Oscar The Silent Child. Scritto dall’attore e diretto da Overton, il film segue Libby (interpretata da Maisie Sly), una bambina di quattro anni profondamente sorda che lotta per comunicare. Durante il loro discorso di accettazione al 90 ° Academy Awards, Shenton ha usato il linguaggio dei segni per Sly. “Ho fatto una promessa alla nostra attrice protagonista di sei anni che avrei firmato questo discorso”, ha detto accettando il premio. “Le mie mani tremano un po’, quindi mi scuso.”

“Il film parla di un bambino sordo che nasce in un mondo di silenzio”, ha continuato. “Non è esagerato o sensazionale per il film, questo sta accadendo. Milioni di bambini in tutto il mondo vivono in silenzio e affrontano barriere di comunicazione e in particolare l’accesso all’istruzione.”

” La sordità è una disabilità silenziosa, non puoi vederla e non è pericolosa per la vita. Quindi voglio dire il più grande dei ringraziamenti all’Accademia per averci permesso di mettere questo di fronte a un pubblico mainstream.”Shenton è stato anche ambasciatore per la National Deaf Children’s Society dal 2011 ed è un patrono della carità Deaflinks Staffordshire. “Penso che sia totalmente fattibile passare un’intera vita senza sapere nulla dell’argomento, se non ha ancora toccato la tua vita”, ha detto l’attore a iNews. “Forse non lo farei se non fosse successo a me.”

C’è un nuovo film in cantiere che” affronterà anche il problema della sordità”, ma non è legato a The Silent Child. Shenton sente di avere la responsabilità di usare la sua piattaforma per “far riflettere il mondo in ciò che scrive e farlo sentire preciso”, come ha detto ad Harper’s Bazaar.

“È così importante che la conversazione sulla diversità sia più forte che mai ed è così importante ricordare che la disabilità è diversità. Le persone disabili sono ancora enormemente sottorappresentate in TV e film, che dovrebbero imitare la vita reale, quindi rendiamola vita reale!”